處理完“罪人”，阿羅那順轉身麵向鄭懷遠和崔敦禮，臉上的怒容瞬間轉化為無比誠摯的歉意。
他雙手合十，對著鄭懷遠和劉仁軌深深一躬，姿態放得極低。
“尊貴的大將軍閣下，勇武的將軍閣下，少卿閣下！下臣馭下無方，致使此等狂悖之徒驚擾宴席，實乃阿羅那順之過！萬望天使海涵！”
他直起身，語氣中充滿了驚歎。
“方纔驚鴻一瞥，方知天朝舟師之威，非人力所能及也！數百步外，礁石齏粉！此等精準、此等威勢，實令阿羅那順大開眼界，五體投地！”
“大將軍麾下勇士，真乃天兵下凡！有此神威護佑，莫說海上宵小，便是那羅刹海國，也當望風披靡！天竺諸邦，能與如此神兵為友，通商互市，實乃佛祖庇佑，天大之幸事！”
阿羅那順說完，立刻抬手，高聲道：“來人！換新盞！斟滿美酒！”
侍者們戰戰兢兢地迅速更換了酒具。
阿羅那順親自端起金盃，高舉過頂，聲音洪亮：
“適才些許不快，如塵埃拂去！諸位貴使！讓我們共舉此杯！”
“一賀天朝神兵，威震四海，護佑商路暢通，萬邦安寧！”
“二敬尊貴的大唐天使，不辭萬裏辛勞，為天竺帶來上國文明與珍寶！”
“三願我天竺諸邦與大唐，永結盟好，情誼如恆河之水，源遠流長！”
“幹杯！”他率先將杯中酒一飲而盡。
其他邦國的使者們連忙跟著起身，臉上堆滿敬畏和討好的笑容，紛紛高舉酒杯，聲音此起彼伏：
“幹杯！幹杯！”
“敬天朝神威！”
“敬大唐天使！”
“永結盟好！”
“......”
老僧普拉卡什也緩緩舉杯，對著鄭懷遠等人微微頷首，聲音平和。
“金剛怒目，亦為降服魔障，護持正道。大將軍與劉將軍之神威，恰如護法明王，蕩滌邪穢，令海晏河清。此乃佛佑善緣，曲女城‘無遮大會’，更當恭聆天朝佛法東來之妙音。”
南天竺的富商代表們則互相交換著眼色，他們低聲快速交談著，顯然在重新評估與大唐貿易的風險與巨大利潤，擁有如此強大武力護航的商隊，其貨物的安全性和價值必然倍增。
鄭懷遠麵色依舊沉穩，隻是嘴角掠過一絲幾不可察的弧度。
他舉杯示意，與崔敦禮、劉仁軌一同飲下了杯中酒。
崔敦禮則順勢溫言迴應了阿羅那順和普拉卡什的讚譽。
“大將軍深明大義，處置得當，實乃邦交之典範。普拉卡什大師所言甚是，金剛手段，隻為護佑正道商旅，滌蕩奸邪。”
“我大唐皇帝陛下常言：‘宣德化而柔遠人，懾不臣以靖海波’。適才劉將軍略試鋒芒，非為逞強，實乃彰我皇陛下護持商路、保境安民之決心，更讓諸位親見，凡敢覬覦天朝船隊一木一卒者，縱隔千波萬浪，亦必受雷霆之誅！”
他目光溫潤地掃過全場，語氣轉為和煦：
“然，兵者，兇器也，聖人不得已而用之。吾皇陛下與皇太孫殿下遣我等遠航，首重者，乃‘通有無’、‘結善緣’。耽摩栗底港舟楫輻輳，實乃天賜通衢。方纔大將軍允諾將稟明戒日王陛下，允我大唐設立常駐商棧，互通有無，此真乃澤被萬民，功在千秋之盛舉！”
“崔某深信，以戒日王陛下之聖明，大將軍之幹練，此事必能玉成。屆時，我大唐絲綢、瓷器、香茶將源源而至，貴邦之珍奇香料、寶石、藥材亦將揚帆東去，惠及萬方，共沐皇恩。”
崔敦禮微微一頓，向普拉卡什大師方向頷首致意：
“至於曲女城‘無遮大會’，乃佛門盛事，萬國鹹集。我大唐使團承蒙戒日王陛下盛情相邀，自當如期赴會。屆時，我大唐不僅將攜豐厚禮物，更願與天竺高僧大德，共論佛法精微，宣示我皇陛下崇佛敬德、澤被蒼生之聖心。此等盛會，正是我兩國文明輝映，永締盟好之明證！崔某與鄭大將軍，皆翹首以盼。”
..................
一月後，曲女城。
恆河之畔的古老王都，此刻化作了佛光的海洋。
五年一度的“無遮大會”，吸引了整個天竺的目光。
來自百餘邦國的國王、貴族、高僧、學者、商賈、信眾，如同恆河沙數，將這座雄城填塞得水泄不通。
空氣中彌漫著濃鬱的檀香、酥油燈的氣息、鮮花的芬芳。
高聳的佛寺金頂在熾烈的陽光下閃耀，巨大的經幡在風中獵獵作響。
悠揚的法螺聲、誦經聲、銅鈴的清音，匯成一片莊嚴而宏大的聲浪，直衝雲霄。
寬闊的辯經廣場四周，搭建起層層疊疊的綵棚看台，容納著身份最為尊貴的賓客。
大唐使團的出現，成為了這場盛會最引人矚目的焦點。
鄭懷遠、崔敦禮、劉仁軌三人，在戒日王特使普拉卡什大師的親自引領下，穿過兩側人群投來的無數敬畏、好奇、探究的目光，步入專為大唐使團設定的、位置最尊崇的綵棚。
鄭懷遠並未著戎裝，而是換上了一身由皇家尚衣局特製、以玄色錦緞為底、金線繡以雲龍與寶相花紋的華貴常服，外罩一件由長安大慈恩寺高僧開光加持過的金線袈裟。
他步履沉凝，淵渟嶽峙，雖未佩刀，但那久經戰陣、統帥千軍的氣度，以及身後十名精悍甲士的肅殺護衛，依然讓周遭的空氣為之一肅。
崔敦禮則身著深緋色鴻臚寺官袍，頭戴進賢冠，手持玉笏，儒雅從容，氣度雍容華貴，盡顯天朝上邦文臣風範。
劉仁軌一身精悍武弁服，目光如電，警惕地掃視四方。
戒日王高踞於主位，其寶座設在高台之上，俯瞰全場。
他身形高大，麵容威嚴中帶著睿智，身著綴滿寶石的金色王袍，頭戴象征轉輪聖王的七寶冠冕。
看到大唐使團到來，他微微頷首致意，目光在鄭懷遠身上停留片刻。
“恭迎大唐天使！”普拉卡什大師的聲音平和卻清晰地傳開。
廣場上，無數目光聚焦於此。