承安十三年（1411年）。
趙晞的萬年大計——不，十年大計——進入了倒計時。
還有四年。
距離朱棣拿到那台蒸汽機，已經過去整整兩年了。
周世衡把能試的法子全試了一遍。
氣缸內壁用油石磨了又磨，活塞換了不下十種材質，密封材料從石棉繩試到浸油牛皮，鍋爐壓力從低到高又從高到低。
那台機器能動，但始終差著一口氣。
轉速提不上去，蒸汽耗得飛快，運轉半個時辰就得停下來冷卻，不然氣缸和活塞能卡成一塊死鐵。
他盯著那台喘著粗氣的機器，終於承認了一件事：不是他手藝不行，是大明的工業不行。
問題出在兩個地方。
一是鏜床。
他在造船廠隻負責蒸汽機，對那台能“把鐵件鏜得比鏡子還光”的母機隻聞其名，不知其詳。
就算他知道原理也沒用——刀片從哪兒來？
大明最硬的刀材是高碳鋼，切木頭、削青銅、啃熟鐵勉強可以，唯獨怕熱。
溫度一過兩百度，刀刃就開始發軟，像一塊被太陽曬化了的牛油。
而鏜一個氣缸，摩擦產生的熱量遠不止這個數。
大宋的刀片用的是獅子國的特種鐵礦砂，耐高溫，硬度高，削鐵如泥。
可那東西大明沒有。
就算有，他周世衡也不知道怎麼從一堆黑乎乎的石頭裏把它認出來。
材料學這道門檻，他邁不過去。
他忽然生出一種荒誕的念頭：就算把呂特本人從棺材裏請出來，扔到大明，給他全套工匠，他也造不出同樣的蒸汽機。
沒有獅子國的鐵砂，沒有南洋的橡膠，沒有格物書院那套精密的測溫測壓儀器——巧婦難為無米之炊。
這麼一想，朱棣瘋了一樣北伐，倒也不是全無道理。
資源這東西，永遠是發展的底子，尤其在科技還夠不著天的時候。
大宋為什麼強？
強就強在疆域鋪得夠開，全世界你能叫得上名字的物產，它境內幾乎都找得著。
從南洋的橡膠到美洲的棉花，從印度的硝石到秘魯的白銀，要什麼有什麼。
大明呢？
就這一塊中原，地下埋著什麼自己都不清楚。
周世衡嘆了口氣。
就算最後大宋贏了大明，也是靠數值碾壓，一點技術含量都沒有。
當然，這跟他沒關係了。
他當了兩年工部尚書，從一介平民坐到這個位置，也算不枉此生。
他耗費無數金銀堆出來的那台蒸汽機，終究沒能上船。
不是不能裝——裝上明輪，船也能走。
但明輪佔了船舷，火炮就沒地方擱；蒸汽機效率又低，動力還不如風帆來得實在。
裝上去了也是個雞肋，食之無味，棄之可惜。
好在朱棣並不計較。
能造出來，他就已經很滿意了。
於是這兩年攢下來的蒸汽機，一台都沒往船上裝，全塞進了生絲工廠。
周世衡這兩年花掉的銀子實在太多，加上朱棣又是打仗的性子，北伐一場接一場，國庫早就見了底。
必須靠生絲工廠把錢賺回來。
生絲工廠開足馬力，繅出來的絲又白又勻，價格比市麵上的手工絲低了將近一半。
訊息傳開，應天府的織戶們麵麵相覷。
經過大宋這幾年的摧殘，大明南方沿海的紡織業基本上已經全軍覆沒。
鬆江、蘇州、杭州、嘉興，布莊關門的關門，織機停轉的停轉，織工們拖家帶口往內地湧。
但他們還有最後一片樂土——應天府。
皇城腳下，朱棣的眼睛底下，宋布進不來。
至少明麵上進不來。
至於暗地裏有沒有，誰也不知道，誰也不敢問。
總之靠著這道無形的牆，應天府的紡織工和布莊勉強苟延殘喘到了今天。
然後朝廷的生絲來了。
價格比市價低了一大截。
布莊掌櫃們看著賬本，手都在抖。
宋人搶他們的生意，他們認了。
畢竟人家是海外人，機器織出來的布又便宜又好，打不過就是打不過。
可你朝廷也來搶？
你是自己人啊！
那就沒什麼好說的了。
破產唄。
一家接一家。
布莊關門，織坊停業，織工們扛著鋪蓋卷從作坊裡走出來，站在應天府的街頭，茫然四顧。
他們祖祖輩輩靠織布吃飯，如今布不用他們織了。
能去哪兒？
不知道。
隻知道街上的流民一天比一天多，應天府的治安一天比一天差。
順天府尹的奏摺雪片似的往宮裏飛，全是流民滋事、盜賊蜂起的急報。
朱棣拿到奏摺，愣了好一會兒。
他發現自己掉進了一個邏輯陷阱。
他一直認為沿海紡織工淪為流民是宋布害的，那隻要把宋布擠出大明市場，大明的紡織工自然就有飯吃。
這個邏輯簡單、清晰、無可辯駁。
於是他跟宋人鬥，跟走私鬥，跟沿海官員鬥，鬥得精疲力竭。
現在宋布確實進不來應天府了。
可他自己的生絲工廠，雇的人遠遠少於被它擠垮的織戶。
機器一響，十個織工裡頂多有一個能進廠，剩下九個捲鋪蓋走人。
不對啊。
他隻是開了一個工廠，應天府的紡織業就變成了這副鬼樣子。
大宋那邊遍地都是更大的工廠，豈不是流民遍地、餓殍滿街？
那和人間煉獄有什麼區別？
可大宋為什麼還活得好好的，甚至蒸蒸日上？
他想了很久，終於得出了一個答案。
大宋的君主為了發展，任由百姓變成流民；為了維持治安，又對這些流民進行了——物理消除。
嘶。
是個狠人。
他原本以為自己誅方孝孺十族，前無古人，已經夠殘暴了。
沒想到還有高手。
朱棣把奏摺擱回案上，手指在封麵上輕輕叩了兩下。
既然大宋能狠下心來，他也能。
為了大明的存亡，有些犧牲是免不了的。
再苦一苦百姓，罵名他來擔。
“傳旨。開倉放糧，讓那些流民餓不死就行。”
“生絲工廠——繼續，不許停。”
同年，大宋朝廷釋出了命令。
重建琉球。
對大明的作戰規模必然龐大無比，從呂宋運送物資壓力太大，需要將琉球建設成為物資儲存中心。
從1276年開始，到1411年，足足135年。
一百三十五年前，聖祖皇帝與眾臣不得不離開琉球。
一百三十五年。五代人。
如今，宋人的腳步再一次踏上這片土地。
反攻大陸的號角已經開始吹響。
大宋龐大的戰爭機器正式開始發動，大量的糧食源源不斷的從世界各地被抽調過來，無數的火藥和裝備從工廠中生產，低迷了十幾年的軍工股開始了詭異的震蕩。
一些有遠見的人開始建倉，更有不少人拿不住手中的籌碼，選擇清倉。
同年，印度發生飢荒，波及者百萬。