他側身延請，姿態恭敬。
鄭懷遠微微頷首：“張使君安排周全，有勞了。”
他並無推辭，長途航行後，人員休整、艦船補給、情報整理皆是當務之急。
他目光再次掃過“定海號”龐大的艦體，那飽經風霜的船身記錄著史詩般的航程，也帶迴了足以改變大唐與西方格局的碩果。
羅馬皇帝的紫袍詔書、聖物匣、典籍、水晶器皿，還有那堆積如山、即將震撼長安的香料金幣……都靜靜地躺在船艙深處。
“入港。”鄭懷遠平靜地吐出兩個字，聲音不大。
隨著他的命令，核心使團成員在鄭懷遠、崔敦禮的帶領下，在張謙等廣州官員的簇擁下，踏上了通往廣州城門的紅氈。
玄甲護衛分列兩側，沉默護衛，步伐整齊劃一，甲葉碰撞發出低沉而威嚴的輕響。
碼頭上，無數百姓和商賈擁擠在警戒線外，伸長脖子望向這支傳奇歸來的隊伍，議論聲、驚歎聲匯成一片嗡嗡的背景音。
陽光灑在艦隊高懸的“萬國通衢”商號和赤黃龍旗上，熠熠生輝。
鄭懷遠步履沉穩地走在最前，臉上依舊波瀾不驚。
對他而言，亞曆山大港的紫室交鋒、金廳夜宴已成過往，眼前的喧囂迎接也隻是歸途一站。
真正的歸途，才剛剛開始。
他的目光，已越過廣州喧鬧的街市，投向了更北的方向，那座名為長安的帝都，那至高無上的龍庭。
......................
當夜。
張謙房中。
他幾乎是撲在書案上，用微微顫抖的手，蘸滿了濃墨，在一份特製的加急奏摺上奮筆疾書。
每一個字都力透紙背。
“臣嶺南道市舶使張謙，十萬火急叩稟吾皇陛下：天佑大唐，神跡昭彰！宣威將軍、持節使臣鄭懷遠，率‘定海’艦隊，已於本月初七辰時，安然抵返廣州港！艦船雖經萬裏風濤，略見滄桑，然艦體雄壯依舊，將士精神矍鑠，銳氣不減分毫！”
張謙的筆鋒因激動而微微跳躍，他詳盡地記錄了所見：
“臣親睹‘定海號’巨艦如山嶽泊港，其威赫遠勝昔日離港之時！隨行艦隻皆存，甲士森然，甲冑兵刃猶帶異域海戰之痕，肅殺之氣凜然！鄭將軍言，此行不負聖命，萬裏西行，鑿空大洋，直抵大秦國都君士坦丁堡！”
他深知這訊息的分量，將鄭懷遠口述的關鍵功績，濃縮於這方寸紙帛。
“鄭將軍於大秦皇帝紫室之中，以‘驚雷筒’之威震懾群倫，其聲若雷霆，裂石開碑！更示以艦載‘神火飛鴉’之赫赫神威，萬倍於彼！大秦皇帝莫裏斯陛下，由是深服我大唐軍威之盛、技藝之精，盡消疑慮！”
“陛下洪福齊天，鄭將軍智勇無雙！終與羅馬帝國訂立通商盟約，獲其皇帝親筆敕令及雙頭鷹璽印！特許我大唐於其亞曆山大港、君士坦丁堡設立‘萬國通衢’商棧，一切許可權、護衛、裁決之權，悉依阿丹港之成例！大秦皇帝親口允諾，全力襄助！”
“亞曆山大港‘萬國通衢’分棧，已在鄭將軍主持下，一期工程告竣，根基牢固，運轉如流！通商伊始，絲綢瓷器如山湧入，大秦金幣香料如潮匯聚，交易額巨萬，秩序井然！首期通商之利，已隨艦隊滿載而歸！”
“大秦皇帝感念我大唐誠信與威儀，特遣禦前總管攜國禮相送。所贈之物，有鑲嵌聖物之黃金寶匣，有皇家紫染絲綢、馥鬱**沒藥膏、純淨水晶器皿，更有其國史地典籍珍本及聖母聖像畫，皆為無價之寶，皆已安然抵唐！”
“此乃曠古未有之壯舉！鄭將軍揚國威於萬裏波濤之外，開商路於天涯海角之濱，功在社稷，利在千秋！臣張謙，躬逢其盛，激動涕零，謹以八百裏加急飛報天聽！伏惟陛下聖裁！”
奏摺封入特製的加急函匣，加蓋火漆封印，貼上象征最高等級的朱紅羽翎。
早已在衙門外待命的驛卒，背負著這承載著帝國榮耀與未來的信匣，翻身上馬。
一聲鞭響，駿馬嘶鳴，四蹄騰空，捲起一路煙塵，帶著一股決然的氣勢，衝出了廣州城門，沿著寬闊的官道，向著帝國的中心，長安，絕塵而去！
....................
數日後。
長安，太極宮，甘露殿。
夜色已深，燭台上的火焰跳動著，將李世民挺拔而略顯疲憊的身影投在禦座背後的屏風上。
龍案上堆疊的奏章彷彿小山，他剛剛批閱完一份關於隴右屯田的奏報，正抬手揉了揉微微發緊的眉心。
殿內隻有燭芯燃燒的細微劈啪聲。
就在這時，殿外傳來一陣異常急促、幾乎失了章法的腳步聲，伴隨著殿前侍衛壓低卻難掩驚詫的通傳：“陛下！八百裏加急！嶺南道廣州港！朱紅翎急報！”
“加急？嶺南？廣州港？”李世民霍然抬頭，深邃的眼眸中瞬間爆射出銳利如鷹隼般的精光。
一股難以言喻的預感，如同電流般竄過他的脊背。
他猛地坐直身體，聲音帶著不容置疑的威嚴：“速呈上來！”
殿門應聲而開，一名風塵仆仆、滿臉汗水泥垢的內侍幾乎是小跑著進來，高舉著一個沾滿塵土、插著三根醒目朱紅翎毛的加急函匣，撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞：“陛下！嶺南八百裏加急！廣州港市舶使張謙呈報！”
李世民不等身旁侍立的太監接手，直接起身，大步流星走下禦階，一把奪過那沉甸甸的函匣。
他的手指因用力而指節發白，三兩下便撕開封口的火漆封印，取出裏麵那份彷彿還帶著南方海風潮濕氣息的奏章。
展開奏章，張謙那激動得近乎潦草卻又力透紙背的字跡映入眼簾。
李世民的目光如鷹隼般掃過每一個字：鄭懷遠歸國、“定海號”安然抵港、紫室震懾、神火飛鴉之威、盟約簽訂、亞曆山大港商棧建成、通商繁盛、滿載而歸、羅馬皇帝的國禮……
每一個詞，都像一道驚雷，在李世民心中炸開狂瀾！