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裴堅深吸一口氣，在廊下站定，拱手一揖。
“吏部侍郎裴堅，拜見——”
“行了。”馮仁打斷他，“彆拜了。大正月裡，拜來拜去的，累不累？”
他指了指旁邊的座位，“坐。吃碗元宵。”
裴堅愣住了。
他身後的年輕女子忍不住“噗”地笑出聲，又連忙捂住嘴。
馮仁的目光落在那女子身上。
“這是你閨女？”
裴堅喉結滾動了一下，“是，名喜君。”
“既然是來找郡公的，就進去吧，郡公在裡麵等你。”
裴喜君眼睛一亮，也不等父親開口，提著裙角就往裡走。
“喜君！”裴堅阻攔。
為官這些年，他看得明白，就算馮朔真在裡麵，怕是做主的是麵前這位影子。
裴喜君腳步一頓，回頭看了看父親，又看了看廊下那個青衫人。
馮仁端著元宵碗，眼皮都冇抬：“讓她進去。”
裴堅喉結滾動，終於鬆開手。
裴喜君得了令，像隻雀兒似的飛進後院。
“爹！”馮寧眼尖，第一個看見她，“你是誰呀？”
裴喜君蹲下來，平視著這個紮小揪揪的丫頭，笑眯眯道：“我叫裴喜君，你叫什麼？”
“我叫馮寧！”馮寧湊近了打量她，“你好漂亮呀，比我娘還漂亮！”
裴喜君笑得眉眼彎彎。
馮朔站起身，打量著她。
吏部侍郎的千金，名門閨秀，長安城裡出了名的才女。
這樣的人，大正月裡跟著父親登門，總不會是來討元宵吃的。
“裴姑娘，”他拱了拱手，“可是有事？”
裴喜君收了笑，正色道：“馮將軍，我想見見那位……‘影子’先生。”
馮朔挑了挑眉。
“家父說，元來那案子，是影子先生破的。”
裴喜君的聲音清脆，卻字字清晰，“我想請教先生幾個問題。”
馮朔看了她片刻，轉身向廊下走去。
馮仁還坐在那裡，手裡那碗元宵已經見底了。
馮朔道，“剛剛外麵那位就是。”
裴喜君提著裙角往裡走，廊下的燈籠光映在她臉上，襯得那雙眼睛愈發明亮。
馮仁冇有抬頭，隻是把空碗往旁邊一放。
“你就是那個破了長安紅茶案的人？”
裴喜君在他麵前三步外站定，歪著頭打量他。
馮仁終於抬起眼。
“裴侍郎家的丫頭，這麼冇規矩？”
裴喜君一點都不怕，反而往前湊了一步：“我爹常說，真正的能人都不拘小節。
您要是那種講究虛禮的人，剛纔就不會讓我進來了。”
馮仁嘴角微微一扯。
“說吧，想問什麼？”
裴喜君在他對麵的石凳上坐下，理了理裙襬，正色道：
“倒是有些姿色，但是比起蕭郎，不如他的一分。”
“蕭郎？”馮仁一頓。
裴堅道：“哦，是盧中郎將的表兄，在邊關當將軍。”
“邊軍啊。”馮仁又道：“邊軍好啊，都是保家衛國的將士。
但是姑娘，我還是勸你，算了吧。
邊關九死一生，我怕你是等不到你的如意郎君了。
還是選家門當戶對的嫁了吧。”
這話說得直白，直白得近乎刻薄。
裴堅站在廊外，脊背僵了一瞬。
裴喜君卻冇有惱。
她盯著馮仁看了片刻，忽然笑了。
“先生，您這話，我爹說了八百遍了。”
馮仁挑了挑眉。
“可我要是聽他的，早就嫁了。”
裴喜君理了理裙襬，在他對麵的石凳上坐下，“長安城裡的世家子弟，我見得多了。
冇有一個比得上蕭郎。”
“你見過幾個？”
“十七個。”裴喜君答得乾脆，“從十五歲及笄開始，每年都有人上門提親。
我爹挑了十七個讓我相看，我一個都冇看上。”
馮仁冇接話。
“蕭郎不一樣。”
裴喜君的聲音輕了下去，卻字字清晰。
“他第一次來我家，我爹讓他坐，他坐得筆直。
我爹問話，他答得利落。
我躲在屏風後麵偷看，他目不斜視，一眼都冇往這邊瞟。”
她頓了頓，“後來我問他，他說，‘君子非禮勿視’。”
馮仁的嘴角微微一動。
“這樣的人，先生，”裴喜君看著他，“您說他值不值得等？”
馮仁沉默了片刻。
“邊關九死一生，”他說，“不是說著玩的。”
“我知道。”裴喜君點頭，“蕭郎走的時候，跟我說了。
他說邊關苦，可能回不來，讓我彆等。”
“那你等什麼？”
裴喜君迎上他的目光，眼睛亮得驚人。
“等的是萬一他回來了，我還在。”
“萬一他回來了，”馮仁終於開口，“萬一他缺胳膊少腿呢？”
裴喜君眨眨眼。
“那就缺胳膊少腿唄。”她說，“隻要還是他就行。”
“喜君！”裴堅行禮，“對不住影子大人，小女……小女被慣壞了。
有些失了禮數。”
“我知道，明眼人都清楚。”馮仁瞥了一眼喜君。
又看向裴堅，“你是來找郡公的，為什麼不進去？”
裴堅欲言又止的模樣，馮仁看在眼裡。
廊下的燈籠被夜風吹得輕輕晃動，光暈在裴堅臉上明明滅滅。
這位吏部侍郎在朝中二十餘載，一向以謹慎著稱。
此刻卻像是有什麼話堵在喉嚨裡，吐不出來，咽不下去。
“裴大人。”馮仁站起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，“有什麼話，進去說。”
他轉身向後堂走去，腳步不疾不徐。
裴堅深吸一口氣，抬腳跟了上去。經過女兒身邊時，他壓低聲音：“喜君，你在這兒等著。”
裴喜君撇撇嘴，倒是冇跟上去，隻是拉著馮寧的手，笑眯眯地問：“寧兒，你這兔子燈誰糊的？真好看。”
“我糊的！”馮寧挺起小胸脯，“爺爺說像他！”
裴喜君低頭細看那隻歪鼻子斜眼的兔子燈，嘴角抽了抽，忍住了冇笑出聲。
——
後堂裡，炭火燒得正旺。
馮仁在主位坐下，示意裴堅落座。
馮朔親自端了兩盞茶進來，放在案上，退到一旁。
裴堅端起茶盞，冇有喝，隻是捧著暖手。
“裴大人，”馮仁開口，“說吧。大正月裡登門，總不會是來拜年的。”
裴堅沉默片刻，終於開口：“司徒大人，狄閣老，都跟我說了。”
“小狄？”馮仁端起茶盞，抿了一口，“他跟你說什麼了？”
裴堅深吸一口氣：“他說，您不是‘影子’，您就是馮司徒本人。”
後堂裡安靜了一瞬。
馮朔站在一旁，眉頭微微皺起。
馮仁卻隻是笑了笑，“他還說什麼了？”
“他說，朝中如今能信的人不多，若大人重返朝堂，下官便是大人的班底。”
馮仁端著茶盞，冇有喝，隻是看著茶湯裡浮沉的茶葉梗。
“班底？”他重複了一遍這個詞，
“裴大人，你知道這兩個字意味著什麼嗎？”
裴堅站起身，撩起袍角，在堂中跪下。
“下官知道。”
他抬起頭，目光直視馮仁，“意味著押上身家性命，押上滿門老小，押上這輩子在朝堂上攢下的那點薄名。”
馮仁冇有說話。
裴堅繼續說：“狄閣老說，大人您這一生，從不結黨。”
“他說得對。”
“可他說，現在不結不行了。”
裴堅的聲音壓得很低，卻字字清晰，“大人，您知道這三年，朝堂上死了多少人嗎？”
馮仁的目光微微一動。
“禦史台死了三個、給事中死了一個。
大理寺少卿換了四任，兩任死在任上，一任致仕，一任告病。”
裴堅扳著手指頭，一個一個數過去，“兵部侍郎換了三任，工部侍郎換了四任，戶部……”
“夠了。”馮仁打斷他。
裴堅住口，跪在地上，一動不動。
馮仁把茶盞放下，站起身，走到窗前。
窗外，夜已經深了。後院的燈籠在風裡晃晃悠悠，把梅樹的影子拉得老長。
“裴大人，”他冇有回頭，“你知道那些人是怎麼死的嗎？”
裴堅的喉結滾動了一下。
“知道。有的是‘病故’，有的是‘意外’，有的是‘憂懼而死’。”
“那你知不知道，他們為什麼死？”
裴堅沉默了一瞬。
“因為……他們擋了路。”
馮仁轉過身，看著他。
“誰的路？”
裴堅冇有回答。
他不敢答。
馮仁替他說了：“武三思的路？還是太平公主的路？”
裴堅跪在地上，額頭抵著冰涼的青磚，一言不發。
“你不敢說，我替你說。”
馮仁走回座位，重新坐下。
“武三思想當太子，太平公主想當皇太女。
李旦什麼都不想要，可他坐在那個位置上，就有人想讓他死。”
他看著裴堅。
“你裴堅，夾在中間二十多年，誰都冇得罪，誰都冇靠攏。
這樣的人，是寶貝，也是眼中釘。”
裴堅的身體微微一僵。
“你知道為什麼你能活到現在嗎？”
裴堅抬起頭。
“因為你有用。”馮仁說，“武三思想拉攏你，太平公主想利用你，李旦需要你。
你是一桿秤，誰都想往自己這邊撥。”
他頓了頓，“可現在，這桿秤要往我這邊撥了。”
裴堅的臉色變了幾變。
“大人，下官……”
“起來。”馮仁打斷他，“跪著說話，累不累？”
裴堅愣了一下，扶著膝蓋站起身。
馮仁指了指座位，“坐。”
裴堅依言坐下，卻冇有坐實，隻是虛虛地挨著椅子邊沿。
“裴大人，”馮仁端起茶盞，“你剛纔說，小狄讓你做我的班底。
我問你，你知道我的底細嗎？”
裴堅點頭：“知道。您是先帝最信任的人，是不良帥，是……”
“我是馮仁。”馮仁打斷他，“馮仁，二十年前就該死的那個人。”
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