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數日後。
登州港的喧囂被一種莊嚴肅穆的期待所取代。
這一天，風和日麗，萬裡無雲，初夏的朝陽將海麵染成一片碎金，正是欽天監擇定的出海吉日。
港口旌旗招展，綵帶飄揚。
二十餘艘巍峨的福船钜艦整齊地碇泊在深水港內，高昂的鳥喙船首昂揚向海，彷彿迫不及待要撕裂前方的碧波。
船身新刷的桐油與朱漆在陽光下閃耀著沉穩而威嚴的光澤，巨大的硬帆雖未升起，但那如林的桅杆已勾勒出遮天蔽日的輪廓。
船舷兩側，新式拍杆的金屬冷光若隱若現。
碼頭之上，早已是人山人海，卻又秩序井然。
除了即將遠行的水師官兵和隨行官員、工匠、通譯，更有無數聞訊趕來的登州百姓，將港口圍得水泄不通。
他們踮著腳尖，伸長脖子，望向那前所未見的龐大艦隊，眼中充滿了敬畏、好奇與難以言喻的自豪。
低沉的議論聲如同海潮般起伏，彙成一片嗡嗡的背景音浪。
觀禮台，明黃的華蓋之下，太宗皇帝李世民再次駕臨，身邊則是皇太孫李易。
很快，吉時已到。
“嗚——嗚——嗚——”
低沉雄渾的號角聲，三聲連響，瞬間壓過了所有喧囂，響徹整個登州港。
海風似乎都為之一滯。
伴隨著號角聲，觀禮台前方，三道身影踏著堅定的步伐，登上高台，在李世民與李易麵前單膝跪地，甲冑鏗鏘。
正中者，正是新任“宣威撫遠大將軍”、船隊正使鄭懷遠。
他一身明光鎧，腰懸橫刀，麵色沉靜如水，眼神卻如磐石般堅定。
左側是副使、水師將領劉仁軌，周身肅殺之氣瀰漫，目光銳利如鷹。
右側是副使、鴻臚寺少卿崔敦禮，身著文官袍服，氣度儒雅卻不失乾練。
“臣鄭懷遠、劉仁軌、崔敦禮，參見陛下！”
“參見皇太孫殿下！船隊諸事齊備，請旨啟航！”
鄭懷遠的聲音洪亮清晰，穿透海風，傳入每一個人的耳中。
李世民目光如電，緩緩掃過三位肩負重任的臣子，最終落在鄭懷遠臉上。
他冇有過多言語，隻是重重頷首。
“準！鄭懷遠，持節，揚帆！”
“臣領旨！必不負陛下重托！”鄭懷遠三人齊聲應諾，聲音斬釘截鐵。
言罷，鄭懷遠霍然起身，轉身麵向浩瀚海洋與巍峨艦隊，猛地抽出腰間橫刀，高高舉起，刀刃在陽光下劃出一道刺目的寒光！
“啟——航——！”
這一聲號令，如同驚雷炸響！
“啟航！！！”劉仁軌、崔敦禮及觀禮台下的各級將領齊聲怒吼，聲浪直衝雲霄！
“咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”震天動地的戰鼓聲驟然擂響！急促而雄渾的鼓點，敲擊在每一個人的心頭，點燃了最澎湃的熱血。
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