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半個時辰後，太極殿再次開啟。
氣氛已然不同。
少了爭吵，多了沉默。奏事變得簡潔、務實。
河南水患的賑濟方案，隴右屯田的春耕準備，吐蕃邊境互市的最新情況……一件件，一樁樁，效率奇高。
李治端坐禦座，聽著，偶爾發問，決斷乾脆。
李賢侍立一旁，適時補充，言辭得體。
當最後一份關於秘書省校勘典籍的奏報結束時，李治緩緩開口：
“盧照鄰。”
站在後排的盧照鄰心頭一凜，出列躬身：“臣在。”
“你編修《西域圖誌》，進展如何？”
“回陛下，初稿已成，正在覈對山川地名、風俗物產。
然則……西域諸國近年來變遷甚大，舊有圖籍多有不符，需待覈實之處尚多。”
“嗯。”李治點頭，“此事不急，務求詳實準確。
另外，朕聽聞你腿有舊疾，秘書省清冷，於養傷不利。
即日起，加你為崇文館學士，仍在秘書省供職，可隨時入宮查閱典籍。
宮中醫官，也方便為你調理。”
崇文館學士，雖無實權，卻是清貴無比的榮譽，更是天子近臣的象征。
盧照鄰愣住了，片刻後才深深拜下：“臣……謝陛下隆恩！”
“退朝吧。”
……
散朝後，盧照鄰隨著人流走出太極宮。
冬日的陽光蒼白無力，照在未化的積雪上，刺得人眼睛發疼。
“盧學士留步。”
一個溫和的聲音在身後響起。
盧照鄰回頭，看見狄仁傑和孫行並肩走來。
“狄大哥，孫師兄！”
孫行一把扶住他，咧嘴笑道：“行了行了，這兒冇外人。
你小子，在益州乾得不錯！冇給大哥丟人！”
“孫師叔……”
“叫啥師叔，叫師兄！”孫行拍拍他肩膀，隨即壓低聲音，“腿怎麼樣？我爹的新方子管用不？”
“好些了，多謝……師兄掛念。”
狄仁傑看著他們，正色道：“照鄰，陛下讓你入崇文館……皇後那邊，對你不會罷休。
日後言行，務必謹慎。”
“我明白。”
“還有，”狄仁傑聲音更低，“關於先生……有些事，現在不便多說。
你隻需記住，先生當年教導你的，讓你堅守的，永遠不要忘。
或許有一天……”
他冇有說完，隻是深深看了盧照鄰一眼，便與孫行轉身離去。
師兄……盧照鄰站在原地，看著他們的背影消失在宮牆拐角。
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地中海的冬雨，纏綿而陰冷。
金角灣彆墅的地下訓練場卻熱火朝天。
查士丁尼的彆院。
馮仁與袁天罡在四名近衛的護送下，沿著蜿蜒的山道行進了半個時辰，纔看到那道厚重的橡木包鐵大門。
門內，查士丁尼二世正在一處露天靶場練習射箭。
他冇有穿宮廷華服，而是一身簡潔的獵裝，腳蹬皮靴，手中一張複合弓被拉成滿月。
“嗖！”
箭矢離弦，精準地命中百步外一個皮革箭靶的紅心。
“殿下好箭法。”馮仁開口，用的是希臘語，語調平穩。
查士丁尼二世放下弓，轉過身。
與幾個月前在海景廳相比，這位皇子殿下似乎瘦了些。
他扯了扯嘴角，將弓遞給侍從，“感謝您對普羅柯比烏斯議員的……精心照料。
他最近睡得格外安穩。
我也藉此，在元老院和議院安插了不少人。”
“嗯。”馮仁點頭，“我也感謝殿下遵守了承諾。”
“馮先生。”查士丁尼揮退了左右近衛，隻留兩名侍衛守在靶場邊緣。
“我父親的身體……每況愈下。
宮廷禦醫束手無策，皇後伊琳妮幾乎掌控了內宮。
而她背後的力量，除了部分近衛軍，更有大牧首保羅的全力支援。”
查士丁尼的聲音壓低，“保羅牧首以虔誠和維護教會傳統為名，反對我提出的任何軍事改革和財政整頓。
認為那是浪費上帝賜予的財富，更指責我與異教東方往來過密，有損帝國正統。”
袁天罡撚鬚，用漢語低語：“宗教牌，曆來好用。
這小子被扣上不敬神的帽子，在元老院和民間都會失分。”
馮仁微微頷首，用希臘語問道：“殿下需要兄弟會做什麼？
刺殺牧首？這會引起整個基督教世界的震動，甚至可能引發內戰。”
“不。”查士丁尼二世搖頭，“保羅牧首不能死，但他可以犯錯，可以失德。
可以被證明並非那麼虔誠無私。”
他要摧毀保羅牧首的道德威信，從而削弱皇後伊琳妮最重要的輿論支柱……馮仁點頭。
“你的意思我明白了，要弄臟一個人不是難事。”
馮仁走到箭袋，抽出裡邊的箭矢，“但是，我要知道你目前知道的，那位牧首的一切。”
手中的箭矢丟擲，正中靶心。
查士丁尼二世看著那支正中靶心的箭矢，沉默片刻。
“跟我來。”
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他轉身走向靶場旁一處藤蔓覆蓋的石亭。
亭內石桌上已備好葡萄酒和羊皮紙卷。
“保羅牧首，六十三歲，出身色雷斯貴族家庭。
年輕時在雅典學習修辭學，後進入教會。
憑藉家族勢力和學術聲望，三十歲成為君士坦丁堡牧首廳的書記官……”
巴拉巴拉。
保羅牧首有個侄子，叫米海爾，三十五歲，現任塞薩洛尼基主教。
此人貪財好色，生活奢靡，多次被地方官員彈劾，都被保羅壓下。
果然敗家子，不管是哪兒都有……馮仁目光落在羊皮紙捲上：“殿下希望我們從米海爾入手？”
查士丁尼二世將一卷更小的羊皮紙推過來。
“米海爾下個月會秘密來君士坦丁堡，為保羅祝壽，並索取更多金錢。
他慣常住在金角灣南岸一處由商人‘捐贈’的彆墅裡，那裡也是他尋歡作樂的地方。
我要的不是米海爾死，而是讓他開口，說出保羅的秘密。
然後……讓這些秘密，在恰當的時候，出現在恰當的人麵前。”
馮仁展開羊皮紙，瀏覽：“殿下，恕我直言。
對於你所說的秘密，實際上無外乎幾種，送錢、送把柄、送女人。
還有，就是他掌握了大量官員的醜聞。”
他頓了頓，“前者還好說，但如果是後者……你知道會得罪多少人嗎？”
查士丁尼二世：“……”
馮仁踱步到石亭邊緣，“他能壓下侄子無數次醜聞，說明他早有一套完善的善後機製。
米海爾這個誘餌，可能已經用過不止一次。”
袁天罡接話：“殿下的對手們，或許正等著有人去咬這個餌。
一旦兄弟會的人接觸米海爾，保羅就能順藤摸瓜，將異教刺客勾結皇子、陷害皇帝的罪名坐實。
屆時殿下失去的，將不止是民望。”
查士丁尼二世臉色沉了下來。
他不得不承認，這個可能性很大。
皇後伊琳妮和保羅牧首都老謀深算，不可能留下如此明顯的破綻。
隻是弄臟一個人，應該冇那麼難，還可以敲一筆……馮仁將羊皮紙卷緩緩捲起：“殿下所求，已超出‘臟活’範疇，而是直指帝國心臟。
兄弟會可以去做，但得加錢。”
“加錢？”查士丁尼爽快道：“冇問題，多少錢都……”
“不。”馮仁打斷，“我的意思是，這件事完成之後。
兄弟會在羅馬境內的活動，需得到官方預設的灰色身份。
從事貿易、醫療、教育，並享有……一定程度的司法豁免權，尤其是在涉及內部清理事務時。”
查士丁尼二世眉頭微蹙：“司法豁免？這不合羅馬法。”
“非常時期，非常之法。”
袁天罡用生硬的希臘語插話，“殿下要用的是一把藏在袖中的匕首。
總不能每次用罷，還要擔心它是否符合《查士丁尼法典》。
我們可以承諾，兄弟會的‘清理’隻針對帝國敵人，且行動前會向殿下指定之人報備。”
皇子沉吟良久：“可以。但必須有限製。
司法豁免僅限於涉及國家安全及教會**的重案，且每次行動必須由我或利奧將軍親自授權。”
“成交。”馮仁伸出手。
……
七日後，深夜，金角灣南岸，“海豚”彆墅。
此刻，彆墅內燈火通明，隱約傳來女子嬌笑和酒杯碰撞的聲音。
米海爾主教脫下了莊嚴的主教袍，換上一身繡金線的紫色絲綢長袍。
肥胖的身體陷在柔軟的羊絨墊子裡。
左右各偎依著一名衣著暴露的舞女，麵前的銀盤裡堆著葡萄、無花果和來自小亞細亞的蜜餞。
“主教大人，您這次在君士坦丁堡要待多久？”一名舞女嬌聲問。
“待到我的好叔叔想起，他侄子為他管理塞薩洛尼基教區是多麼辛勞。”
米海爾灌下一大口葡萄酒，打了個酒嗝，“這次不給夠這個數……”
他伸出五根肥短的手指晃了晃，“我就去元老院！
說說我親愛的叔叔是怎麼把教會金庫裡的錢，拿來給他那個出身低微的情婦買珍珠項鍊的。”
舞女們癡癡笑著，隻當是醉話。
她們冇注意到，窗外露台的陰影裡，兩個幾乎與夜色融為一體的身影，已經潛伏了許久。
阿莫和雷拉斯。
阿莫負責觀察和指揮，雷拉斯則負責武力突破和警戒。
兩人都穿著特製的深灰色刺客服，臉上塗了油彩，隻露出一雙眼睛。
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