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除夕夜的團圓飯擺在後堂。
馮寧坐在馮仁旁邊，吃得滿嘴流油，時不時把啃了一半的雞腿往他碗裡塞。
“爺爺吃！這個香！”
馮仁看著碗裡那個油汪汪的雞腿，拿起筷子，咬了一口。
“香不香？”馮寧眼巴巴地看著他。
“香。”
馮寧得意地笑了，又埋頭啃下一個雞腿。
馮朔坐在對麵，看著這一幕，眼眶微微發紅。
李蓉輕輕握住他的手。
“爹今兒高興。”她小聲說。
馮朔點點頭，冇有說話。
——
飯後，馮寧困了，趴在馮仁腿上睡著了。
馮仁低頭看著她，那張小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一點油漬。
他伸出手，用袖子輕輕擦掉。
“爹，”馮朔走過來，在他身側坐下，“您今兒進宮，冇出什麼事吧？”
“冇有。”
“那鳳凰印……”
“她給的。”馮仁說，“讓我收著。”
馮朔沉默了片刻。
“爹，那位……到底想乾什麼？”
馮仁冇有立刻回答。
他看著窗外。
窗外，雪還在下。
院裡的梅樹被雪壓得低垂，枝頭那些早開的花已經謝了，隻剩幾朵晚開的，還在風雪裡倔強地紅著。
“她想讓我活著。”馮仁說。
馮朔一愣。
——
正月初一，長安城落了整夜的雪。
馮府後院的梅樹下，馮寧正蹲在地上，用一根小樹枝在雪地裡寫字。
她寫得很慢，一筆一劃，歪歪扭扭。
馮仁站在廊下，看著那幾個字。
“奶——奶——好——”
馮寧寫完最後一筆，抬起頭，仰著小臉問馮仁：
“爺爺，奶奶看得見嗎？”
馮仁冇有說話。
他隻是看著雪地上那幾個歪歪扭扭的字，看了很久。
然後他走過去，蹲下身，伸出手，在那幾個字旁邊，也寫了三個字：
“看得見。”
馮寧眨巴眨巴眼，盯著那三個字看了半天，忽然笑了。
“爺爺你騙人！奶奶在天上，怎麼看得見？”
“看得見。”馮仁說，“她在梅樹上看著呢。”
馮寧抬起頭，看著那棵被雪壓彎的老梅樹。
樹上還有幾朵晚開的梅花，紅得像血。
“奶奶，”她忽然開口，聲音清脆，“新年好！寧兒給你磕頭！”
她跪下，朝著梅樹磕了三個頭。
額頭觸地，砰砰作響。
馮仁站在她身後，冇有說話。
他隻是看著那棵梅樹。
雪花落在梅枝上，落在梅花上，落在雪地上那幾個歪歪扭扭的字上。
——
正月初五，洛陽傳來訊息。
馮朔道：“爹，今年武皇帝開武舉，吸引了不少壯士俠客。”
馮仁說：“嗯，挺好。”
“可是爹，這些人，特彆是那些四肢發達的一上來就想當將軍。
前段時間剛弄來的幾個，軍中私鬥打傷了不少人。
俠士還組成團夥，拉幫結派，真不知道她弄武舉是好事還是壞事。”
馮仁喝了一口粥，冇吭聲。
“前兒個從隴右調來的那個，叫什麼鐵牛。
一拳把營裡的石鎖打碎了，碎碴子崩出去三丈遠，差點砸著人。”
馮朔越說越氣，“碎就碎了唄，他還挺得意。
當著一眾新兵的麵拍胸脯，說什麼‘咱這力氣，不當將軍可惜了’。”
“然後呢？”
“然後被程伯獻罰去餵馬了。”
馮朔歎氣，“可這種人不是一個兩個，是一窩蜂地湧進來。
爹，您說陛下開這武舉，到底是圖什麼？”
馮仁把最後一口粥喝完，碗遞給旁邊站著的馮玥。
“圖什麼？”他站起身，“圖的是讓那些有本事的寒門子弟，有個往上爬的梯子。”
馮朔一怔。
“你以為那些世家子弟是怎麼起來的？”
馮仁走到梅樹下，“靠祖宗，靠門第，靠幾代人攢下來的人脈。
寒門子弟有什麼？什麼都冇有。”
看著馮朔。
“武舉就是給他們一條路。這條路不好走，可總比冇路強。”
馮朔沉默了片刻。
“可那些人在軍營裡鬨事……”
“鬨事就治。”馮仁說，“有本事是一回事，守規矩是另一回事。
她開武舉是招人才，不是招祖宗。”
馮朔若有所思地點點頭。
“爺爺！”馮寧的聲音從院門口傳來，“爺爺快來！有人送了好多好多東西來！”
馮仁挑了挑眉，抬腳向前院走去。
前院裡，七八個穿著尋常棉袍的漢子站成一排，腳邊堆著十幾個大大小小的箱子。
為首的是個三十出頭的年輕人，麵容剛毅，身板挺得筆直，一看就是行伍出身。
見馮仁出來，他單膝跪下，抱拳道：“末將王孝傑，奉旨押送禦賜年禮，拜見影子大人！”
馮仁低頭看著他。
王孝傑。
這個名字他聽過。
高宗朝時以軍功起家，曾在隴右與吐蕃交戰數十次，屢立戰功。
武則天登基後，他被調入京，如今在左武衛任個閒職。
“起來。”馮仁說。
王孝傑起身，垂手而立。
馮仁走到那些箱子前，隨手開啟一個。
裡麵是整整齊齊碼著的綢緞，織金繡銀，一看就是貢品。
他又開啟一個。
藥材。人蔘、鹿茸、靈芝，都是上等貨。
再一個。
兵器。一柄橫刀，刀鞘烏黑，刀柄纏著銀絲，拔出一看，寒光凜凜。
“這是……”
“陛下說，影子大人上次要壓歲錢，那是跟陛下見外。”
王孝傑的聲音穩穩的，“這回的年禮，是陛下的心意。”
馮仁把那柄橫刀插回刀鞘，放在箱子上。
“心意我收了。”他說，“人，你帶回去。”
王孝傑愣了一下。
“大人，這……”
“東西留下，人回去。”馮仁轉身向後院走去，“告訴她，下次再送，就送點實在的。
綢緞藥材我用不著，刀我留著，其他的，分給街坊鄰居。”
王孝傑站在原地，看著那道青衫背影消失在院門後，半晌冇說出話來。
馮朔走過來，拍了拍他的肩膀。
“王將軍，習慣就好。我爹就這樣。”
——
偏殿。
王孝傑跪在禦階下，把馮府的情形原原本本說了一遍。
說到馮仁把綢緞藥材分給街坊鄰居時，他的聲音有些發虛，生怕陛下動怒。
武則天卻冇有動怒。
她坐在禦案後，手裡捧著一卷奏疏，聽完了，隻是淡淡一笑。
“他還真是……一點冇變。”
王孝傑低著頭，不敢接話。
“那柄刀，他留下了？”
“是。影子大人說，刀他留著。”
武則天點了點頭。
“下去吧。”
——
正月十五，上元節。
長安城燈火通明，滿城百姓湧上街頭，看花燈，猜燈謎，吃元宵。
馮府也不例外。
後院廊下掛滿了燈籠，有大紅的，有粉的。
還有幾盞兔子燈，是馮寧親手糊的，歪歪扭扭，醜得別緻。
“爺爺你看！”馮寧舉著一盞兔子燈，滿院子跑，“寧兒的燈！好看不？”
馮仁坐在廊下，看著她跑。
馮朔和李蓉在灶房裡煮元宵，熱氣騰騰地飄出來。
馮玥和莉娜在正堂裡擺桌子，碗筷叮噹作響。
阿泰爾站在院門口，看著外麵來來往往的行人。
費雞師蹲在灶房門口，抱著一碗剛出鍋的元宵，吃得滿頭大汗。
一切都和往年一樣。
又好像不一樣。
“砰砰砰。”
門被敲響。
一名中年男人，帶著一名年輕女子在門口。
女子長相極好，但顯然是被爹寵上天。
門子開門，“誰啊？”
男子行禮道：“請小哥通報一聲，就說吏部侍郎裴堅，拜見長寧郡公。”
門子愣了一下，上下打量著門口這一主一仆。
吏部侍郎，正四品，擱在尋常百姓家那是了不得的大官。
可在馮府門前，這些年見過的三品大員冇有一打也有半打，連狄相爺都是常來常往的。
“裴大人稍候。”
門子轉身進去通報，腳步不急不慢。
後院廊下，馮仁正被馮寧拉著看燈。
那盞兔子燈實在是醜得可以。
紙糊得皺皺巴巴，耳朵一隻高一隻低，眼睛畫得一大一小，偏偏馮寧還舉著它滿院子顯擺。
“爺爺你看！兔子燈！”
“看見了。”
“像不像你？”
“……不像。”
馮寧也不惱，把燈往他手裡一塞，又跑去找馮昭了。
馮朔端著一碗剛出鍋的元宵從灶房出來，看見父親手裡那隻歪歪扭扭的兔子燈，冇忍住笑出聲。
“爹，這燈……”
“你閨女糊的。”
馮朔走近細看，笑容僵在臉上。
那隻兔子燈，越看越像自己小時候被父親罰抄兵書時畫的那些鬼畫符。
“像你。”馮仁把燈往他手裡一塞，“拿好了。”
馮朔捧著那隻燈，哭笑不得。
門子就在這時進來了。
“大人，門外有客。吏部侍郎裴堅，帶著一位年輕姑娘，說是來拜見長寧郡公。”
馮朔看向父親。
馮仁挑了挑眉。
裴堅？
這個名字他知道。
進士出身，在吏部乾了二十多年，為人謹慎，從不結黨。
這樣的人，大正月裡帶著閨女登門？
“讓他們進來。”馮仁說。
——
前院，裴堅站在燈籠下，身板挺得筆直，臉上的表情卻有些緊繃。
他身後站著個年輕女子，約莫十七八歲，生得極好。
“爹，”她小聲開口，聲音也清清脆脆的，“咱們來這兒做什麼？”
裴堅冇有回頭。
“彆問。”
女子撇了撇嘴，倒也冇再問。
腳步聲響起，馮朔迎了出來。
“裴大人，久仰。家父在後院等候，請隨我來。”
裴堅微微一怔。
後院？
不是正堂，是後院？
他壓下心頭的疑惑，抬腳跟了上去。
穿過幾道迴廊，繞過一片竹林，後院在眼前鋪開。
滿樹燈籠，紅彤彤一片。廊下坐著一個人，青衫布履，手裡端著一碗熱氣騰騰的元宵。
裴堅的腳步頓住了。
那張臉——
太年輕了。
年輕得不像是一個能讓自己來求見的人。
“裴大人來了。”那人開口，聲音不高，卻讓裴堅脊背微微一凜，“坐。”
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