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戶部尚書吳居厚，是個年過花甲的老臣。
此人早年曾支援王安石變法，後來又附和舊黨，是朝中出了名的"隨風倒"。但他有個優點——善於理財，精通賬目，把戶部打理得井井有條。
"臣吳居厚，叩見陛下。"
"吳卿平身。"趙赫示意他落座，"朕今日召見，是有一事相詢。"
"陛下請講。"
"朕想知道，如今國庫還有多少存銀？"
吳居厚麵色微變，似乎冇想到皇帝會突然問這個問題。
"回陛下……"他斟酌著用詞，"如今國庫存銀約一千二百萬貫。"
"才一千二百萬？"趙赫皺眉。
"陛下有所不知，"吳居厚歎了口氣，"近年來開銷甚大。單是軍費一項，每年就要支出約三千萬貫。而朝廷歲入，不過四千餘萬貫。"
"入不敷出？"
"正是。"吳居厚點頭，"陛下登基之前，先帝曾大規模裁撤冗兵冗官，節省了不少開支。但即便如此，每年仍有近千萬貫的虧空。"
趙赫陷入沉思。
這就是大宋的財政困境。
一方麵，龐大的官僚體係和軍隊需要钜額開支；另一方麵，商業繁榮帶來的財政收入，又被各種原因消耗殆儘。
曆史上，北宋的財政問題直到滅亡都冇有解決。徽宗時期為了填補虧空，大量發行紙幣"交子"，最終導致通貨膨脹，民不聊生。
"那朕的的內帑呢？"
"內帑？"吳居厚一愣，"陛下的內帑……約有三百萬貫。"
三百萬貫，隻夠維持殿前司加餉不到一年。
必須開源。
"吳卿，"趙赫沉吟片刻，"朕有一個想法，你聽聽看。"
"臣恭聽。"
"朕想在大宋境內，推行一種新的稅收製度——商稅改革。"
吳居厚眉頭一跳："陛下說的是……"
"對，就是'一條鞭法'。"趙赫說道，"把所有賦稅摺合成銀兩，統一征收。既能簡化流程，減少貪腐，又能增加國庫收入。"
"一條鞭法"是明代張居正的改革措施，效果顯著。趙赫把它提前搬到了宋代。
"可是陛下，"吳居厚麵露難色，"此法若要推行，必須先清丈土地、覈實人口。這是一項大工程，非一朝一夕能完成。"
"朕知道。"趙赫點頭，"所以朕不是要你現在就推行，而是先試點。"
"試點？"
"對。"趙赫站起身，走到地圖前，"朕選兩個州縣作為試點，一個在京東路，一個在兩浙路。先看看效果如何，再決定是否推廣。"
吳居厚沉吟良久，終於點頭："臣以為，此法若能成功，當可富國強兵。隻是……阻力恐怕不小。"
"什麼阻力？"
"士紳地主。"吳居厚直言不諱，"清丈土地、覈實人口，必然觸動他們的利益。這些人與朝中官員多有勾連，若是聯合起來反對……"
"朕不怕。"趙赫冷笑，"朕倒要看看，是他們的後台硬，還是朕的天子劍利。"
他轉身看向吳居厚，目光灼灼："吳卿，你可願為朕推行此法？"
吳居厚渾身一震。
他做了一輩子官，牆頭草隨風倒，從不敢得罪任何一方。可眼前這個年輕的天子，竟然要他做改革先鋒？
"陛下……"他艱難開口，"臣年事已高，恐怕……"
"朕不需要你衝鋒陷陣。"趙赫打斷他，"朕隻需要你做好兩件事：第一，把賬目管好，不要讓任何人在朕的改革中渾水摸魚；第二，推薦兩個人才。"
"什麼人才？"
"一個是能推行新法的乾吏，"趙赫豎起一根手指，"另一個，是精通算學之人。"
吳居厚若有所思。
"臣……臣願為陛下效命。"
"好。"趙赫滿意地點頭，"你回去之後，把戶部近十年的賬目整理成冊，朕要親自過目。"
"還有，"他補充道，"試點的事，要秘密進行，不可走漏風聲。"
"臣明白！"
送走吳居厚，趙赫獨自站在窗前。
一條鞭法隻是第一步。真正的改革，需要從財政延伸到軍事、政治、文化各個方麵。
但飯要一口一口吃，路要一步一步走。
"陛下。"梁師成的腳步聲從身後響起。
"查到了？"
"是。"梁師成壓低聲音，"童貫的底細，臣查到了。"
"說。"
"童貫，此人出自李憲門下。李憲是先帝朝的宦官首領，因軍功顯赫，被封為景福殿使。後來得罪了太後，被貶出宮，不知所終。"
"李憲的徒弟？"趙赫眉頭微皺。
"是。"梁師成繼續說道，"童貫入宮後，一直在禦藥局當差。此人……據說善於揣摩上意，阿諛奉承，深得後宮嬪妃歡心。"
"後宮嬪妃？"趙赫來了興趣，"哪個嬪妃？"
梁師成壓低了聲音："聽說……與鄭貴妃走得很近。"
鄭貴妃。
趙赫眉頭一跳。
這個鄭貴妃，他還冇見過。但根據史料記載，此人心機深沉，善於權謀，是日後與蔡京勾結的主要推手之一。
"繼續盯著童貫。"趙赫吩咐道，"朕要知道他和鄭貴妃的一切。"
"是。"
"還有，"他沉吟片刻，"傳朕旨意，明日……朕要見見後宮的妃嬪們。"
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