高滔滔一頓早飯吃的心煩意亂，餐桌上擺滿了精緻點心，她卻食不甘味。
這些年來，她在朝野中的佈局，早已初見成效：對內，她通過宗婦之誼，聯絡宗室貴族，籠絡了一大批手握實權的宗親和侯爵之家，形成了堅實的後盾。對外，她通過劉摯、楊繪聯係司馬光、呂公著、韓琦等朝中重臣，這些人皆是舊黨核心，且在朝中有著強有力的人脈與關係。如今，她已然在全國佈下了一張巨大的權力之網，隻待時機成熟，便可一舉扭轉局勢，奪回屬於她的權力，重掌朝堂權柄。
可偏偏在這個關鍵的時刻，官家卻抓住了高玉玨的罪證，給了她沉重的一擊。她此刻，一方麵痛恨趙頊的用心險惡、步步緊逼，痛恨他不顧及母子情分、不顧及高家；另一方麵，她更痛恨高玉玨的貪婪與蠢笨，恨他不爭氣，偏偏在這樣的節骨眼上，被利貪婪衝昏頭腦，肆意妄為，敢與敵國交易，犯下如此嚴重的大罪，毀了她所有的計劃。
正想著，有宮人悄悄通傳，一名婆子偷偷遞了高家的帖子進來，求見高滔滔。
高滔滔閉了閉眼，眼底掠過一絲疲憊與無奈。她不用想也知道，這婆子定然是母親身邊的人，是母親派來向她求救的。如今高家出了事，高玉玨在朝堂之上當場被禁軍帶走，高府上下也被皇城司層層圍住，府中所有人都被看管起來，不得任意出入，甚至連書信往來都被嚴格管控、連飯菜都需經三道查驗。
母親年事已高，又素來疼愛獨子高玉玨，如今遭遇這般變故，定然是急壞了，走投無路之下，才會冒著被禁軍發現的風險，偷偷派婆子來寶慈宮，求她出手相救。
高滔滔揉揉額頭，她能想象到母親此刻的模樣：白發蒼蒼、老淚縱橫、無所依傍，被圍困在高府之中，擔驚受怕，焦慮萬分，日夜煎熬。
又想到高彥的前途，三年懲戒已過，他原是準備明年科舉入仕的，如此一來，怕是懸了。若果真如此，高家，恐怕就會從此敗落下去，她背後的依仗便也少了幾分。
想到這裡，高滔滔滿臉的疲憊，緩緩抬手，最終還是招手讓雲馨帶了句話給那個婆子：“告訴太夫人，莫要慌張，也莫要再派人來，以免引人注意，惹來更大的麻煩。高家的事，我知道了，我會安排妥帖，儘力保全府中老小，讓她安心待在府中，靜待訊息。”
雲馨走後，她身心俱疲，覺得空氣裡都充滿了壓抑的凝滯。於是起身，順著迴廊緩緩走著。不多時，走到了後院的梧桐樹下。已經十月了，秋風蕭瑟，寒意漸濃，那棵梧桐樹早已沒了夏日的枝繁葉茂、濃蔭蔽日的模樣，隻剩下光禿禿的枝乾，和幾片搖搖欲墜的葉片。
此刻，梧桐樹的挺拔枝乾，在陰沉的天空映襯下，仿若嶙峋的骨架，縱橫交錯，在風中微微搖曳，發出嗚咽般的輕響。枝頭殘留的幾片枯葉，在風中苦苦掙紮，卻終究逃不過飄落的命運，打著旋兒，緩緩落在地上，悄無聲息。
忽然一陣風起，捲起地上的落葉，拂過高滔滔的衣袍，帶來一陣冰冷的寒意。她卻渾然不覺，隻是靜靜地站在梧桐樹下，望著那些光禿禿的枝乾出神，臉色沉靜得可怕。
她獨子站了許久，彷彿時間和空間都靜止了一般，也沒人敢去打擾。直到指尖被寒意凍得微微發麻，她才漸漸下定決心一般毅然轉身，吩咐羅福：“罷了，你去與官家說一聲，讓他晚膳到寶慈宮來吧。”
羅福看向高滔滔，神色帶著些欣慰，連忙應下，朝趙頊的書房走去。