很快，“定海號”那巨大的主帆連同所有副帆，在主桅瞭望手宏亮的號子聲中，被訓練有素的水手們奮力拉起！
沉重的繩索絞盤發出“嘎吱吱”的聲響，巨大的風帆迎著轉向的東風，如同蘇醒巨鷹的翅膀，被風鼓脹得飽滿而充滿力量感！
“嘩啦！”帆麵完全展開的聲響，宣告著啟航時刻的到來。
緊接著，“定海號”兩側及後方，艦隊其他艦船的風帆也依次升揚而起！
一片片白色的雲帆在藍天碧海間驟然鋪開，景象蔚為壯觀！
艦船上，水手們各就各位，號令聲此起彼伏。
“起錨！”
“解纜！”
伴隨著低沉有力的號令，“定海號”龐大的船身開始極其緩慢地、穩定地脫離碼頭。
船首犁開平靜的港內水麵，蕩開層層漣漪。
碼頭上，以利奧總督為首的所有拜占庭官員，齊齊撫胸躬身，行以莊重的送別禮。
無數目光追隨著緩緩移動的巨艦，眼神中充滿了敬意、對貿易前景的興奮以及對遠方強大帝國力量的重新認知。
鄭懷遠屹立於“定海號”高高的艉樓上，最後迴望了一眼。
陽光下，那新建成的“萬國通衢”商棧青灰色的輪廓清晰可見，它如同一顆堅固的東方磐石，牢牢嵌入了這座古老的地中海港口。
岸上，拜占庭官員們的身影逐漸變小。
港口，繁忙依舊，卻因這支強大艦隊的離去而似乎少了幾分喧囂，多了幾分對未來的期盼。
“左舵五！壓舷！迎風！”舵手沉穩的命令響起。
“定海號”巨大的身軀終於完成了轉向，船首堅定地對準了通往尼羅河口、繼而駛向紅海、最終通往遙遠東方的航路。
艦隊編隊調整完畢，風帆吃飽了風，航速逐漸提升。
巨大的艦影，承載著滿載的黃金、香料、帝國的禮物、詳實的情報以及對故土的深切思念，堅定地劈開深藍色的地中海波濤，迎著金色的朝陽，踏上了萬裏歸途。
將亞曆山大港的喧囂、商棧的蓬勃生機與羅馬帝國的深深敬意，都留在了身後那片逐漸遠去的、沐浴在晨光中的海岸線上。
.......................
半年後。
巍峨的“定海號”如同遠歸的巨鯨，率領著艦隊劈開萬頃碧波，跨越了漫長的航線。
從亞曆山大港啟程，輾轉紅海、橫渡浩瀚的印度洋，再穿過星羅棋佈的南洋群島，船上承載的不僅是拜占庭皇帝的厚禮、堆積如山的金幣香料、詳實的地中海輿圖與條約文書，更滿載著將士們沉甸甸的思鄉之情與彪炳史冊的功勳。
海風早已由地中海的微鹹轉向了熟悉的、帶著熱帶雨林濕潤氣息的南風，航程比西去時更為艱辛逆風，曆時竟五月有餘！
這一日，天際泛著魚肚白，海平麵上終於勾勒出連綿起伏的陸線輪廓。
桅杆頂端的瞭望水手，雙眼熬得通紅，卻猛地爆發出穿透晨霧的狂喜嘶吼。
“陸地！！！前方是陸地！！！”
緊接著，他聲音顫抖，帶著難以置信的狂喜，幾乎破音：
“看！是‘天涯石’！是‘虎蹲岩’！我們迴來了！是廣州港！我們迴到大唐了！！！”
這一聲呼喊，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整支艦隊！
壓抑了數月的鄉愁與完成使命的驕傲，在這一刻化作震天的歡呼，在海天之間久久迴蕩。
旗手們不顧一切地打出早已演練過無數次、代表“大唐使節艦隊勝利歸航”的複雜旗語。
廣州港，市舶司碼頭。
清晨的薄霧尚未完全散去，港口已開始了一日的繁忙。
巨大的海鶻船、商舶、漁船擠滿了泊位，人聲鼎沸。
市舶使張謙正於官署核心對昨日稅單，忽聞門外傳來一陣極其急促、近乎慌亂的腳步聲，伴隨著親兵上氣不接下氣的驚呼：
“使君！使君！不好了！有大艦！從未見過的巨艦！好多艘！直闖外海錨地！看旗號……看旗號……既非我朝製式水師，也非蕃舶！來勢洶洶！”
張謙心頭猛地一沉，手中朱筆“啪嗒”掉在案上，濺開一團墨跡。
他豁然起身，臉色瞬間煞白：“巨艦？！從未見過？直闖錨地？！莫非……是傳聞中的大食新銳？還是南方哪國起了異心？”
他一把推開窗欞，遠處海霧中，數艘龐然巨艦的朦朧輪廓如同蟄伏的海獸，壓迫感撲麵而來。
尤其是為首那艘，其規模遠超他平生所見任何船隻！
“快！傳令！所有水寨戰船升帆起錨，弓弩上弦！岸防重弩預備！全港戒嚴！通知嶺南節度府！”
張謙的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，冷汗瞬間浸透了內衫。
廣州港乃大唐南疆門戶，若被不明巨艦突入，後果不堪設想！
整個廣州港瞬間從喧囂陷入一種緊張的沉寂。
警鍾長鳴！
水寨的戰船慌亂地集結，士卒們緊張地奔向各自的崗位，沉重的岸防弩機被推上炮位，閃著寒光的箭簇對準了海霧中的巨影。
碼頭上的人群被驅散，商賈們驚恐地張望，低語中充滿了不安。
時間彷彿凝固。
雙方隔著薄霧與一段海麵，無聲地對峙著。
突然，對麵旗艦的桅杆上，一麵巨大的旗幟迎著初升的朝陽，被水手奮力升起！
那旗幟在晨風中獵獵展開，先是代表大唐威嚴的赤黃龍旗！
緊接著，另一麵同樣巨大的旗幟隨之升起，上麵是一個古樸遒勁、廣州港官吏們既感陌生又覺眼熟的標識。
與此同時，定海號側舷，數艘隨行的標準大唐戰船也清晰地露出了船型和桅杆上的大唐水師旗號！
旗艦上更傳來清晰洪亮、帶著濃重嶺南口音的呼喊聲。
“前方可是廣州港？！大唐宣威將軍、持節使臣鄭懷遠，率‘定海’艦隊，奉旨遠航歸國！請市舶司接洽！！！”
聲音借著海風，清晰地傳到岸邊。
正準備下令試探性警告射擊的張謙，動作猛地僵住！
他揉揉眼睛，死死盯著那麵赤黃龍旗和“萬國通衢”的商號旗，再看向那幾艘熟悉的大唐戰船輪廓，耳邊迴蕩著那純正的嶺南鄉音……
“鄭……鄭懷遠？！”張謙喃喃道，隨即，這個名字如同驚雷在他腦海中炸開！