“三千裡……隻是個地名？！”
“伏俟城、疊州、芳州……本就非那‘三千裡’所轄！”
“是了！和約隻說割讓‘三千裡’，可沒說我大唐不能收復被吐蕃侵佔的其他故土！”
“妙啊！程將軍非但無過，反而有功！大大的有功！”
武將佇列中，已有人撫掌大笑，之前的憋悶一掃而空。
文臣之中，不少人也露出恍然、釋然乃至欽佩的神情。
這一手“地名之辯”，將軍事行動與外交承諾切割得乾乾淨淨，既奪回了實利，又在法理上立於不敗之地。
張文瓘臉色青白交加，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出一句：“即便如此……趁人之危，終非君子所為！
吐蕃內亂，贊普病危，我朝此時大舉用兵，豈不令四方藩國寒心？
以為我大唐無信無義，專擅權謀詐術！”
“君子？”馮仁猛地咳嗽起來，內侍上前輕拍他的背。
緩過一口氣，接著道：“張相！你口中的君子，就是坐在暖閣裡，捧著聖賢書，空談仁義道德。
然後眼睜睜看著吐蕃鐵騎踏破涼州，看著河西百姓淪為奴隸，看著我大唐將士的屍骨鋪滿高原嗎？！
你可知羌塘風雪裏，多少兒郎凍掉了手指腳趾，卻還死死攥著刀把？！
你可知安西四鎮丟失時，多少戍卒孤懸絕域，盼不到援兵，最終城破人亡，魂歸不得故裡？！”
“君子？”馮仁冷笑一聲，“張相，君子可否提刀廝殺？”
“你……”張文瓘踉蹌後退一步。
滿殿寂然。
馮仁聲音低了下來，“張相，我知道你讀的是聖賢書，信的是王道仁政。
我年輕時，也信過。
可這世道，豺狼當道的時候，你跟他講仁義，他隻會覺得你軟弱可欺。”
他轉向李弘，深深一揖：“陛下！程處默、秦懷道等人。
及西線數萬將士，浴血奮戰，收復失地，非為個人功業。
實是為我大唐爭一個未來十年、二十年的西陲安寧！
此戰，必打！已得之地，寸土不讓！”
李弘扶住馮仁的手臂，“張卿，各位都聽見了吧？
我大唐男兒，不是血性！
西線將士之功，必須厚賞！
陣亡者，加倍撫恤！
程處默加封益州大都督，秦懷道加輔國大將軍，其餘將士，著兵部、吏部速議封賞！”
“陛下聖明！”狄仁傑、劉仁軌率先拜倒。
武將佇列齊刷刷跪倒，聲震殿宇：“陛下聖明！吾皇萬歲！”
文臣之中，雖仍有如張文瓘般麵色沉鬱者，但多數已垂下頭，不再言語。
“退朝。”李弘揮袖，轉身扶住馮仁，“先生，朕送您回府。”
馬車駛出皇城。
車廂內，馮仁靠著軟墊，閉目調息，臉上疲憊盡顯。
“先生今日……”李弘欲言又止。
“不罵醒他們，有些人還做著天朝上國、以德服人的美夢。”馮仁睜開眼，扯了扯嘴角。
“可如此一來，和約……”李弘蹙眉。
“和約還在。”馮仁淡淡道，“陛下，如果真有罵名，就我跟太上皇背吧。”
張文瓘回到府中，閉門不出，隻讓老僕遞了告病的摺子。
但誰都知道，這位三朝老臣，怕是真的“病”了，心病。
訊息傳到立政殿，武則天隻是淡淡“嗯”了一聲。
裴婉小心翼翼地問：“娘娘，張相那裏……”
“年紀大了，多病幾日也是常理。”武則天剪下一截斜出的枝條，“朝中少了張相，還有王相、李相。
馮仁今日在紫宸殿那一通‘君子論’，倒是給陛下省了不少口舌。”
她放下金剪，“盧照鄰的腿，該好了吧？”
“孫神醫說，開春後便可棄拐慢行。”裴婉回道。
“嗯。”武則天走到窗前，“傳話給魏玄同，秘書省編修前朝《西域圖誌》，正需盧照鄰這樣肯下苦功的年輕人。
讓他把這事擔起來，做好了，本宮親自向陛下請賞。”
“是。”
~
春節剛過。
盧照鄰病了，很重。
馮仁和孫思邈在後院忙活。
“臭小子，讓你把照鄰丟到秘書省！”
孫思邈罵罵咧咧，邊給小盧針灸，邊捶馮仁。
馮仁一臉無語，邊閃邊配藥。
“我說師父，咱纔是你的大徒弟，而且還是最好的徒弟，還比不上他？”
孫思邈一杵子敲在馮仁腦門上：“放屁！老子收徒看的是心性品行！
照鄰這孩子心思純正，肯吃苦，哪像你，滿肚子彎彎繞繞，一身傷病還不消停！”
馮仁捂著腦門齜牙咧嘴，手裏配藥的動作卻沒停。
這次重病，盧照鄰看開了。
朝堂裏麵的爾虞我詐他玩不轉，太多的‘君子’讓他覺得噁心。
他躺在床上，想了一想，最終開口：“大師兄，我想去益州當個都尉。”
馮仁手中搗葯的白玉杵“叮”一聲輕響，懸在半空。
孫思邈撚著銀針的手也頓了頓。
“益州？都尉？”馮仁緩緩放下藥杵，轉過身，臉上沒什麼表情，“小子，你再說一遍。”
“大師兄。”
盧照鄰撐著想要坐起，被孫思邈一針按回榻上，隻能躺著。
“照鄰想清楚了。
秘書省校書，固然清貴，然終日埋首故紙，於國於民，終是隔了一層。
此次大病，鬼門關前走一遭，更覺……人生苦短，當行實事。
一個實職都尉，可做些實實在在的事。”
馮仁走到榻邊，居高臨下地看著他：“本心？你的本心不是‘為往聖繼絕學’嗎？”
盧照鄰卻沒有退縮，“聖賢之道，不止在書中，更在天下。
安靖一方，或許比在秘書省校勘萬卷，更能……繼往聖之誌。”
“你可知益州都尉是幾品？”馮仁忽然問。
“正五品下。”
“正五品下。”馮仁點頭，“比你現在這個從九品上的秘書省正字，高了整整七階。
你覺得自己憑什麼？”
“照鄰不敢妄求高位。”
盧照鄰深吸一口氣，“若師兄覺得都尉太高，哪怕從八品的縣尉、參軍，隻要能做事，照鄰亦甘之如飴。”
“縣尉？參軍？”馮仁嗤笑，“那你還不如留在秘書省校書！
至少清貴，不會丟了性命！”
“師兄！”盧照鄰掙紮著半撐起身子，“照鄰這條命是撿回來的，早就不怕丟了！”
孫思邈一針紮在他肩井穴上，把人按回榻上：“給老子躺著！再亂動，這條胳膊也廢了！”
他轉向馮仁，“小子，你聽聽他這話！
像不像當年某個不知死活的混賬，非要跟著老子去疫區救人時說的？！”
馮仁被噎了一下，瞪了老頭子一眼，卻沒反駁。
“你想清楚了？”馮仁聲音低了些，“益州不比長安。
萬一吐蕃真打過來，一個縣尉、參軍，就是第一批填進去的。”
“想清楚了。”盧照鄰閉上眼睛，“若真到了那一天，照鄰願為大唐西陲一寸土，盡最後一分力。”
室內陷入長久的沉默。
隻有炭火盆裡偶爾迸出的劈啪聲。
良久，馮仁站起身：“等你病好了再說。”
……
邏些，噶爾家族府邸。
論欽陵捏著來自東線的急報，指節捏得發白。
“伏俟城丟了……赤嶺東麓丟了……好，好一個程處默！好一個馮仁！”
“大論息怒！”親信將領跪倒在地，“唐軍狡詐，趁我內亂，驟然發難。論婆伽將軍已儘力……”
“儘力？”論欽陵冷笑，“三萬人，守不住一個伏俟城？唐軍滿打滿算不過十萬！廢物！”
他閉上眼，深吸幾口氣，強行壓下翻騰的怒意和更深層的無力。
贊普咯血昏迷，藥石無效，怕是熬不過這個春天。
太後沒廬氏及其弟掌控了邏些近半衛隊，日夜守在王宮。
芒波傑在青海蠢蠢欲動，東道諸部的頭人們派來的使者，語氣一次比一次強硬。
內憂外患，四麵楚歌。
此刻與大唐徹底撕破臉，全麵開戰？
他拿什麼打？
更何況，現如今接手了三千裡的荒寨，俘虜也送走了，現在連談判的籌碼都沒有。
最終，他下了一個決定。
提起筆，蘸了墨，換了最普通的黃麻紙，寫完信。
沒有抬頭，沒有落款日期，甚至沒有用吐蕃大論的印信。
這封信，不是國書，甚至不是兩個對手之間的正式文書。
它更像是一個疲憊的棋手，在棋局中途，向另一個值得尊敬的對手，發出的喘息與請求。
他將信紙仔細摺疊，塞入一個沒有任何標記的普通皮囊，喚來最沉默也最忠誠的老僕：
“送去長安，長寧郡公府。
親手交給馮仁，或他指定的那個人。
路上若遇不測，毀信，自盡。”
老僕沒有多問一個字，接過皮囊，深深一躬，退入更深的黑暗中。
論欽陵靠在椅背上，閉上眼。
不是求饒，是求一個喘息的機會，一個收拾內部爛攤子的時間視窗。
馮仁會答應嗎？
論欽陵不知道。
但他知道，馮仁比長安城裏那些滿口仁義道德的文臣，更清楚什麼是真正的利益，什麼是時勢。
“暫緩落子……”論欽陵喃喃自語，嘴角扯起一個苦澀的弧度。
這大概是他這一生，最接近“請求”的一次。
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