鋼鐵巨龍的咆哮仍在車廂內迴蕩，規律的“哐嚓哐嚓”聲彷彿成了大地的心跳，窗外關中平原的秋色正以一種前所未有的速度向後飛掠。
李世民的手指無意識地敲擊著堅硬的硬木窗欞，指節叩擊的節奏似乎與車輪碾過軌縫的韻律重合。
他深邃的目光穿透了飛速倒退的田野村落，銳利如出鞘的唐刀，精準地落在了帝國的邊防輿圖之上。
“方纔車過灞橋，朕彷彿已越過潼關。”皇帝的聲音低沉而充滿力量，每一個字都彷彿蘊含著千軍萬馬的重量，“易兒，以此‘鐵馬’之神速，若自長安發兵，精銳勁旅乘此車日夜不息，糧秣軍械隨行，需幾日可抵安西都護府？幾日可踏破幽州邊塞？嶺南煙瘴之地，又需幾日可至？”
李易精神一振，祖父敏銳地抓住了鐵路最核心的戰略價值，即兵貴神速！
他早已將帝國疆域與鐵路裏程在心中丈量了千百遍，此刻迴答斬釘截鐵，字字千鈞。
“迴皇祖父！軌道若成，精銳憑此‘神駒’日夜兼程。”
“若鋼鐵脈絡延伸至玉門關外，沿途設定驛站補充煤水、替換司乘，精銳士卒攜甲械糧草乘專列疾行，十日之內，必達前線！
“軌道若貫通太行險隘，直抵幽薊腹地，三日足矣！朝發長安，三日即可陳兵燕山之下，震懾契丹、奚族！
“穿秦嶺天險，過荊楚水澤，越五嶺雄關，五日亦可達番禺城下！屆時嶺南馮盎等豪酋，再有反複，朝廷精兵可如雷霆天降！”
“昔年，烽燧狼煙傳遞警訊，八百裏加急一日夜不過數百裏，訊息輾轉抵達京師，再調兵遣將，動輒經月累年！大軍未動，糧草先行，民夫轉運損耗泰半，國力為之虛耗！”
“今有鐵路！萬裏之遙，縮於尺寸！”李易的手臂猛地一揮，指向窗外飛速變幻的天地，“它載的不是尋常旅客，是披堅執銳的鐵血銳士，是寒光凜冽的強弓勁弩，是堆積如山的糧秣軍械！它晝夜不息，不知疲倦，風雨無阻！它就是一座移動的鋼鐵堡壘，一座沿著鐵軌奔襲的戰爭要塞！”
“邊疆但有風吹草動，無論是西突厥狼騎叩關，還是東北靺鞨部落異動，抑或嶺南土司心懷叵測，中央禁軍便可搭乘此‘鐵馬’，朝發夕至！如天兵神降，迅雷不及掩耳！蠻族之襲擾，小邦之叛亂，在鐵路馳援的雷霆之勢麵前，皆成螳臂當車，土雞瓦狗！帝國從此萬裏邊疆，固若金湯，永絕肘腋之患！”
“善！大善！”李世民眼中精光爆射，彷彿兩道實質的閃電劃破車廂！
他猛地一拍座椅扶手，堅實的硬木發出沉悶的響聲。這位戎馬半生、深知兵貴神速之理的馬上皇帝，腦海中瞬間浮現出無數震撼的畫麵。
鋼鐵長龍噴吐著滾滾黑煙與白汽，碾過戈壁黃沙，穿越草原朔風，撕裂嶺南煙癮，滿載著盔明甲亮的唐軍精銳，如同不可阻擋的洪流，衝垮一切敢於挑釁大唐天威的敵人！
“此乃定鼎乾坤之神器！名副其實的鎮國神器！”李世民的聲音帶著不容置疑的決斷，更有一絲對往昔的感慨與對未來的無限野望，“昔年朕親征遼東，若有此物運兵輸糧，何至於糧道漫長，師老兵疲……哼！”
一聲冷哼，道盡了當年遠征高句麗的艱辛與遺憾。“兵貴神速，此一物，更勝十萬雄兵！不，百萬雄兵亦難企及其萬一！”
他霍然起身。
“時不我待！當務之急，便是將此鋼鐵脈絡，即刻鋪向帝國四極！”
“西極安西四鎮！將此鐵軌，給朕鋪過河西走廊，直抵玉門關！讓西域諸邦日日都能聽到我大唐‘鐵馬’的咆哮！”
“東北幽營！不惜代價，穿太行，越燕山，鐵軌必須抵達營州！讓契丹、奚族明白，他們的草原不再是屏障！”
“南極嶺南！調集能工巧匠，鑿穿五嶺，鐵軌必須貫通至廣州港！讓南海波濤都映照我大唐鋼鐵巨龍的身影！”
“西南劍南！蜀道之難，自此化坦途！連通益州，威懾吐蕃！”
他的手指在虛空中勾勒著，彷彿在繪製一張覆蓋整個帝國的鋼鐵巨網藍圖。
“四向延伸，聯結點線，最終織成一張籠罩萬裏江山的鋼鐵巨網！讓帝國的意誌，通過這冰冷的鐵軌，瞬間傳達到每一寸邊疆！”
李世民的聲音陡然拔高，“等到迴去，朕要傳旨兵部、戶部，優先配給精兵、甲冑、器械、餉銀！鐵路沿線，即是帝國命脈所係，寸軌寸金！沿線五十裏內，劃為軍事警戒區，增設烽燧哨所，駐屯精兵！”
“嚴查一切可疑人等，凡有膽敢窺伺、破壞鐵軌、車站、機車者，無論何人，身份高低，一律視為謀逆大罪，就地格殺，夷其三族！務必做到：嚴防死守，水潑不進，針插不入！鐵軌之上，不容絲毫隱患！”
李易微微頷首。
好一會兒，李世民才平靜下來。
他又道。
“易兒，方纔站台喧囂鼎沸，朕於萬民歡呼中，亦捕捉到商賈議論紛紛。此‘鐵馬’，於漕運、商賈百工，影響究竟幾何？細細道來。”
李易深知這正是展現鐵路經濟偉力的關鍵，他微微傾身，聲音清晰而充滿說服力：
“皇祖父明鑒。昔日江南漕糧百萬石，經由運河北上，抵洛陽後轉陸路車馬入長安。此一路，水陸輾轉，路途遙遙，動輒數月。途中風吹雨打、蟲蛀鼠耗乃至監守自盜，損耗三成乃是尋常！更兼運河時有淤塞、枯水之虞，漕運命脈常懸於一線。”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著窗欞，彷彿在計算那驚人的節省，“然今有鐵路！江南貢米可先集於運河樞紐，轉裝火車。自洛陽裝載後，循此鋼鐵脈絡，一日夜即可疾馳入長安太倉！損耗幾近於無！此線貫通，關中軍民再無缺糧之憂，長安糧價必應聲而落，此乃安民定邦之基石！此‘長安-洛陽’線僅為發軔，假以時日，鐵路若通江淮、達江南，則天下糧賦皆可沿此鐵軌朝發夕至京師！帝國腹心，永無饑饉之患！”