“繼續西行？去大食、拂菻？”李世民再次震驚了，他仔細看著崔敦禮的分析，“借我船隊之威儀，沿途弘法？這……這和尚，好大的氣魄！好深遠的目光！”
他來迴踱了兩步，目光炯炯，“敦禮說得對！如此一來，我大唐使團，不僅有赫赫武備震懾不臣，更有高僧大德隨行宣化！一文一武，一剛一柔，德威並施！！妙！妙極！懷遠他們允其所請，做得對！”
“易兒，你創心學，倡‘格物明心’、‘知行合一’，那玄奘在船上觀你造物之神奇，竟已悟得其中佛理，讚為‘即器見道’！”
“如今他更要帶著你這‘心學’的種子，借我大唐巨艦之力，播撒到更遠的西方！這……這簡直是天作之合！冥冥之中，自有天意助我大唐！”
李易微笑道。
“皇爺爺所言極是。”
“玄奘法師此願，契合天心，亦合我大唐開拓進取、文明互鑒之國策。其隨船西行，意義非凡。”
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浩渺的阿拉伯海在熾烈的陽光下蒸騰著濕熱的氣息。
離開天竺海岸已近兩月，龐大的大唐艦隊在信風的推動下，終於望見了西方地平線上一抹不同於深藍的、帶著灰黃調子的陸地輪廓。
“稟大將軍！已見陸地！觀其地貌，山岩陡峭，幹旱少綠，海岬環抱，當是海圖所示之‘阿丹國’！”傳令兵的聲音帶著振奮。
鄭懷遠佇立在“定海號”艏樓，舉起皇太孫特賜的單筒望遠鏡。
鏡頭中，一個巨大的天然良港逐漸清晰。
兩側高聳的赭紅色岩石臂彎般伸入海中，環抱著平靜如鏡的深水港灣。
港灣內，密密麻麻停泊著無數形製各異的帆船，有單桅三角帆的阿拉伯“獨桅帆船”，也有體量稍大的雙桅貨船。
岸上，依山而建的白色、土黃色建築鱗次櫛比，在烈日下反射著耀眼的光。
空氣中似乎已能嗅到一股混合著幹燥沙塵、香料、椰棗和一絲若有若無的牲口氣息的獨特味道。
“阿丹……”鄭懷遠放下望遠鏡，沉聲道，“海圖示注此乃東西海商匯聚之要津，扼守紅海門戶。傳令！各艦降半帆，緩速入港。按甲字三號預案，警戒隊形，床弩戒備，劉仁軌部做好接舷戰準備！崔少卿、玄奘法師，隨我準備登岸交涉。”
“得令！”命令迅速傳遍艦隊。
巨大的福船調整著風帆，如同移動的堡壘，在無數阿丹港小船驚疑不定的注視下，緩緩駛入港灣。
艦船上鮮明的“唐”字旌旗和森然的兵甲，立刻引起了巨大的轟動。
碼頭上的人群紛紛駐足，指指點點，眼中充滿了震驚、好奇，也夾雜著一絲不易察覺的戒備。
少頃。
幾艘掛著阿丹旗幟的輕快巡邏船緊張地靠攏，船上的士兵身著鎖子甲，手持彎刀與圓盾，膚色黝黑，眼神銳利。
領頭軍官用帶著濃重口音的阿拉伯語高聲呼喝，通譯迅速對鄭敦禮耳語：“將軍，他們要求我們立即停止前進，通報身份和來意，並詢問我們為何以戰鬥隊形進入港口，是否懷有敵意？”
崔敦禮上前一步，依照天竺之行的經驗，朗聲以漢語迴應，通譯緊隨其後高聲轉譯：“我等乃東方大唐帝國皇帝陛下派遣之宣威撫遠使團！奉旨遠航，溝通萬國，宣示德化，互通有無！此乃和平之旅，商貿之舟！艦佇列陣，僅為海上航行之常規戒備，絕無侵犯貴邦之意！懇請通報貴邦主事者，大唐天使求見！”
然而，巡邏船並未讓開航道，反而更緊密地形成一道稀疏的屏障。
岸上，明顯可見士兵的調動，一些製高點上隱約有金屬反光，似是架設了某種遠端器械。
港口原本的喧囂被一種緊張的寂靜取代。
半個時辰後，一艘裝飾相對華美的官船駛來。
船首立著一位身著深色金邊刺繡長袍、頭戴白色纏頭、留著濃密絡腮胡的中年男子，神情嚴肅，目光審視。
他身邊跟隨著幾位官員和數名目光炯炯、太陽穴高鼓的護衛，顯然是精銳武士。
“吾乃阿丹港總督，易卜拉欣·本·侯賽因。”男子的阿拉伯語通過通譯傳來，“歡迎遠道而來的客人。貴國艦隊規模之巨，前所未見，甲兵之盛，令人側目。阿丹乃和平商港，遵循哈裏發與大食律法。貴使所言‘和平’、‘商貿’，何以佐證？請貴使約束艦隊於港外錨地，僅乘小舟，攜帶文書與少量護衛登岸詳談。”
要求艦隊停泊港外，隻許主使帶少數人登岸，這是**裸的下馬威。
劉仁軌臉色瞬間陰沉，手按刀柄：“豈有此理！我大唐天使，何曾受過此等慢待！這分明是……”
“仁軌！”鄭懷遠沉聲打斷，眼神示意他噤聲。
他看向崔敦禮，崔敦禮微微搖頭，示意不可答應此苛刻條件。
艦隊若遠離港口，失去巨艦威懾，登岸人員便如入甕中之鱉。
以往航行的經驗告訴他們，示弱反會招致更大的危險。
崔敦禮上前，不卑不亢地迴應道。
“尊敬的總督閣下，大唐使團代表吾皇陛下，禮儀不可輕慢。”
“艦隊停泊港外，於禮不合，亦有失我大國體統。”
“我等可保證，所有艦船拋錨於此港灣指定水域，嚴令將士不得擅自離船登岸。”
“僅‘定海號’移近碼頭，供我等登岸拜會。”
“此乃我大唐最大誠意，亦為兩全之策。若貴邦仍執意拒我於港外，則非待客之道，恐有損阿丹‘萬商雲集’之美名，亦辜負我皇陛下通好之意。”
易卜拉欣總督眉頭緊鎖，與身邊一位身著黑袍、氣質陰鷙的官員低聲快速交談，眼神不時掃過如海上堡壘般的“定海號”和船樓上寒光閃閃的巨弩。
顯然，大唐使團的姿態超出了他們預想。
這份自信與實力讓他們更加警惕。
短暫僵持後，總督再次開口，語氣依然冷硬：“貴使巧言。然阿丹港自有法度！”
“貴國艦隊形製怪異，兵甲森嚴，實難令人心安。若要入港，貴艦上所有大型弩機必須卸下弓弦，鎖閉待查！此乃底線！”