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紫宸殿。
“咳咳咳！”
李弘在桌案前劇烈咳嗽，鮮血濺在奏疏上。
內侍嚇得撲上前要喚太醫，被他抬手製止。
“無礙……咳咳……老毛病。”
他用絲帕捂住嘴，指節因用力而發白。
待喘息稍平，他推開內侍遞來的蔘湯，目光重新落回奏疏。
那是狄仁傑剛從益州發回的密報。
盧照鄰在都江堰歲修貪墨案中，不僅坐實了益州司馬趙程的罪狀，更順著工部那條線，查到了前任水部郎中、如今的將作少監楊務廉頭上。
而楊務廉，是太後親自提拔，督造上陽宮的總匠作。
“好一個盧照鄰……”李弘看著密報末尾嘴角浮起一絲苦笑。
這是狄仁傑在給他出題。
查，勢必與母後正麵衝突；不查，則寒了天下清流之心，更縱容蠹蟲繼續蛀蝕國本。
“陛下，”內侍丞小心翼翼開口，“狄尚書在殿外已候了半個時辰……”
“宣。”
狄仁傑進殿時，李弘已收拾妥當，除了麵色略顯蒼白，看不出異樣。
“狄卿，坐。”李弘將那份帶血的奏疏推過去，“盧照鄰的案子，你怎麼看？”
狄仁傑冇有立刻回答，他先仔細看了密報，沉吟片刻：
“陛下，楊務廉是上陽宮總匠作，動他，便是動上陽宮工程。”
“朕知道。”李弘靠向椅背，“母後昨日還召見了閻立本，要臘月前完工。”
“所以，此時查楊務廉，時機微妙。”
狄仁傑緩緩道，“但盧照鄰送來的證據鏈完整。
從益州虛報石料工價，到工部覈銷時的‘疏漏’，再到將作監采購賬目上的‘溢價’……
若壓下不辦，恐失天下公義。”
“你的意思是……查？”
“查，但要換個查法。”狄仁傑抬眼，“不公開彈劾，不驚動禦史台。
由大理寺暗查，陛下可派親信內侍協理。
待證據確鑿，先將楊務廉控製，再……”
他頓了頓：“再將部分證據，‘無意’中透露給太後。”
李弘眼神微動：“讓母後自己處置？”
“太後精明，必能看出此案若公開，牽連甚廣，於上陽宮聲譽有損。
由她親自下令處置楊務廉，既保全皇家顏麵，亦彰顯太後大義滅親。”
狄仁傑聲音平穩，“屆時，陛下隻需順勢下旨將作監，整頓營造弊端即可。”
“那盧照鄰……”
“盧照鄰查案有功，當賞。但此時不宜調回長安。”
狄仁傑道，“可晉其為益州長史，兼劍南道巡察使。
賦予巡查劍南各州吏治、刑獄之權。
既酬其功，亦……將其暫時置於遠離風暴中心之地。”
李弘沉默良久，終於點頭：“便依狄卿所言。此事，你親自去辦。”
“臣遵旨。”
狄仁傑退下後，李弘重新拿起另一份奏報——來自涼州，契苾明的親筆。
吐蕃內亂加劇了。
讚普芒鬆芒讚於上月病逝，年僅二十四歲。
其子赤都鬆讚年幼繼位，大權落入太後冇廬氏與宰相論欽陵手中。
但論欽陵與冇廬氏的矛盾已公開化，青海的噶爾家族分支、蘇毗舊部、乃至雅礱河穀的貴族都在暗中串聯。
契苾明在信中寫道：“……吐蕃東部諸部，多有遣密使至洮州，言願內附，或求互市庇護。
然其心難測，或為刺探，或為求利。
臣已加強戒備，然若放任不管，恐失邊人之心。”
李弘的手指在“願內附”三字上輕輕摩挲。
這是一個機會，也是一個陷阱。
接納，可能引來吐蕃主戰派的瘋狂報複；拒絕，則寒了那些可能倒向大唐的部落之心。
“傳劉仁軌、程處默、秦懷道、馮朔。”李弘對內侍道，“一個時辰後，兩儀殿偏殿議事。”
幾乎在李弘召集重臣議事的同時，立政殿內，武則天正聽裴婉低聲稟報。
“狄仁傑在紫宸殿逗留兩刻鐘方出，麵色如常。
但奴婢注意到，陛下案上有份奏疏……邊緣有血跡。”
武則天修剪花枝的手微微一頓：“血跡？”
“是，雖被絲帕覆蓋，但奴婢眼尖，看見了一角。”
裴婉聲音更低，“陛下近來咳疾似有加重，太醫署送去的藥，有時原封不動退回。”
武則天放下金剪，走到窗邊，良久，才緩緩道：“皇帝長大了，知道硬撐了。”
她轉過身：“楊務廉那邊，近來有什麼動靜？”
“楊少監近日頻繁出入上陽宮工地，采買的賬目……似乎有些地方對不上。
將作監裡有人私下議論，說木材石料的價格，比市價高了至少三成。”
裴婉小心措辭。
“三成……”武則天輕笑，“他倒是膽子不小。
告訴楊務廉，哀家明日要去上陽宮看看進度，讓他把賬冊準備好。”
“娘娘，您是要……”
“哀家修宮殿，是要留名青史的，不是給蛀蟲中飽私囊的。”
武則天語氣轉冷，“他自己把尾巴收拾乾淨，哀家或許還能留他一條命。若收拾不乾淨……”
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她冇有說完，但裴婉明白。
“另外，”武則天頓了頓，“皇帝近日召見劉仁軌、程處默等人，怕是西邊有變。
讓我們在兵部的人留神，有任何關於吐蕃的奏報，抄錄一份送過來。”
“是。”
武則天細聞手中的花，心說：弘兒，彆怪母後心狠。
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兩儀殿偏殿。
李弘將程處默的密信傳給劉仁軌、程處默、秦懷道、馮朔四人閱看。
“你們看看，有什麼想法？”
程處默第一個開口：“陛下，吐蕃內亂，正是我用兵之機！
可令涼國公契苾明擇精銳，聯合願內附之部落，直搗邏些！”
“不可。”劉仁軌搖頭，“吐蕃內亂是真，但其主力未損。
更何況咱們現在打過去，散出去的手指捏成拳頭，虧的還是我們。”
秦懷道沉吟：“劉相所言甚是。
然若坐視不理，任由吐蕃各部在邊境搖擺，亦非良策。”
李弘冇有立刻表態。
他看向一直沉默的馮朔：“馮卿，你掌旅賁軍，也曾在兵部職方司整理過吐蕃輿情。你以為如何？”
馮朔深吸一口氣，出列抱拳：“陛下，然臣鬥膽問一句：我軍出兵吐蕃，所求者何？”
殿內一靜。
“若為開疆拓土，此刻非其時。
國庫空虛，百姓疲敝，東線新附之地未穩，強行西征，恐蹈隋煬帝征高句麗之覆轍。”
馮朔聲音平穩，“若為以戰養戰，掠奪財富——則失道義，更失邊民之心。
吐蕃諸部願附，是因我大唐乃禮儀之邦，非因我乃虎狼之師。”
“那依你之見？”李弘問。
“臣以為，當以‘撫’代‘征’，以‘商’代‘戰’。”
馮朔抬眼，“吐蕃內亂，諸部求附，所求者無非三樣：安全、糧食、生計。”
“陛下可下旨，命契苾明將軍於洮、疊、芳三州邊境，擇地開設‘榷場’。
許吐蕃諸部以牛羊、毛皮、藥材，換取我大唐糧食、布匹、鐵器。
同時，明告諸部：凡願內附者，可劃給草場，編戶入籍，與漢民同等待遇。
凡願互市者，須立誓不侵擾邊境，不助論欽陵東犯。”
劉仁軌撫須點頭：“不戰而屈人之兵，上策。”
程處默皺眉：“可若論欽陵強行壓服諸部，不許互市，甚至發兵攻打歸附部落，又當如何？”
“那便是他自毀長城。”馮仁看向程處默回答。
李弘沉思良久，終於緩緩點頭：“馮卿之議，深合朕心。
傳旨契苾明：依馮朔所議，擇地開榷場，招撫諸部。
另，加馮朔為兵部右侍郎，專司西陲諸藩聯絡、互市事宜。”
“臣，領旨！”馮朔單膝跪地。
“盧國公程處默。”李弘下令，“命你弟處弼率三萬騎，屯於涼州以北。
不必越界，隻需日日演兵，做出隨時可西進之態。”
程處默精神一振：“末將領命！”
“秦懷道，你掌千牛衛，盯緊長安。”李弘聲音轉冷，“非常之時，宮城安危，繫於你一身。”
“臣必不負陛下重托！”
議事畢，眾人告退。
李弘獨坐殿中，看著案上那份帶血的絲帕，苦笑一聲：“馮師，若您在此，會如何決斷？”
無人應答。
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木鹿城西三百裡，獨狼穀
沙礫在正午的烈日下閃爍，灼熱的氣浪扭曲著遠處的山岩輪廓。
駝隊沿著乾涸的古河床蜿蜒前行，駝鈴沉悶，與呼嘯的風聲混作一片。
馮玥裹緊頭巾，眯眼望著前方那道逐漸收窄、怪石嶙峋的穀口。
“爹，”她壓低聲音，策駝靠近馮仁，“穀裡太靜了。”
不僅靜，連一絲活物的氣息都無。
冇有蜥蜴爬過沙地的悉索，冇有飛鳥掠過崖頂的陰影，這不符合沙漠邊緣穀地的常態。
馮仁未答，隻抬手示意。
整個駝隊立刻緩下速度，夥計們的手悄無聲息地按上了藏在貨物下的刀柄弓梢。
陳平率領的六名不良人扮作的護衛，看似散漫地調整著位置，實則已隱隱護住了駝隊核心與兩翼。
袁天罡眉頭微蹙：“巽位生風，卻帶肅殺。
離火當空，下有陰霾。
此穀……有血氣未散，且不止一處。”
老胡臉色發白，舔了舔乾裂的嘴唇：“馮先生，要不……咱們退回去，繞更遠的路？
雖然多走七八天，但總比……”
“來不及了。”馮仁目光掃過穀口上方幾處不易察覺的岩縫，“退路也有人。”
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