一人迅速開啟了熔爐的風門，另一人則用特製的長柄鐵鍬，將小山般的、烏黑發亮的煤塊鏟入那早已熾熱待發的爐膛深處。
轟！
爐火猛地竄起，赤紅的火焰貪婪地舔舐著新加入的燃料，發出沉悶而令人心悸的咆哮。
灼人的熱浪瞬間撲麵而來，空氣彷彿都燃燒起來，工坊內的溫度急劇攀升。
火光映照在冰冷的金屬構件和眾人凝重的臉龐上，跳躍不定。
與此同時，另一名匠人緊張地轉動著鐵筒上方一個巨大的黃銅閥門。
“嗤！”一股白色的、帶著刺耳尖嘯的灼熱蒸汽猛地從閥門縫隙噴薄而出，如同受困的怒龍發出第一聲嘶吼，瞬間彌漫開來，帶著濃重的水腥氣和硫磺味。
李世民下意識地眯起了眼睛。
“加壓！”李易沉穩的下達指令。
中年大匠緊緊盯著那根琉璃豎管，隻見其中紅色的液柱在蒸汽的逼迫下，開始劇烈地上下跳動，每一次跳動都牽動著所有人的心絃。
他果斷地旋轉著另一個關鍵的閥門。
就在這時。
哢…嗒…嘎吱……
一陣令人牙酸的金屬摩擦聲從那粗壯的青銅柱內部傳來！
緊接著，在所有人屏息凝神的注視下，那根如同鋼鐵臂膀般粗壯、深深嵌入青銅柱的鐵杆，彷彿被一股沉睡千年的巨力猛地喚醒！
它開始以一種緩慢、沉重，卻帶著無匹力量的姿態，沿著青銅柱的光滑內壁，堅定地向外推動！
其動作之沉重，彷彿在推動一座小山！
隨著這根黝黑鐵杆的緩緩推出，與之鉸接的鋼鐵曲軸被強行拉動！
嘎啦......嘎啦......
沉重的青銅圓輪，那看似堅不可摧的龐然大物，彷彿被無形的巨手撼動，發出沉悶而巨大的、如同巨石滾落般的聲響。
它開始轉動了！
雖然起初緩慢得如同老牛的步履，每一次金屬構件的咬合、摩擦都發出令人心悸的呻吟，但這轉動卻帶著無可置疑的、碾碎一切阻礙的力量感！
巨大的輪輻緩緩切割空氣，帶起微弱卻真實存在的旋風。
那股沛然的力量，透過緩慢旋轉的巨輪，透過金屬的呻吟，清晰地傳遞出來，彷彿一頭蟄伏的鐵牛，發出低沉而震撼靈魂的咆哮！
李世民的眼睛瞬間睜大，瞳孔中倒映著那緩緩轉動的、象征著純粹機械力量的龐然大物，心髒如同被巨錘擊中！
無需言語，眼前這金屬巨獸的“蘇醒”與低吼，便是對他的疑問最直接、最震撼的迴答！
李易的聲音適時響起。
“......皇祖父請看......”李易的聲音穿透了熔爐的咆哮與金屬的呻吟，沉穩而清晰，指向那根正在緩緩向外推動的粗壯鐵杆，“此物名為‘活塞’，其在‘汽缸’，即這巨大鐵筒之中來迴運動。正是這看似簡單的往複之力，經由這曲軸與連杆......”
他的手指劃過連線活塞桿、曲軸直至巨輪的複雜結構，“轉化為了這巨大的、源源不斷的旋轉之力！”
李世民的目光緊緊鎖住那緩慢而堅定轉動的巨大青銅輪。
每一次沉重的轉動都伴隨著金屬構件間“嘎啦…嘎啦…”的巨響，以及那黝黑活塞桿“嗤…嗤…”的噴氣聲，整個工坊彷彿都在微微震顫。
這並非人力，亦非畜力，而是純粹由水火催生的、冰冷鋼鐵所迸發的力量！
那緩慢啟動時如同老牛拉山的沉重感，此刻正隨著爐火的旺盛和蒸汽壓力的提升，逐漸積蓄起一種沛然莫禦的磅礴氣勢，彷彿一頭沉睡的巨犀正緩緩站起，即將開始無可阻擋的衝鋒。
“它…它竟能自行轉動？無需人力或牛馬牽引？”李世民的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，眼前的景象徹底顛覆了他對“力量”的認知。
這金屬巨獸的低吼與脈動，比任何華麗的辭藻更具說服力。
“正是！”李易眼中閃爍著光芒，手指再次指向關鍵部位，“奧秘便在於這水火交融之力。我們將尋常清水灌注於這密封的鐵筒之中，以煤炭之火猛烈燃燒加熱。水受熱化為水汽，但在這堅固密封的牢籠內無處可逃，隻能積蓄膨脹，產生巨大的壓力！”
“當壓力積蓄到一定程度，我們開啟這閥門，高壓蒸汽便如決堤洪水般湧入這氣缸，猛烈推動活塞向外運動！”
伴隨著他的解說，又一股灼熱的白汽“嗤！”地從泄壓閥縫隙噴出，那活塞桿的推動似乎又強勁了一分，帶動曲軸和巨輪加速轉動，發出更加連貫有力的“轟隆…轟隆…”聲，整個裝置彷彿從沉睡中徹底蘇醒過來，充滿了澎湃的動力。
“活塞推出至盡頭，我們關閉此閥門，再開啟另一端排氣閥門，將耗盡能量的乏汽排出。同時，這巨大的飛輪因其沉重之慣性，帶動曲軸迴轉，又將活塞拉迴氣缸之內！”
李易的手勢配合著機械的運作軌跡，“如此往複迴圈，一推一拉，這水火之力便化作了這無窮無盡、周而複始的巨輪旋轉！”
李世民的目光從飛輪移到活塞，再迴到那不斷噴吐著熾熱白汽的鍋爐，心中已然掀起了驚濤駭浪。
他看著那巨大的青銅輪轉速越來越平穩，力量感愈發磅礴，彷彿一頭被馴服的洪荒巨獸在不知疲倦地拉動著無形的磨盤。
他喃喃道：“無窮無盡…周而複始…以一爐之火，一釜之水，竟能生出撼山之力？”
他猛地抬頭，目光如電，射向李易：“易兒！此物…此‘蒸汽機’之偉力，究竟能用於何處？莫非僅限於驅動此輪？”
李易知道祖父已看到了本質，嘴角勾起一抹瞭然於胸的笑意：“皇祖父聖明！驅動此輪，僅為展示其力量本源。此‘蒸汽機’之力，猶如江河之源流，可滋養萬物！其應用之廣，足以再造乾坤！”
“昔日鄭將軍遠航，縱有‘定海’巨艦，亦需仰仗季風帆索，逆風則寸步難行，人力劃槳更是杯水車薪！若以此‘蒸汽機’驅動巨輪，輔以螺旋槳葉或明輪推進…”李易手臂一揮，彷彿指向遙遠的海洋，“則萬斛巨艦將徹底掙脫風帆桎梏！無論順風逆風，皆可行進如飛，劈波斬浪！航速倍增，航程萬裏亦可期！我大唐水師將真正成為七海霸主，定海神針！‘萬國通衢’之船隊，將如過江之鯽，晝夜不息！”