汴梁的風捲著重陽的菊香，卻吹不散宮城上空的陰霾。陳老者破譯的密文攤在開封府的公案上，墨字如針，紮得人眼生疼 ——“重陽宮宴，毒殺官家，秘檔獻夏，三分江山” 十六個字，字字浸著血與野心，將淑妃與幽閣的陰謀暴露無遺。
包拯額上的月牙在燭光下泛著冷光，指節叩擊案麵的聲響沉悶如鼓：“淑妃手握《邊事秘檔》副本，勾結西夏，妄圖裡應外合，此乃滅國之禍！宮宴當晚，必須萬無一失。官家仁厚，素來信任外戚，絕不會想到枕邊人竟是通敵叛國的奸佞，我們需步步為營，既要護得官家周全，又要拿到鐵證，讓朝野信服。”
林珪指尖撫過密文邊緣，寒玉刀的刀柄在掌心沁出涼意，文人的通透與俠客的銳敏在他眼中交織：“密文裡提到‘西市暗樁接應’，想必是西夏密使藏在那裡。我們需兵分三路：一路護駕宮宴，捉拿淑妃；一路圍剿西市暗樁，擒獲密使；還有一路，需找到秘檔副本，絕不能讓它流入西夏。淑妃在宮中經營多年，黨羽眾多，宮宴之上，稍有不慎便會打草驚蛇，甚至危及官家性命。”
李帆倚在廊柱上，錦袍掃過階前的菊瓣，蘭香清冽如冰：“圍剿暗樁的活交給我，西市的風月場所、陋巷客棧，我熟得很。那些藏汙納垢的角落，就算是針，我也能給它找出來。秘檔副本大概率在淑妃宮中，林兄你喬裝侍衛入宮，趁機搜尋；護駕之事，有包大人與展護衛鎮場，定能保官家周全。”
“不妥。” 包拯搖頭，眉頭擰成川字，“淑妃宮中戒備森嚴，宮女太監皆是她的心腹，林公子孤身入宮太過凶險。且你探花郎的身份雖已棄官，卻在汴梁頗有聲名，怕是容易被認出。不如讓溫玉瑤隨駕獻藝，她與梨園淵源深，常入宮演出，不易引起懷疑，可暗中配合林公子。”
林珪眼中閃過讚許，指尖叩了叩案麵：“此計甚妙。溫玉瑤聰慧果敢，且與遇害伶人交好，有報仇之心，定能全力相助。隻是，人心難測，需先確認她並非幽閣暗樁，以免自投羅網。”
次日午時，溫玉瑤應召而來。她身著素色戲服，未施粉黛，卻難掩眼底的堅毅，接過包拯遞來的密文副本，逐字逐句看過之後，淚水潸然而下，雙手攥得發白：“柳姐姐她們果然是被淑妃所害！我就說她平日裡對柳姐姐格外‘關照’，原來是想利用她們傳遞情報。我願隨駕獻藝，助二位公子捉拿奸妃，為姐妹們報仇，也為大宋除害！”
林珪凝視著她眼中的悲憤，不似作偽，便將計劃和盤托出：“宮宴當晚，你獻藝時若看到淑妃舉杯勸酒，便以水袖遮麵，停留三息，示意酒中有毒；我會混在侍衛中，趁眾人注意力被你吸引，趁機搜查她的寢宮‘玉芙宮’，尋找秘檔。這是玉芙宮的簡圖，暗格大概率在梳妝檯下或書架之後，你若有機會，也可留意一二。”
溫玉瑤接過簡圖，仔細記在心中，從懷中取出一枚小巧的銀簪，拔開簪頭，裡麵藏著一點白色粉末：“這是柳姐姐生前送我的，說是西域迷藥，沾之即暈，藥效半個時辰。若遇緊急情況，或許能派上用場。”
重陽宮宴如期而至。禦花園的水榭四麵環水，數十株秋菊開得正盛，黃白相間，香氣襲人。官家高坐主位，身著明黃常服，麵色溫和，與文武百官談笑風生。淑妃陪在身側，身著霞帔，眉眼溫婉，手中的團扇輕輕搖曳，時不時為官家佈菜、添酒，看似賢良淑德，眼底卻藏著一絲不易察覺的陰鷙。
林珪喬裝成禁軍侍衛，身著玄色勁裝，混在水榭外側的侍衛隊列中，寒玉刀藏在衣內，刀柄被他攥得溫熱。他目光如鷹，緊盯著淑妃的一舉一動，同時留意著水榭周圍的動靜 —— 展昭帶著十名精銳侍衛隱在暗處，包拯則坐在百官之列，看似飲酒，實則暗藏戒備。
李帆則帶著五名開封府護衛，悄然離開宮城，往西市而去。西市是汴梁最繁華的商業區，魚龍混雜，客棧、酒肆、賭場林立，正是藏汙納垢的絕佳之地。按照密文線索，西夏密使大概率藏在 “悅來客棧” 的頂樓。
溫玉瑤身著繡金戲服，在水榭中央獻藝，一曲《霓裳羽衣》唱得婉轉悠揚，身段婀娜，引得陣陣叫好。她按照約定，目光時不時掃過林珪的方向，傳遞安全的信號。淑妃似乎並未察覺異樣，依舊笑意盈盈地與身旁的外戚閒談，偶爾看向溫玉瑤，眼中帶著一絲審視。