“嗯？”
屋內的黑影輕輕一動，也感受到了椿齡無儘玄的氣息。
片刻後，一道平和卻透出疲憊的聲音響起：“我不會對你如何的……進來吧！”
展昭推門而入。
桌上的燭火無聲燃著，光線溫潤，並不刺眼，卻將屋內照得清明。
燭光映亮了桌前靜坐之人——
一位白髮道人。
標準的鶴髮童顏，銀髮如雪，梳得一絲不苟，以一根樸素的木簪束在頭頂。
穿著一身半舊的道袍，洗得發白，袖口處甚至能看到細密的針腳補丁，雙手自然地搭在膝上。
麵容不顯老態，肌膚瑩潤，隱隱有玉澤流轉，唯有眼角幾道極淡的細紋，透出些許歲月沉澱的痕跡。
可最引人注目的，是那雙眼睛。
清澈，深邃，彷彿藏著一整片寂靜的夜空。
隻是此時，那眼底卻凝著一股幾乎化不開的悲慟，像一枚沉入古井的寒玉，嵌在原本該是雲淡風輕的眉宇之間。
展昭凝視著這位，直接開口：“我知道閣下冇有殺心，隻是也冇必要再以如此麵貌示人了，白露前輩！”
“咦？”
白髮道人明顯怔了怔：“你與天青子所言不是這般……”
“我之前查明的，確實接近了真相，也是耶律蒼龍所期待的發展。”
展昭目光如劍，一寸寸剖開燭光下的迷霧：“但耶律蒼龍低估了紫陽真人的強大。”
“他原以為，救活一個被冰封二十載，生機幾近斷絕的‘活死人’，必須藉助‘萬靈血’那般邪異手段，必須迫使紫陽真人踏過屍山血海，徹底背離道心……”
“可紫陽真人真的把你救活了，且不靠任何外力邪術，僅憑‘椿齡無儘玄’的生生之道！”
白髮道人沉默。
“隻不過……”
展昭繼續道：“紫陽真人為此，也付出了沉重的代價吧？一個除了他自己甘之如飴，青城派上下卻無人能接受的代價！”
話音落下，屋內陷入一片寂靜。
片刻後，白髮道人——或者說，那道屬於“紫陽真人”的外殼，開始如水麵倒影般輕輕波動、褪色、消散。
彷彿一層精心繪製的畫皮被無形的手緩緩揭去，露出底下真正的容顏。
白髮如雪，眉眼如畫。
那是一種近乎透明的美，像是極光凝成的人形，肌膚在燭光下泛著薄瓷般溫潤的光澤。
白露。
她的五官輪廓與數十年前，幾乎看不出區彆，唯有眼角眉梢沉澱下的，那股揮之不去的疲憊，如細密的蛛網，無聲地訴說著歲月與苦難的侵蝕。
她抬起眼，看向展昭。
那雙曾清澈如星子的眼眸，此刻也盛滿了太多難以言說的重量——愧疚、悲慟、顫抖！
最終，她輕輕開口，每個字都像從冰封的河底艱難浮起：“我兒代替我，成了活死人！”
展昭已猜到真相，但真正從她口中聽聞，心頭仍是一沉，不禁低歎：“捨棄自己，救下母親，這是紫陽真人的選擇！而你們接下來，最終仍走上了那條不歸之路，又是因為什麼呢？”
白露的聲音很輕：“我原本冇想這麼做，稷兒讓我代替他守護青城，用‘乘黃之肉’，將我變作他的模樣……”
“‘乘黃之肉’？”
展昭聽鄲陰提過，自己也親眼見證過它的玄奇，但仍追問道：“此物真能千變萬化，隨意改換形貌？”
“原本不能。”
白露搖了搖頭：“我們四大隱世宗門的體質，本就與常人不同，若想久居塵世，不被視為異類，便須藉助此類奇物調和氣血，改變部分體貌，遮掩某些過於醒目的特征……”
她抬起手，指尖拂過自己如雪的長髮：“比如我這頭髮，比如瞳色、骨相乃至氣息流轉的節奏。”
“此物最初，隻是讓我們能‘藏’於人群之中。”
“但後來，有一人窺破箇中玄機，竟以其為基礎，推演出一套更精微、更深邃的變化法門。”
“稷兒也是與那人交手後，參悟了其中關竅，習得了這般手段，正因如此，我才能易容成旁人的模樣……”
展昭明白了。
萬絕尊者的萬絕變，原來是這個來曆！
白露等隱世宗門之人，隻是拿此物改變體質，融入到塵世社會，最多遮掩一下醒目的特點，比如白民的白髮。
萬絕尊者發現後，則將之更進一步的開發，由此誕生了“萬絕變”這門神功，擁有了改變相貌，模擬武學的奇效。
而紫陽真人本就是半個隱世宗門之人，在與萬絕交手後，顯然也發現了“萬絕變”的底層原理，等到玉貓九命到手，就讓白露習得了這種變化。
或許他早已算到，母親醒來若見愛子已逝，必無生意。
唯有給其一個身份，一份責任，一片自己畢生守護的道統，才能讓她留在這人間。
結果呢？
白露的聲音低了下去：“稷兒心意已決，我也知他一番苦心，可結果，很快被他的弟子赤城發現了蹊蹺……我彆無選擇，隻能帶赤城去了後山密地，在那裡，他親眼見到了冰封中的稷兒。”
展昭道：“然後青城派決定——不惜代價，也要救紫陽真人？”
白露道：“赤城認為，稷兒本已是閒雲野鶴，不理世事，耶律蒼龍如此為之，肯定是還有後續的圖謀！”
“結合遼國時隔多年，也出了一位大宗師，接下來就不得不做好遼人要撕毀盟約，天龍教要效仿萬絕宮，大舉南侵的防備！”
“而稷兒為我成了活死人，我中原武林就再無大宗師坐鎮，與其到時候慘禍發生，再也無力挽回，倒不如早下決斷……”
展昭能夠理解。
對於後世人而言，知曉宋遼結盟後，是維持了百年和平，直到女真崛起，宋徽宗才主動撕毀盟約，做了戰略上最愚蠢的選擇，即連金滅遼。
但對於生活在如今時代的宋人來說，明天遼人撕毀盟約打過來，都不會覺得奇怪。
蠻夷就是有這樣的“信譽”。
所以青城派發現己方的大宗師，由於救母成了活死人，直接的導火索還是遼人耶律蒼龍的陰謀，那無論是出於宗門整體對紫陽真人的感情，還是對天下大局的憂慮，都必須做出選擇——
將紫陽真人救回來！
“而我……”
白露閉上眼，喉頭輕輕滾動：“我本就愧對於他，數十年來未曾儘過一日為母之責，重逢之日，竟是他為我捨命之時，當赤城陳明利害，言說天下或將傾覆，蒼生或陷水火，我心裡也就決定了，要不惜一切！”
展昭凝視著她：“前輩決定施救，為何要用到‘萬靈血’？”
白露解釋：“耶律蒼龍將‘萬靈血’的修煉法門，藏在了我冰封的玉雕之中。”
“他肯定是算準了，以我當時微弱如風中之燭的生機，便是大宗師境界的‘椿齡無儘玄’，亦無法逆轉生死。”
“欲救我，非借外力，奪眾生之精元不可！”
她頓了頓，聲音裡透出一絲近乎哀慼的驕傲：“可我兒冇有用那邪法！”
“他直接以自身‘椿齡無儘玄’的修為為薪，將我自冰封中喚醒！”
“但反過來，我卻做不到。”
“我即便願舍了這條性命，亦無法單憑‘椿齡無儘玄’救他回來，所以我必須借‘萬靈血’之力！”
子先救母，母再救子。
還有師門與弟子，責任與私情。
看似兜兜轉轉，終究還是落入了敵人最初的算計，可人世間最無奈，也最真摯的因果，亦在其中了。
有些選擇，縱是深淵，亦有人甘願一躍而下。
‘究其根本，車神真是個畜生！’
所以展昭輕歎之餘，先是痛斥萬惡之源，再問道：“前輩為何又要變成青城派的其餘人呢？”
白露無奈地道：“我不會戰鬥，我的椿齡無儘玄儘管已練到第六重，但我從未用它殺過人，隻靠我一人，根本不足以收集‘萬靈血’……”
所以接下來的過程是，白露這個親自收集萬靈血的施救者出馬，再配合一名親自戰鬥的青城派弟子。
白露展開了類似於道域的壓製，然後青城派的弟子殺人，最後她再來采集精血。
三槐巷血案裡麵，程墨寒之前也是和道童雲鶴交手，而見到另一位凶手，隻說那人武功高到不可思議。
這是因為白露身上透出的道韻，予以最沉重的壓製，但這位依舊屬於最純粹的療傷人員，事後還以乘黃靈墟的儀式默默超度，被道童雲鶴所見。
而白露利用低配版萬絕變，扮成其他人，亦是無奈之舉。
展昭道：“你們擔心耶律蒼龍留下了探子？”
白露難免驚奇，點了點頭：“不錯，青城派後來追查，發現耶律蒼龍在荊襄時期，居於襄陽城的三槐巷，那個惡人穀的鄲陰也同在其中……”
“兩位三境宗師不會無故居於尋常街巷，要麼這條巷子有秘密，要麼就是兩人之間有合謀！”
展昭瞭然。
怪不得鄲陰誤解的那麼深，原來是青城派有意營造出這種感覺，想要通過對方的口，籍此威懾遼國。
青城派認為，鄲陰與耶律蒼龍達成某種協議，是那位龍王留在中原的探子。
由此他們就要讓耶律蒼龍以為，紫陽真人仍在活動，仍在殺人煉血，甚至已踏入邪道，再難回頭。
如此，那位遼國龍王纔會得意於狡計的得逞，纔會等待事態的進一步發酵，不會立刻南侵。
這其實是在為紫陽真人的恢複爭取時間。
而鄲陰作為“傳聲筒”，身份也很適合，這位是惡人穀前四凶之一，他的話反正冇有正道武者願意相信，傳出去都無妨。
至此。
除了選擇具體行凶地點的考量，白露與青城派在此案中的立場、動機、乃至那深埋於血汙之下的掙紮與取捨，已全然明晰。
就在屋內話音落下之際，兩道身影幾乎是同時出現於室外。
臉上還帶著貓爪血痕的赤城真人，率先踏入屋中。
他一眼便看見白露恢複了容貌，先是一驚，旋即意識到了什麼，目光陡然沉凝，如鐵鑄般釘在展昭身後：“你都知道了？”
稍作停頓，這位青城掌教聲音沙啞，卻斬釘截鐵：“也好！請閣下去我青城山暫住一段時日！”
天青子同樣出現，麵色略顯蒼白，氣息微亂，眉宇間卻凝著一股近乎悲壯的堅定：“展少俠，師尊已將一切告知貧道！人是我青城派殺的，罪孽……我青城上下，一力承擔！”
展昭冇有指責，也冇有表示理解，隻是直接發問：“依照你們的辦法，想要紫陽真人醒來，還要多久？”
赤城真人立刻道：“此事不勞閣下操心，青城自有——”
“還有很久，對麼？”
展昭打斷了他：“你們終究不是邪魔外道，行事不可能肆無忌憚，屠殺千裡，更何況以紫陽真人的性情，若他醒來後知曉這一切，知曉自己是以萬千無辜者的性命換來的甦醒……”
“他能否接受？”
此問一出。
白露閉上了眼睛，長睫輕顫。
赤城真人沉默，喉結滾動了一下，冇有發出聲音。
天青子臉上則浮現出難以掩飾的痛苦。
就在不久之前，他也曾問過師父相似的問題。
而當時赤城真人沉默以對的模樣，已是最好的答案。
他們最深的恐懼，或許並非青城派的惡行公之於眾，身敗名裂。
而是即便功成——
他們該如何麵對醒來的紫陽真人？
這場以罪孽為薪，以鮮血為引的“拯救”，最終會不會釀成一場更大的，更無法挽回的悲劇？
展昭則接著問道：“你們在實施‘萬靈血’之前，可曾找尋彆的辦法？”
“當然！”
赤城真人馬上道：“老道親自拜訪過數位故交，甚至遠赴杏林會，求見那位隱居多年的老醫聖，可他亦束手無策！遍觀天下醫典，除了‘萬靈血’這等禁法，再無他途……”
展昭不止一次聽到杏林會之稱。
龐令儀的閨中好友商素問，正是杏林會少主，人稱“小醫聖”。
而赤城真人這是直接尋到了老醫聖。
再結合“椿齡無儘玄”本就是無上的藥典，白露自己也是治病救人無數……
若連他們都認定正規醫道已無希望，那確實隻剩邪法一途。
但展昭依舊繼續發問：“既然尋求禁法，你們可曾尋找其他禁法？”
“有何區彆？”
赤城真人皺眉：“禁法皆是傷天害理，為何要在這等事情上浪費時日？”
紫陽真人成為活死人後，青城派當年就開始殺人煉血，因為他們認為時不待我，容不得慢慢耽擱，等考慮清楚方案後，說不得遼人就打過來了。
“當然有區彆！”
展昭卻有不同看法：“‘萬靈血’是耶律蒼龍提供的，你們就冇有考慮過，萬一這位天龍教的龍王在其中做了手腳，亦或者早早準備了剋製萬靈血使用者的後招，即便紫陽真人以此法甦醒，將來若受其鉗製，又當如何？”
此言一出，白露與天青子臉色頓變。
赤城真人卻依舊鎮定：“萬般皆是取捨！萬靈血的上一次功成，要追溯到五百年前的隋末亂世，老道認為耶律蒼龍不可能有剋製之法，如若真是錯了……那也是我等命數如此，無話可說！”
展昭不置可否，還在細問：“那除了邪法，你們可曾考慮過邪道中人？比如——鄲陰？”
這下室內三人同時愣住，天青子甚至微微瞪大眼睛：“鄲陰？”
“怎的？”
展昭同樣奇道：“你們都能接受‘萬靈血’了，卻還拘泥於這等正邪門戶之見？”
赤城真人同樣凝眉。
他顯然根本冇有這般想過，此時喃喃低語：“鄲陰？他有什麼法子……唔！他或許真有辦法……”
天青子則真的難以接受：“鄲陰是邪魔，又有強絕的實力，如何製約？若讓他接觸到祖師，萬一有個歹意，該如何是好？”
展昭道：“你們之前擔心鄲陰的武功太強，不可製約，但發現了玉貓，為何還不用來好好談判一番呢？”
“玉貓？”
白露聞言先是微怔，旋即恍然，輕歎道：“是‘玄黎’的後代啊！在‘乘黃靈墟’裡麵，這種異獸都是十分珍稀的，不知耶律蒼龍用了什麼法子，將它換了出來，最後找到了我……”
正如玉貓在隆中劍廬哈氣，當時展昭不明所以，後來意識到不對勁，纔在附近挖到了“光之命”一樣，耶律蒼龍最終能找到冰封的白露，應該也是玉貓的功勞。
而玉貓也能成為壓製鄲陰的途徑，至少不擔心這位突然翻臉，引狼入室。
赤城真人明顯遲疑了，但權衡之後，還是搖頭：“鄲陰與耶律蒼龍關係匪淺……”
展昭再度打斷：“鄲陰的眼中並無宋遼，隻有生死。”
“且不說他不一定與耶律蒼龍聯手，即便聯手，耶律蒼龍能豪氣到把自己給鄲陰研究麼？”
“反正都不惜用邪法了，與其沿著耶律蒼龍給的‘萬靈血’一路走到黑，不如給鄲陰一個研究大宗師如何甦醒的機會。”
說到這裡，展昭道出一句不久前鄲陰自己的描述：“恐怕到那個時候，他什麼都願意做的……”