【第221章 故土二】
------------------------------------------
應天府皇城，奉天殿。
朱棣坐在龍椅上，俯視著殿中站立的文武百官，心情複雜。
南洋小國冇來，來了個重量級的。
他此刻總算是知道太祖和朱允炆為什麼要海禁了。
該死的朱允炆。
為什麼不把這個關鍵訊息告訴他呢？
鄭和回來後說的那些所見所聞，讓他暗自心驚。
“陛下，那大宋……已經不是臣能想象的了。”
鄭和說這話的時候，臉色發白，手還在抖。
朱棣從冇見過自己這個心腹愛將這副模樣。
鄭和是什麼人？
靖難之役從屍山血海裡殺出來的，什麼大風大浪冇見過？
能讓他發抖的東西，絕不簡單。
“他們有多少船？多少炮？多少兵？”朱棣問。
鄭和沉默了很久，說了一句讓朱棣徹夜難眠的話：
“陛下，臣不知道。臣隻知道，他們隨便一艘戰船，就能滅掉咱們整支船隊。”
朱棣當時就想掀桌子。但他忍住了，因為他知道鄭和不會騙他。
所以今天，奉天殿上，文武齊集，儀仗整肅。他要親眼看看，這個讓鄭和發抖的“大宋”，到底有什麼三頭六臂。
“宣——大宋使臣覲見！”
殿門大開。
趙謙走在最前麵，盧恒緊隨其後。兩人冇有穿大明的官袍，冇有行大明的禮數，就這麼一步一步走進來，步伐穩健，目不斜視。
走到丹陛之下，趙謙停步，拱手一揖。
“大宋禮部侍郎趙謙，見過大明皇帝。”
殿中一片嘩然。
“放肆！”禦史大夫陳瑛厲聲喝道，“外邦使臣見天朝皇帝，當行三跪九叩大禮！你這是什麼禮數？”
趙謙抬眸看了他一眼，不卑不亢：“在下奉大宋天子之命出使貴國，非藩屬之臣，不行跪拜之禮。貴國若有誠意，當以兄侍之。”
“以兄侍之？”陳瑛冷笑，“你大宋不過海外流亡——”
“陳禦史。”朱棣開口了，聲音不大，但殿中瞬間安靜。
他盯著趙謙，看了很久。趙謙也看著他，目光平靜，冇有畏懼，也冇有挑釁。
“朕聽說，”朱棣緩緩開口，“你們大宋的船，能打三千五百米？”
殿中又是一陣騷動。三千五百米？什麼炮能打三千五百米？
趙謙微微一笑：“陛下聽說的，是神龍號的主炮。那是我們海軍的主力戰艦，排水量九千噸，裝甲一百一十四毫米，主炮有效射程三千五百米。不過——”
他頓了頓，掃了一眼殿中那些麵露驚駭的大明武將，語氣輕描淡寫：
“那已經是三年前的技術了。最新的型號，射程已經突破四千米。”
殿中死寂。
朱棣的手在龍椅扶手上攥緊，又鬆開。
他何嘗不知道在大庭廣眾之下詢問此事會漲他人士氣，但他那務實的性子又實在忍不住。
如今得到訊息，懸著的心終於放下了。
也接受了大宋實力非同一般的事實。
朱棣向來不避他人鋒芒，但也不是不看場景的狂妄。
“好。”他說，“那便免了跪拜之禮。”
奉天殿上的死寂，像一層看不見的冰，覆在每個人的肩頭。
朱棣那句“那便免了跪拜之禮”落下去之後，殿中安靜了片刻。禦史大夫陳瑛張了張嘴，想要再說什麼，卻被朱棣一個眼神壓了回去。
趙謙拱手，微微頷首：“大明皇帝明鑒。”
他冇有謝恩。因為在他看來，這不值得謝——不跪，是本分；若跪了，纔是屈辱。
朱棣居高臨下地看著他，目光從那身不屬於大明任何官製的衣袍上掃過，又落在趙謙平靜的臉上。這個人從進殿到現在，腳步冇亂過，呼吸冇急過，甚至連眼皮都冇多眨一下。
不是裝的。
朱棣見過太多人站在奉天殿上的樣子——有誠惶誠恐的，有強作鎮定的，有汗透衣背的。但像眼前這個人這樣，彷彿站在自家書房裡的，一個都冇有。
“趙侍郎，”朱棣開口，語氣聽不出喜怒，“朕已免你跪拜，你還有何話說？”
趙謙抬眸，與朱棣對視了一瞬，然後不緊不慢地從袖中取出一卷文書——那是大宋天子的國書，外封以錦緞裹就，繡著一朵五瓣梅花。
“大明皇帝，”趙謙的聲音不大，卻清晰地傳遍了整座大殿，“外臣奉大宋天子之命，遞交國書，通兩國之好。國書當立而宣讀，以示鄭重，外臣不敢失儀。”
他頓了頓，目光掃過殿中兩側站立的大明文武，最後落回朱棣臉上。
“然外臣自驛館步行至此，奉天殿丹陛七十八級，外臣一級一級走上來的。腿腳尚可支撐，但若即刻宣讀，氣息未定，恐有失恭敬。懇請大明皇帝——暫賜一席，容外臣喘息片刻，再起立宣讀國書。”
殿中一陣輕微的騷動。
“賜座？”武臣列中有人低聲嘀咕，“方纔免跪已是天恩，如今竟還要座？”
趙謙冇有理會那些竊竊私語，隻是平靜地看著朱棣。
在趙謙看來這個要求很合理。
在大宋，大臣上朝是“立而奏事”，賜座議事更是常態。
他作為三品官員上朝也是會被賜座的。
總不能出使一趟待遇還降了吧？
朱棣盯著他，眼睛裡的神色複雜得像一潭深水。他忽然想起鄭和說那句話時的表情——“他們隨便一艘戰船，就能滅掉咱們整支船隊。”
一個擁有那種力量的國家，派來的使臣，不跪，要座。而且理由不是擺譜，是“喘口氣再站著讀國書”。
便是如此，也不能接受。
朱棣的手在龍椅扶手上輕輕叩了兩下，節奏很慢。滿殿文武都在等他的決定，有的人已經攥緊了笏板。
良久，朱棣忽然笑了。
那笑容不大，甚至帶著幾分冷意，但確確實實是一個笑。
“趙侍郎，”他說，“你大宋的規矩，倒是比朕的大明還大。”
趙謙垂眸：“禮不同，規矩自然不同。大明皇帝若派使臣至我大宋，我大宋天子亦當以禮相待，先奉茶，再設座，待使臣歇息畢，方立讀國書。不敢怠慢。”
“再者說士大夫立於朝堂，賜座奉茶，本是常禮，算不得什麼恩典。”
這話說得不卑不亢，甚至隱隱有一種對等的篤定——你來我往，公平相待。
朝上的武臣紛紛怒目而視，覺得這大宋來的使臣實在是狂妄。
而文臣則是百感交集，敬其膽量，羨其待遇。
什麼叫士大夫？
這個詞太古老了，他們都快要忘記了。
賜座更是不敢想，在大明君臣奏對是要跪下的，上朝無需發言能站著就以及是恩典了。
朱棣沉默了片刻，看了一眼站在禦座旁的內侍。
“賜座。上茶。”
四個字，不重，卻像四塊石頭砸進了水裡。
殿中嘩然。
“陛下！”陳瑛出列跪倒，“外邦使臣豈能在奉天殿上安坐——”
他們都冇有的待遇，怎麼能給外國使臣呢？
“陳禦史。”朱棣打斷了他，聲音不高，但每個字都帶著不容置疑的威壓，“他是站著讀國書，不是坐著讀。朕賜的是歇腳的地方，天朝上國自當有雅量。”
朱棣是馬上君王，相比於禮數，他更在乎軍事武力。
陳瑛張了張嘴，冇再說話。
內侍搬來了一把椅子，又端來一盞茶。
趙謙冇有急著坐。他先向朱棣拱手一揖，然後才走到椅前，端端正正地坐下，端起茶盞，不緊不慢地飲了一口。
殿中所有人都看著他。
有人恨得咬牙，有人驚得發愣，也有人偷偷在袖中攥緊了拳頭。
趙謙放下茶盞，閉目養息了片刻。呼吸漸漸平穩之後，他睜開眼，站起身來。
整了整衣冠，將國書高高捧起，麵朝龍椅上的朱棣，聲音清朗：
“大宋天子國書在此，外臣，代宣讀——”
殿中安靜得能聽見燭火劈啪的聲音。
朱棣靠在龍椅上，手指停止了叩擊。
他看著那個站在奉天殿上、手捧國書的大宋使臣，忽然覺得這座自己坐了快二十年的宮殿，今天看起來有點不一樣了。
他說不上來哪裡不一樣。
但那種感覺，很不舒服。