冷氣從冷凍艙的縫隙裏往外湧，像有股無形的力拽著人往裏陷。我蹲在艙體前，匕首還燙得握不住，刀身貼著掌心發顫，熱源指向內部。藍燈閃得越來越急，頻率亂了，不再是穩定的心跳節奏，倒像是某種啟動訊號。
我沒再猶豫，手套套上，用匕首背緣開始刮霜。金屬與冰層摩擦發出刺耳的咯吱聲，在這死寂的車間裏格外紮耳朵。一層又一層白霜剝落，底下露出模糊的人影。蜷縮著，臉朝下，看不清五官，但左耳後那一小塊麵板露了出來——青灰色的刺青，數字編號：07-314。
是老七。
我喉嚨一緊。十年前失蹤名單上的名字，此刻就凍在這鐵盒子裏。他沒死，至少剛才還有呼吸。我放下匕首，雙手貼住艙門鎖扣，慢慢施力。這玩意兒老化嚴重，轉軸鏽死了，稍微一動就發出金屬扭曲的呻吟。我不敢快，怕觸發警報，也不敢停，藍燈已經變了色，從藍轉紅，一閃一暗，像倒計時。
鎖扣終於鬆動，哢噠一聲輕響。我屏住氣，將艙門拉開一條縫。冷霧噴出來，撲在臉上像刀割。裏麵那人胸口微微起伏，喉部插著一根金屬管，連到地麵一個小型供氧箱，管線細得像輸液管，一旦斷開，他撐不過十秒。
我湊近，摘下口罩，聲音壓到最低：“老七，能聽見嗎？我是陳錚。”
他眼皮抖了抖，眼球緩緩轉動，瞳孔渙散，像是隔著一層毛玻璃看人。嘴唇張開，沒聲音，隻有氣流從喉嚨漏出來，像破風箱。
“是我，”我又說，“你還記得黑井演習那天嗎？你替我擋了一槍，背上全是血。”
他眼珠猛地一頓，喉嚨裏擠出一點音節：“……錚？”
“是我。”我點頭，“你現在安全了，我在救你。”
他沒迴應，隻是喘，每一次吸氣都帶著金屬摩擦般的雜音。我順著呼吸管往下看，供氧箱側麵有個顯示屏，數值在緩慢下降。電量不足，係統即將自動關閉。
“趙衛國……”他忽然開口，聲音斷斷續續，“用我們……做實驗……不是任務失敗……是陷阱……”
我盯著他，心跳加快：“誰幹的？王振是不是參與了？”
他眼球顫動，艱難地搖頭：“不……是……他是……第一個……成功體……”
“什麽意思？誰活下來了？”我追問。
“我們……都是材料……”他喘得更厲害，胸口劇烈起伏，“凍住……等重啟……你不能……碰主控……他會知道……”
話沒說完，呼吸突然停了。監測器發出短促的滴滴聲，數值歸零。我伸手探他鼻息，微弱得幾乎感覺不到。供氧箱徹底斷電，呼吸管不再送氣。
我立刻按壓他胸口，一下，兩下，手肘發力，不敢太重，怕傷到內髒。第三下時，他猛地嗆了一口，咳出帶血的泡沫，眼睛睜大，直勾勾看著我。
“王振……不是人了……”他嘴唇哆嗦，“他的腦子……換了……一半……趙衛國拿我們試藥……rr-7……神經融合劑……成功了三個……他第一個……剩下兩個……還在找……”
我腦皮一炸。rr-7不是毒劑代號，是人體改造專案。
“你還知道什麽？”我抓緊他肩膀，“其他人在哪？”
他嘴唇動了動，剛要說話——
頭頂鋼架突然震動。
不是錯覺，是實打實的金屬形變聲，像有重物壓上了通風管道。我猛地抬頭，正對冷凍艙上方的檢修口。那裏原本蓋著一塊方形護板，邊緣結滿霜，現在整塊被掀開，像被什麽東西從外麵硬扯下來的。
一道黑影順著繩索速降而下，落地幾乎沒有聲音。
我瞬間後撤半步，右手摸向腰間匕首。來人穿著破損的作戰服，右臂是銀灰色機械結構，五指張開如爪，表麵覆蓋著類似裝甲的複合材料。他站定，機械臂緩緩收攏，目光落在我身上，然後移向冷凍艙裏的老七。
“老隊長，”他開口，聲音摻著電子雜音，像是從揚聲器裏放出來的，“這麽晚了，還在翻舊賬？”
是王振。
我沒答話，盯著他那隻機械手。它正一點點伸向老七的頭顱，動作不急，像在欣賞獵物最後的掙紮。
“你知道他腦子裏有多少秘密嗎？”王振問，手指已經搭上老七太陽穴。
我往前半步：“別動他。”
“他已經快死了。”王振歪頭，半邊臉在陰影裏，露出的嘴角有些僵硬，不像笑，倒像是程式設定的表情，“不如讓我幫他解脫，順便取點有用的東西。”
“你說他是材料，”我盯著他，“那你呢？你現在算人還是機器？”
他頓了一下，機械眼閃爍紅光。“比人強。”他說，“沒有痛覺，不會猶豫，也不會背叛。”
話音落下的瞬間，他五指猛然收緊。
顱骨碎裂的聲音很悶，像踩爛一個熟透的西瓜。老七的身體抽搐了一下，眼睛瞪到極限，然後徹底不動了。血從他耳道和鼻孔滲出，順著金屬管往下淌。
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我站在原地，沒衝上去。我知道現在動手沒用。他比我快，比我能扛，而且這裏沒有掩體，正麵拚就是送死。
王振緩緩抬頭，機械臂抬起，捏著老七的腦袋，像展示戰利品。“你看，”他說，“這裏麵存著三年的記憶晶片，趙衛國花了八百萬才提取出來。你要不要也試試？說不定能找到你女兒書包裏那顆炸彈的密碼。”
我咬牙，手攥緊匕首，指節發白。
“你早就知道我會來。”我說。
“當然。”他鬆開手，屍體軟軟滑下，癱在艙底。“你每一步都在計劃裏。水廠、林誌遠、黑井代號……我們給你線索，讓你自己走完這條路。”
“為什麽？”
“因為你要的答案，不在資料庫裏，”他一步步走近，“在我腦子裏。”
我盯著他。他站在我麵前三米處，機械臂垂在身側，但隨時能發動攻擊。我右腿舊傷開始抽筋，肌肉不受控地顫抖，支撐身體都有些吃力。
“老七說你是第一個成功體。”我換了個話題，試探他反應。
他嘴角扯了一下。“準確地說，我是唯一活過三期實驗的。”他說，“其他人要麽瘋了，要麽腦死亡。我挺住了，所以他們把我改造成現在這樣。”
“趙衛國拿你們試藥？”
“不止。”他低聲說，“他還需要‘鑰匙’。能啟用最終程式的人。你女兒就是其中之一。”
我心頭一震。
“她有胎記，對吧？”王振看著我，“位置和你一樣。那是基因標記，是解碼器。趙衛國等了十年，就等她長到能接入係統的年齡。”
我沒說話。
“你以為你在查真相？”他冷笑，“你隻是在幫他完成最後一環。”
車間突然安靜下來。製冷機的嗡鳴似乎低了幾分，藍燈熄滅，隻剩下應急燈投下昏黃的光。老七的屍體躺在冷凍艙裏，血順著邊緣滴落，砸在地上發出輕微的啪嗒聲。
我握緊匕首，手心全是汗。眼前這個人，曾經是我的副隊長，是我帶過的兵。現在他站在這裏，半人半機器，說出這些事，像在念一份早已寫好的報告。
“你為什麽要告訴我這些？”我問。
“因為我也想毀掉它。”他說，“我不是來殺你的，是來提醒你——別碰主控室。那裏有陷阱，會把你變成下一個我。”
我盯著他，不確定他是不是在騙我。
“你不信？”他抬起機械手，指向自己太陽穴，“看看這個。他們切開我的頭，把晶片塞進大腦皮層。每天晚上，我都夢見自己在喊救命，可我的嘴發不出聲音。你想讓你女兒也變成這樣？”
我喉嚨發緊。
“證據呢？”我說，“你說這些，我憑什麽信？”
他沉默幾秒，然後從作戰服內袋掏出一塊黑色儲存卡，扔在地上。“裏麵有三次實驗的完整記錄，包括你當年任務的真實錄影。你自己看。”
我沒撿。
“你要是真想幫我，為什麽不早出現？為什麽看著老七被凍了十年？”
“因為我被鎖定了。”他說，“我的行動受遠端監控。每次靠近關鍵節點，係統就會接管我的身體。今天我能站在這裏，是因為我切斷了訊號鏈三十七秒——夠說完這些話，不夠逃走。”
他低頭看了眼手腕，機械關節發出輕微的嘀聲。“時間到了。”
我立刻警覺：“他們要來了？”
“不，”他搖頭，“他們會讓我殺了你。”
話音未落，他機械眼紅光暴漲，手臂驟然抬起，直衝我麵門而來。
我本能後仰，匕首橫擋。金屬撞擊聲炸響，火花四濺。他一擊落空，手臂迴收，再次逼近。我借勢翻滾，躲到冷凍艙另一側，右腿狠狠撞上金屬架，舊傷撕裂，疼得眼前發黑。
他沒追。
站在原地，機械臂緩緩放下。
“快走。”他說，聲音恢複了正常，“下次見麵，我就真的要殺你了。”
我靠在艙體上，喘著氣，看著他。
他轉身，走向通風口，繩索還在。他抓住，一躍而上，身影消失在黑暗中。
我站在原地，沒動。地上那張儲存卡靜靜躺著，像一塊燒焦的骨頭。
老七的屍體還在艙裏，血流了一地。藍燈徹底熄滅，車間重迴寂靜。隻有我粗重的呼吸聲，和右腿傳來的陣陣抽痛。
我彎腰，撿起儲存卡，塞進衝鋒衣內袋。然後走到冷凍艙前，伸手合上艙門。哢的一聲，鎖扣閉合。
我最後看了眼老七的方向，沒說話。
轉身，沿著u型通道往迴走。腳步很沉，每一步都像踩在刀尖上。腦子裏全是王振的話——
“你女兒是鑰匙。”
“趙衛國等了十年。”
“別碰主控室。”
我不知道該不該信他。但有一點是真的：我現在不能倒下。隻要我還站著，就得往前走。
通道盡頭，隱約能看到周婉寧藏身的排水槽位置。我沒喊她，也沒加速。保持勻速，警惕頭頂、兩側、腳下每一個可能埋伏的角落。
走到拐角，我停下，靠牆喘口氣。從揹包摸出能量膠，撕開咬了一口。甜膩的液體滑進喉嚨，給身體一點支撐。
我把匕首收迴腰側，手卻一直按在儲存卡的位置。
真相就在裏麵。
但我現在不能看。
風從斷牆縫裏鑽進來，帶著鐵鏽味。遠處傳來一聲金屬墜地的響動，像是工具箱被打翻了。
我沒有迴頭。
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