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“哼！”馬士英臉色一沉，厲聲打斷，“迂腐之見！危言聳聽！非常之時當行非常之法！眼下闖賊勢大，兵鋒直指江淮！”
“若無外力牽製，憑我江南兵馬，如何抵擋？難道坐等闖逆渡江，將這六朝金粉地也化為焦土不成？”
“‘聯虜’，不過權宜之計，暫借其力以解燃眉之急！隻要保得江南半壁，保得皇上安泰，保得這大明正統國祚不絕，便是大功一件！”
“些許虛名與財帛，算得了什麼？日後徐徐圖之，有何不可？難道要像北方一樣玉石俱焚，你才甘心？！”
阮大铖也收起笑容，陰惻惻道。
“正是此理！成大事者不拘小節！眼下當務之急是穩住東虜，使其與闖賊相鬥。”
“待其兩敗俱傷，我朝再坐收漁利，方為上策。空談氣節，能擋得住闖賊的刀，還是擋得住建虜的箭？”
“‘聯虜’方是保全江南、延續國脈的明智之選！”
反對的老臣看著二人一唱一和，看著周圍多數沉默或眼神閃爍的同僚，臉上最後一點血色也褪儘了。
他踉蹌一步，望著窗外那片被夕陽染得如血般刺眼的天空。
“唉……諸臣誤國！諸臣誤國啊！江南……江南休矣！”
麵前畫麵再度閃爍。
一座金碧輝煌的府邸。
一位鬚髮皆白，身著華服的老者，麵前攤開一張墨跡淋漓的降表。
他提筆的手微微顫抖，臉上交織著屈辱、羞愧。
他身後，幾個同樣穿著前明官服的中年人低聲催促。
“恩師，女真的大軍已至城下，城中百姓的性命……都在您一念之間啊！”
“是啊，恩師。降表已寫，不過是權宜之計。保全桑梓，延續文脈，此乃大義！”
老者閉上眼，最終在降表上重重按下自己的私印。
李世民的目光死死鎖定那老者按下私印的動作。
那張交織著複雜情緒的老臉，在按下印鑒的瞬間，竟似乎閃過一絲如釋重負？
這細微的變化讓李世民感到一陣強烈的反胃。
畫麵隨之流轉，場景切換至一處熟悉的江南水鄉景緻。
月色淒冷，映照著波光粼粼的湖水。
岸邊，一位身著明士大夫華服、氣度儒雅卻難掩驚惶的老者，正是名滿天下的文壇領袖、東林魁首錢謙益。
他身邊站著一位容顏絕色、眉宇間卻帶著剛烈之氣的女子，正是他的愛妾柳如是。
清軍的鐵蹄聲似乎已在城門外響起，火光映紅了半邊天。
柳如是神情決絕，目光灼灼地盯著錢謙益。
“夫君！國破家亡在即！我輩深受國恩，豈能屈膝事虜？今日唯有一死，以全名節！妾身願與夫君共赴清流！”
錢謙益身體猛地一顫，望著那在月光下泛著幽冷光澤的河水，臉上血色儘褪。
他下意識地後退了半步，眼神閃爍，充滿了對死亡的恐懼。
他囁嚅著，聲音細若蚊蠅。
“如……如是……莫急，莫急……河水……河水甚冷……老夫……老夫體弱，恐……恐受不得寒呐……”
“水冷？！”柳如是聞言，如遭雷擊，難以置信地看著這個她曾經無比敬仰、視為精神支柱的男人。
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