大唐的訊息一經發出。
龜茲。
國王帛延陀剛剛結束早課，正在王宮花園中漫步，欣賞著來自疏勒的奇花異草。
他的心腹侍衛統領，一個曾在長安質子營待過的悍將，幾乎是衝到他麵前，單膝跪地，聲音帶著壓抑不住的顫抖：
“吾王！長安……天可汗……駕馭了鋼鐵神駒！”統領盡可能簡潔卻震撼地複述了密報：黑色巨獸、水火之力、日行千裏、載帝巡遊、萬民瘋狂。
“……金光門外，羽林衛鑄堤，數十萬人追逐神跡！更有密報，大唐皇帝已下嚴詔，征發河西隴右健兒，配以西域歸化匠戶，火藥開山，兩年！兩年內鐵軌必鋪至玉門關！沿途烽燧三倍！敢阻撓者，立斬無赦！”
帛延陀手中撚動的一串琉璃佛珠“啪”地散落在地，晶瑩的珠子滾入草叢。
他僵立在原地，溫暖的晨光似乎瞬間失去了溫度。身為絲路北道重鎮和著名的“樂都”，龜茲不僅富庶，更以其深厚的文化底蘊和獨立於突厥的微妙平衡而自傲。
但此刻，他腦海中隻剩下那噴吐黑煙、碾壓一切、無視山川阻隔的鋼鐵巨影。
帛延陀喃喃自語，臉色灰敗。
玉門關離龜茲不過千裏之遙！
若那鐵軌真如鋼鐵脈絡般延伸過來，大唐的意誌、大唐的軍隊、大唐的貨物，將以一種他完全無法理解、更無法阻擋的方式，瞬間降臨龜茲城下。
龜茲的琵琶舞樂，在那鋼鐵的轟鳴與帝國的咆哮麵前，顯得如此蒼白無力。
“召集……召集所有大臣！”他的聲音失去了往日的從容，隻剩下深深的無力感。
於闐王宮。
國王尉遲僧伽羅摩正在皇家寺院聆聽高僧講《華嚴經》。
侍從不敢打擾法會，直到講經結束，才疾步上前，在王耳邊低語，遞上那份輾轉數手、染著風沙氣息的密函。
上麵不僅有文字描述，更潦草地畫著一個噴煙吐火、有著巨大輪子的怪物草圖。
尉遲僧伽羅摩展開密函，沉穩的麵容在閱讀過程中一點點崩塌。
他反複看著那“瞬息千裏”、“朝發長安午至洛陽”、“鐵軌鋪向玉門關”的字眼，又凝視著那醜陋卻充滿力量感的草圖。
良久，他長長歎息一聲，合上密報，對旁邊侍立的老僧道：“上師，看來天可汗……真的降服了金翅大鵬的偉力，不，是鍛造出了比金翅大鵬更強大的坐騎，以鋼鐵為骨，以水火為翼。”
老僧低眉唸佛號。
尉遲僧伽羅摩眼中充滿了敬畏與憂慮：“大唐天子，已是人間佛陀，手握造化權柄。此‘鐵馬’一出，非但商路改易，兵鋒更將難測。我於闐虔誠禮佛，世代恭順，隻願這鋼鐵巨龍……莫要驚擾了佛國清淨。”
他抬頭望向東方長安的方向，雙手合十，深深一禮，心中卻盤算著如何準備更豐厚的貢品，並盡快派出使臣，務必在大唐的鐵軌修到玉門關前，再次確認於闐的忠誠。
疏勒王庭。
國王裴薩那剛剛檢閱完他的精悍騎兵，正為麾下兒郎的弓馬嫻熟而自得。
斥候隊長快馬入營，帶來的是一個讓他幾乎從馬背上跌下來的訊息。
“王！大唐造出了不吃草的鐵馬！快得像風！拖著他們的皇帝一天跑了個來迴！長安到洛陽！”斥候隊長連比帶劃，唾沫橫飛，“它噴著火和煙，聲音比打雷還響！據說一頓飯的功夫就能從長安跑到灞橋！更可怕的是，唐皇下令了，要兩年內把能跑這鐵馬的‘鋼鐵之路’鋪到玉門關！他們用火藥炸山，鐵錘砸地，軍隊護著修路！敢擋路的格殺勿論！還說……要讓西域天天聽那鐵馬叫！”
裴薩那緊握馬鞭的手青筋暴起。疏勒地處要衝，控扼蔥嶺，民風彪悍，向來是各方勢力拉攏的物件，也養成了幾分桀驁。
他引以為傲的騎兵機動性，在那“一頓飯功夫跑出幾十裏”的鐵馬麵前，簡直成了笑話！一旦那冰冷的鐵軌鋪到玉門關，唐軍乘此物朝發夕至，疏勒倚仗的地形縱深將蕩然無存！那“天天聽鐵馬叫”的威脅，更是**裸的威懾。
“鐵馬……鐵軌……”裴薩那臉色鐵青，看著自己精銳的騎兵，第一次感到了深入骨髓的寒意。他猛地抽出腰刀，狠狠砍在旁邊一根拴馬樁上，火星四濺。“傳令！加派三倍斥候，給我死死盯住玉門關方向！有任何大唐築路的動向，飛馬迴報！還有……去請高昌、龜茲的使者來！快！”
他意識到，麵對這種顛覆性的力量，疏勒無法獨善其身，必須聯合諸國，即使……隻是徒勞的掙紮。
訊息如同野火燎原，迅速蔓延至焉耆、鄯善、姑墨乃至更遠的康居、大宛故地。
各國王庭陷入了巨大的震動、恐慌和激烈的爭論之中。絲路上的駝隊依舊往來，但商賈們談論的焦點已完全轉向了那傳說中的“鐵馬”和正在向西延伸的鋼鐵之路。
恐慌在蔓延，聯合的密議在暗潮洶湧，貢使的隊伍也在悄悄準備啟程前往長安。
西域的天空下，迴蕩的不再僅僅是駝鈴和風沙，還有那來自東方的、無形卻沉重如山的鋼鐵脈動。
大唐的“神駿號”尚未駛出玉門關，但其無形的威壓，已如昆侖雪崩的預兆，沉沉地壓在了每一個西域君主的心頭。
畢竟，曾經大唐再強，也是路途遙遠。
他們隻需要上貢、稱臣即可。
而如今，有了這日行千裏的火車，那位天可汗豈能滿足於他們僅僅是附屬於大唐？