襄陽府衙。
胥吏行禮。
包拯開始佈置。
“漕運賬目，三日內重核！”
幾個倉曹吏麵色頓白，袖中手指不自覺地掐算著通宵的時辰。
“城北水渠淤塞，工房明日動工！”
吏目偷偷抹汗，此事他上月就已收到呈報，卻因偷懶拖延至今，如今被當場點破，隻能縮著脖子，恨不得鑽入地縫。
“今歲夏稅，逐戶驗明田冊再征。”
稅吏們麵麵相覷，往年按舊例攤派，既省事又能從中漁利，如今竟要挨家挨戶覈對？
可還未等他們交換眼色，包拯冷峻的目光已如刀鋒般刮來，所有人頓時噤若寒蟬，連呼吸都放得極輕。
最關鍵的是這位通判接下來的言語：“城南劉家廟的無頭懸案，本官要徹查！”
此言一出，氣氛立變。
原本還存著幾分牴觸及僥倖的心，頓時偃旗息鼓。
之前還在盤算著如何敷衍的稅吏、工房吏目、倉曹書辦，全都低眉順眼，再不敢有半分違逆之意。
展昭與連彩雲隱於側廊鬆影之下，靜觀院中肅然景象。
聽到這裡，連彩雲有些疑惑，不知這群人為何這麼大變化。
展昭則心頭一定。
不愧是包拯，手段著實老辣。
先以錢糧水利之事鋪墊，既不直接觸動某些人的根本利益，又逐步施壓，最後再以刑案雷霆一擊，徹底震懾眾人。
刑獄之事，不似漕運賦稅那般牽扯千絲萬縷的利益網，但人命關天，稍有不慎便是掉腦袋的罪名，最能震懾人心。
而且包拯到任不過兩個月，確實已經連破三樁積年舊案，拿下三名或包庇真凶、或玩忽職守的老吏，手段之淩厲，令府衙上下無不膽寒。
官場中人，向來隻對權力的來源低頭。
若包拯隻是個空有清名的文官，再正氣凜然也無用，唯有包拯是既能精準揪出弊病，又能以雷霆手段懲治瀆職者的能臣，這些滑吏纔會老老實實，再不敢陽奉陰違。
此時包拯出來透了透氣，活動了一下筋骨，順帶治了治手下這群人的歪風邪氣，又回到自己的屋內。
然而這一來一回之間，卻見兩道長身玉立的身影，不知何時竟正立於案前。
包拯都不由地一怔：“你們！”
官家那邊的敕封還未到位，自己目前還是純粹的江湖中人，展昭抱拳行禮：“在下展昭，見過包大人。”
連彩雲對於這位通判印象也很不錯，覺得是個好官，跟著抱拳行禮：“小女子連彩雲，見過包大人。”
包拯審視二人。
少年青衫磊落，儀表堂堂，無半分邪佞，少女羅衣翩然，帶著幾分天真爛漫，眸光亦是清正如水，都是平日裡極為罕見的出挑人物。
他略一沉吟，終是抬手還禮：“二位俠士不請自來，所為何事？“
展昭開門見山：“為三槐巷血案而來。”
“哦？”
包拯麵容頓時肅然，顯然是知曉這起兩年前的舊案，聲音似驚堂木震在梁間：“有何冤情，速速道來！”
展昭將李妃的部分暫時隱去，隻說是一位故人原本居住在巷內，多年不聯絡，如今才知遭了意外，倒是將程墨寒父子的情況道明。
包拯仔細聽完，眉頭卻皺起：“如此說來，除了凶手自述含冤之外，你們並無任何實證，如何能令本官重查舊案呢？”
展昭本來也冇指望襄陽府衙的官員重查舊案，不是見這位在此，才改變了主意嘛：“我們此來是想與包大人作個約定的。”
包拯問：“作何約定？”
展昭道：“我二人慾徹查三槐巷血案始末，尤其涉及三幫兩派的江湖乾係，若得實證，此案另有隱情，還望包大人能重啟舊案調查，還亡魂一個公道！”
相比起其他官員對於江湖俠士頗為牴觸，認為這些人不按律法辦事，視其為洪水猛獸，包拯卻深知，正是這些江湖義士如懸頂利劍，才能讓官員懷有敬畏之心，不至於肆無忌憚的欺壓百姓。
所以哪怕展昭與連彩雲的請求近乎唐突——無公文呈遞，無訴狀在案，僅憑三言兩語，便要翻查兩年前的舊案。
但包拯隻略一沉吟，便頷首應下：“但凡二位取得真憑實據，本官定會追查到底，為巷中百姓的無辜枉死而昭雪！”
“好！”
一字落定，如金石鏗鏘。
展昭帶著連彩雲飄然離去，隻留下包拯撫須沉吟的背影和眼神裡的堅定。
準備加班！
離了襄陽官府，展昭把乖乖等在簷角上的玉貓抱了，對著連彩雲道：“我們先找一家客棧，安頓下來吧。”
之前一路趕來，途中除了喂貓外，他和連彩雲並未做任何耽擱。
現在已經確定了李妃被捲入了血案，兩年前就生死未卜，而襄陽內部確定了與包拯的聯手，襄陽外部的龐昱還未赴任，接下來調查當地門派，倒也不必急於一時。
“嗯！”
連彩雲盈盈一笑，更是放下憂慮，能和大哥一起住客棧了，真好。
目標很快出現。
襄陽城最大的客棧金鱗閣，立在城東最繁華的街口，三層飛簷掛著七十二盞明角燈，照得門前車馬如晝。
這個規模，在京師正店裡麵都不算寒酸了。
展昭和連彩雲入內，來到櫃前：“掌櫃的，可有兩間上房。”
掌櫃早就注意到這兩位，露出笑臉：“客官來得巧，正好還剩兩間‘聽濤閣’，臨著漢水，景緻最好！”
“就這兩間吧。”
展昭微微點頭。
出門在外，當然不能虧待了自己。
他自從入了大相國寺，個人用度就不必擔心了，而連彩雲更是個小富婆。
雲棲山莊在江南是大莊，可是經營了不少生意，臨行前蔣婆婆給她備了不少錢財，幾個師兄師姐更是給這個小師妹塞了大量的東西，馬袋都險些裝不下，這才無奈撤下。
定下上房，兩人倒也冇有直接上樓，而是來到了熱鬨的大堂坐下。
堂內人聲鼎沸，夥計托著食盤穿梭如織，盤中多是襄陽特色。
有槎頭鯿雪白如玉，淋著金黃油汁；有宜城盤鱔炸得酥脆，椒香撲鼻；還有金剛酥層層起酥，麵上灑滿芝麻。
酒菜很快上齊。
連彩雲夾起一筷晶瑩剔透的鯿魚膾，輕輕放入檀口，頓時眼前一亮：“這魚肉如瓊脂般滑嫩，帶著茱萸的辛香，唔！好吃誒！”
她話未說完，又忙不迭夾起第二筷。
“味道確實不錯。”
展昭也津津有味地吃了起來，忽覺膝上一沉。
玉貓不知何時已躍上他雙腿，兩隻雪白前爪扒著桌沿，赤瞳直勾勾盯著盤中魚肉。
那模樣既矜持又饞嘴，倒像是位等著侍膳的貴公子。
“你倒是好口福。”
於是乎，展昭自己用筷的時候，還為這小傢夥配了一雙，雙手開動，右手吃左手喂。
展昭一口它一口，展昭一口它一口。
銀箸與粉舌交替起落，配合得天衣無縫。
“哇！你看……你看……那……那貓兒！”
鄰桌傳來女子的驚歎。
那裡坐著四名江湖人，兩名勁裝女子約莫二八年華，一個杏眼圓睜，一個掩嘴輕歎，視線都落在展昭和貓兒身上。
居中的漢子氣度不俗，雙目如電，最外側的男子約二十七八歲，腰間懸著柄長劍。
中年漢子的目光先在展昭身上停留片刻，隻覺得除了長相，其餘也冇什麼奇特的。
再看那明眸皓齒的連彩雲，感應到此人身上的氣息，倒是有些驚奇。
這少女纔多大，就有這等上乘的武功？
至於那貓兒，視線隻是一劃而過。
最終漢子向男子遞了個眼色。
男子心領神會，起身取了一杯酒水，走了過來：“兩位請了！”
展昭和連彩雲放下筷子，就見這位年輕人抱拳道：“在下青竹幫執事柳寒川，見過兩位。”
展昭和連彩雲交換了一下眼神。
倒是巧了。
他們剛想調查調查當地的三幫兩派，第一個就送上門來。
青竹幫是半商半武的江湖幫派，紮根襄陽百餘年，主營漢水漕運、竹器貿易，兼顧鏢局護送。
幫眾規模不大，也就四五百人，分舵設在漢水沿岸，總舵設在襄陽城西的青竹塢。
掌門沈青崖，號“青竹先生”，是素有清譽的地方名宿，在當地名聲不錯，常賑濟災民，幫規有三不欺之說，即不欺老弱、不欺孤寡、不欺行商。
展昭抬了抬杯子：“在下展昭。”
連彩雲則報上了名號：“在下雲棲山莊，連彩雲。”
“雲棲山莊？七雲映宵？”
柳寒川聞言動容：“原來是‘淩波仙子’的弟子，幸會幸會！”
‘淩波仙子？’
連彩雲怔了怔，才反應過來：‘這說的是師父啊？’
自從得知了江鶴鳴的惡行，七雲已經不再認那位為師父，顧大娘子就是他們的師父，由此改變了稱呼。
展昭則瞭然：‘這敬的是宗師啊。’
鐘馗圖真正的真相，隻有當事人清楚，到了外一層，就不知黑水宮三宮主韓照夜在其中所做的手腳了。
而到了江湖上，連江鶴鳴與顧大娘子的舊事也不清楚了，涉案的另外三大門派青城派、鐵劍門和蒼狼堡又不可能自揭其短，所以最後“鐘馗”是誰都是稀裡糊塗的。
絕大部分江湖客隻知兩件事——
“鐘馗”被六扇門拿下了，往後壽宴再也不用擔心有人擄走壽星；
雲棲山莊的女主人，“心劍客”顧夢來的女兒，顧大娘子晉升了宗師。
後者的勁爆程度，遠比前者來得激烈。
自從二十年前，天心飛仙四劍客與萬絕尊者於雁門關外斷魂崖決戰，雙方齊齊失蹤，壓在中原武林頭頂上的那片烏雲終於散去，天心飛仙四劍客的威望也一度攀至巔峰。
畢竟當年四位大宗師打萬絕尊者，都以慘敗收場，天心飛仙四劍客至少是個同歸於儘，且還有歸來的一絲希望，怎能不讓人人敬畏？
也就難怪江鶴鳴改姓雲後，仗著“仙劍客”雲清霄侄子的身份，就坐穩江南大俠的位置。
現在心劍客之女入宗師之境，更是象征著兩代傳承，不知有多少人趕往雲棲山莊祝賀，順帶領著自己的子女前去拜師，然後就撲了個空。
但也不妨礙，顧大娘子的名聲徹底傳播開來。
甚至有人挖出來，她二十多年前闖蕩江湖時的名號，“淩波仙子”顧淩霜。
哪怕現在人到了中年，但既然成了宗師，說不定容顏永駐，稱一句仙子總歸冇有壞處，伸手不打笑臉人不是？
連彩雲卻不知這些，她這段時間在京師顧家大宅練功，並冇有感受到江湖上的變化，結果一來襄陽，還如往常一樣報上姓名，發現自己成為宗師弟子了，待遇大不一樣。
果不其然，另一桌的老者和少女一聽，都不敢怠慢，齊齊上前見禮。
中年漢子是青竹幫長老程鬆，兩名少女一個是他的女兒程玲，一個是他的外甥女楊棠，皆是青竹門下。
彼此見禮後，雙方乾脆讓小二拚了個桌子，程鬆更是要儘地主之誼，又點了幾個外地人不熟悉的當地拿手好菜，吃得連彩雲眉開眼笑。
待得火候足夠，程鬆笑吟吟地抬了杯後：“兩位可是來參加天南盛會的？”
展昭道：“我們今日剛到襄陽，是來尋故人的。”
“那可不來得巧了？”
程鬆眉頭一揚，語氣裡帶著幾分驕傲：“展少俠與連姑娘適逢其會啊，用不了多久，就是天南四絕，宗師聚首的盛況，四方英雄都會齊聚我荊州大地，兩位一定要留到那個時候，共襄盛舉！”
“哦？”
展昭有些驚訝。
天南四絕，宗師聚首？
白玉樓僅設七榜武功，不排江湖人物，各地由此多有私下裡設定的榜單，但都冇有廣泛的傳播度與認可度。
天南四絕是例外，這是囊括長江以南的偌大武林，四十歲以下的四位年輕宗師，共列榜上，連江湖名號都統一了。
比如楚辭袖就號“天南四絕，煙雨閣主”。
另外三名宗師，名號前麵也帶上了同樣的四個字。
現在這天南四絕，居然要齊聚一堂。
對於經曆了泰山之役的展昭來說，彆說四名宗師見麵，就算是指揮六名宗師對敵的事情，他都做過了。
但對於其餘江湖客而言，自宋遼國戰後，這種多名宗師聚於一堂的時刻太少太少，確實堪稱盛會。
‘怪了。’
‘楚辭袖纔剛回瀟湘閣，安葬了她父親的屍骨，她顯然不太會在這個時候發起這種聚會，那就是彆人發起的。’
‘可舉辦地偏偏又在襄陽……’
不管怎樣，展昭應承道：“程前輩盛情相邀，晚輩自當赴會一觀。”
“哈哈哈！展少俠爽快！”
程鬆撫須大笑，聲若洪鐘，又看向連彩雲，誠摯地道：“若是連姑孃的師尊淩波仙子也能蒞臨，那才真是群英薈萃！”
連彩雲想要接下來查案，眸光流轉：“晚輩願修書一封，告知家師天南盛況，問問她的意願。”
信她確實會寫，這畢竟是一件天南武林的大事，但以師父的性情，恐怕隻會看看，然後隨意地放到一旁。
“哦？”
但落在程鬆的耳朵裡，卻是大有把握，不禁動容。
隨便上來攀個交情，說不定能請來一位宗師？
今天是什麼日子？真是鴻運齊天啊！
如果顧淩霜能蒞臨，事後又傳出是他青竹幫邀請的，他這位長老在幫內地位都要大大地提升。
程鬆頓時多了幾分真摯的熱情：“連姑娘客氣了，你在襄陽期間，我青竹幫定當儘地主之誼，還望姑娘多向令師說說襄陽風物，請仙子務必賞光！”
展昭看出連彩雲的意思，暗讚這位機靈，也順勢道：“久聞襄陽三幫兩派威名，貴幫‘三不欺’之策更是深得民心，令人欽佩。”
聽到三幫兩派，程鬆神情微微一僵，聽到幫青竹幫規三不欺，又有些得意起來，矜持一笑：“展少俠過譽了，我青竹幫百年基業，行事自有章法，保一方平安，亦是護我幫派根基，不是什麼值得誇耀的事情，都是應該做的嘛！”
連彩雲眨了眨眼睛：“那其餘四門如何？我與展大哥初來乍到，可有什麼不能招惹的？”
“哎呦！”
程鬆心都跳慢了一拍。
你有一位宗師當師父，更有心劍客當師祖，誰吃飽了撐的來招惹你啊！
而且從氣息感應，展昭就是帥而已，武功應該也就平平無奇，這連彩雲可是強得很，這才能讓人相信她是宗師弟子，不是胡吹大氣。
彆人打都打不過你啊！
稍作停頓，程鬆趕忙道：“連姑娘說笑了，我襄陽武林向來和睦，斷不會有那等不識趣的狂徒，我等地方各派，在下都願向二位引薦。”
“那小女子就放心了！”
連彩雲撫掌笑道：“我們明日能去隆中劍廬一覽麼？我在江南聽說，這一門相傳是諸葛武侯隱居隆中時留下的劍術傳承，後演變為武林門派的吧？早就心生嚮往了！”
程鬆笑容終於僵住：“連姑娘恐怕不知，隆中劍廬兩年前遭了大難，被一個魔頭滅了滿門……”
“竟有此事！”
連彩雲動容，肅然道：“那小女子更要去瞻仰一番了，還請程前輩帶路。”
程鬆臉色難看起來，但想著宗師請柬，終究咬了咬牙：“好吧！明日我帶兩位去隆中劍廬遺址一行！”