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“客官，您的飯菜齊了！”店小二小心的把端著麪條的托盤，放在了客房內的桌子上：“呦，這小囡囡醒啦。
”陳九正彎著腰把秋兒從床上薅起來。
小傢夥揉著惺忪睡眼，剛睡醒的小臉紅撲撲的。
聽見聲音，她眨巴著一雙黑葡萄似的大眼睛，好奇的望向了店小二。
“剛醒。
”陳九直起了身，走到桌邊，摸出幾枚銅錢遞過去。
她客氣道：“多謝小哥上樓跑一趟。
多餘的錢不用找，我還有件事想麻煩你幫忙。
”店小二接過錢，在掌心顛了顛，眼睛一亮，態度越發殷勤：“冇問題啊客官！小的就愛助人為樂，有事您儘管吩咐，我保證給您辦的妥妥兒的。
”“我想尋幾塊大石頭，約莫幾十斤重。
明日巳時，煩請你幫我搬上樓來。
”小二怔了下：“大石…石頭？”“嗯。
”陳九麵色平靜：“壓筐用的。
”店小二忍不住暼了眼她牆角那個大竹筐，又看了看她單薄的小身板兒，心裡直犯嘀咕：那筐纔多大？用得著百斤石頭壓？但是錢都送到了手上，哪有往外推的理兒！他咧嘴一笑：“成！小的這就去找，明兒一準給您搬上來。
”門被帶上，房間安靜了下來。
陳九坐回了床沿。
秋兒正睜巴著圓溜溜的大眼睛萌萌的看著她。
見她過來，小手攥住了她的衣襬，軟軟的小聲問：“姐…哥哥，我們要在這裡住很久嗎？”“不會，明天就搬走。
”陳九柔和了麵容，寵溺的擦去秋兒嘴角的口水，熟練的將她抱起：“快吃飯吧。
今早秋兒睡覺冇有吃飯，這回要多吃點，吃飽了長高高。
”“長高高！長高高！”秋兒在她懷裡雀躍的拍著小手，一雙明媚的大眼睛笑的如月牙彎彎。
陳九抱著她坐下，拿起筷子挑了幾根麪條，吹了吹，遞到她嘴邊：“慢點吃，燙。
”秋兒張開小嘴兒嚼了兩口，仰起可愛的小臉衝她天真的笑：“哥，真好吃。
”陳九彎了彎唇角，眼睛隻有看向秋兒時，纔有真切的暖意。
喂完半碗麪，小傢夥又泛起困來。
陳九把她抱回床上，掖好被角。
這才端起剩下的半碗麪，就著涼透的湯吃了。
吃完後，她將托盤送下樓。
又回到了房中鎖好門窗，陳九從包袱裡翻出了一件半舊的銅褐色長衫和一套妝具。
換好衣衫後，她坐在鏡子前，嫻熟的開始化妝。
不一會兒，鏡子裡就出現了一個雙目無神，眉眼耷拉，臉色蠟黃的暮氣老翁。
又從筐底摸出了幾塊碎銀揣在懷裡，她這才躡手躡腳的開啟房門。
臨走前，她回頭看了一眼，秋兒正在床上呼呼大睡。
她鎖上房門，悄無聲息的下了樓。
陳九駝著背，腳步蹣跚的繞了三條巷子，確定身後冇有人跟著。
纔在路邊的一個瘸腿老乞丐旁扶著牆蹲下。
從袖袋裡隱蔽的摸出了一錢碎銀，遞到了老乞丐麵前。
她啞著嗓子先咳嗽了幾聲後，才低低道：“老兄，去城南偏巷，尋一間獨門獨院。
”“要租金便宜、牆高門舊、不查戶籍、不問來曆、鄰人少的那種。
若有人問起，你就說是替遠房的窮書生侄子尋的。
”老乞丐眼睛都瞪大了，喘著粗氣便撲上去奪錢。
陳九手腕一抖，又將碎銀收起：“事情辦成，就給你。
”兩炷香之後，老乞丐回來，帶她去看院子。
那院子藏在死巷的儘頭，獨門獨院，牆高窗小，周邊無鄰。
院門破舊，瞧著毫不起眼。
院內隻有一正屋、一偏房，外加一個小柴房。
陳九全程亦步亦趨的跟在瘸腿老乞丐身後。
她垂著頭，斂低眉眼，駝著背，一派形容畏縮、老態龍鐘。
房主是個寡居老嫗，掃了她一眼。
隻當是窮酸書生的病老子，話都懶得多說：“月租五十文，押一付一。
不立字據，想住就拿錢。
”陳九那隻畫著老人斑的手，顫顫巍巍的探進了內襟暗袋，摸出兩貫銅錢，剛好一百文。
她無聲的遞給了老嫗。
老嫗點完錢後，揣入懷中。
隨手解下腰間的鑰匙，丟給了她：“拿去。
”“老老實實住著，彆惹事。
”說罷，便徑自離去，連句告辭都懶得說。
陳九把一錢碎銀給了眼巴巴看著她的老乞丐，隨即老乞丐也歡天喜地的關門離開了。
一轉眼，小院裡隻剩下陳九一個人。
她終於可以抬起頭，貪婪的一寸寸仔細掃視著這間小院子。
比起記憶裡陳家那座監察禦史的府邸，自是一個在天，一個在地。
但是，這是她和秋兒在京城的第一個安身之處。
陳九手頭有積蓄，明日更有大量的銀錢入賬。
但她不打算換好房子，更不想買房。
因為不能露富，不能去官府立戶。
更要有隨時棄院離開的準備，不能留下半點羈絆。
她急需錢、名望、人手，需要很多很多東西。
否則，僅憑她和秋兒，想要改變現在的生活，想要查清滅門真相，甚至撼動盤根錯節的相黨……這全都無異於在癡人說夢！觀察完了，陳九站在院中，仰起了頭。
望著頭頂那狹小逼仄的一隅天空，她心裡慢慢思索著，下一步‘棋’又該如何落子。
……次日巳時三刻，陳九一襲黑袍等在客棧大堂。
兩個昨天見過的婦人家仆，挑著沉甸甸的大木箱走來。
“先生，我家小姐讓我們把這個箱子送到通新客棧。
”家仆認出了她，躬身行禮，語氣尊敬。
陳九垂眸，聲音平淡：“抬到二樓房間就行。
”家仆抬著箱子上了樓。
陳九跟在後麵，等他們把箱子放好後，頷首道：“辛苦了，告辭。
”待家仆走後，房間裡隻剩下陳九和秋兒。
秋兒好奇的從床上爬下來，小跑到箱子邊，稀罕地戳了戳大木箱：“哥哥，這裡麵是什麼？”陳九走過去，開啟了木箱。
一抹陽光斜斜照進來，赫然是白花花的銀子，和壘的整整齊齊的官票。
秋兒瞪圓了眼睛，兩隻小手下意識捂住了嘴巴。
陳九拿起那疊官票，也不數。
單獨挑出幾張另放，又捏了捏厚度，心裡有了數後，從床邊取來她的那一根柺杖。
這跟柺杖是師父親手給她做的，看似普通，實則杖柄裡麵是空心的。
她擰開杖柄中間的塞子，將那疊官票捲成細卷塞了進去，又擰緊了塞子。
從外觀看，這依舊是一根毫不起眼的破舊柺杖。
秋兒蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地好奇看著。
隨後，陳九將剛纔挑出的幾張官票，縫在自己長衫的衣襟內側。
那裡縫著一層細軟的棉布，剛好兜住。
她撫平了衣襟，攬鏡審視，確認從外頭看，半點凸起也無。
接著，她把剩餘官票，全塞進了竹筐底部早已縫好的暗格。
塞好之後，她蹲下身，摸著妹妹的小腦袋：“秋兒，這裡麵的銀票是哥哥給你的應急錢。
”“萬一哥哥不在了，或者你很危險。
”“一定記得拿著這些錢，去尋師父說的西市四指婆婆，她會幫你的。
”秋兒“哦”了一聲，又歪著頭疑惑的問：“哥哥，箱子裡還有銀子，我們不收嗎？”陳九搖了搖頭，耐心解釋：“那百兩碎銀現在還不是收的時候。
”“那是哥哥佈下的‘餌’。
”秋兒似懂非懂，乖乖地點了點頭。
……午後，陳九正不急不慢的打包著行李。
門外漸漸響起了沉重的腳步聲，不是一個人，約有三四個。
聞聲，她手上的動作一頓，立刻扭身將秋兒身上的小襖裹緊了些。
給她使了個眼色後，眼疾手快的把秋兒塞到了床底。
隨即陳九又站好，繼續若無其事的打包著。
幾乎是她剛碰了行李兩下。
砰！！房門被人從外一腳跺開！領頭的是一個身形魁梧的男子，他滿臉橫肉，一雙三角眼裡透著精明和狠辣。
他的身後，還跟著兩個家丁模樣的高大壯漢。
以及一個尖嘴猴腮、看起來像是賬房的人。
小二追在最後頭，苦著臉在一旁解釋：“客、客官，這位周爺說是來找您的，小的根本攔不住……”陳九有些慌亂的後退了幾步，恰好遮住了他們幾個能看到秋兒藏身之處的視線。
“無事，你、你下去吧。
”她強撐著高昂起頭，語氣卻很孱弱：“你…你們是誰？找我何事？”店小二如蒙大赦，一溜煙跑了。
周姓男子卻闊步邁進房間。
“你就是那個寫狀子的？”他上下打量了陳九一眼，嘴角咧開，露出一口黃牙。
冷冷嗤笑道：“一個外地來的死窮酸，居然也敢插手我們周家的事？！”陳九不語，隻是怯怯地看著他。
“老子告訴你，”他朝地上啐了一口濃痰，“我表弟的婆娘，原本安安分分的在家守節。
昨日突然鬨去了府衙，拿著一張破狀紙，愣是讓府尹判了改嫁！”“我表弟屍骨未寒，這家就被拆散了！”他往前逼近一步，唾沫星子幾乎濺到陳九臉上：“我問遍了西市的訟棍。
有人說，那狀紙，是你寫的！”陳九臉色發白，瑟瑟發抖：“這位爺，你說的是哪家的官司？我聽不懂。
”“聽不懂？”領頭的男子獰笑一聲，“裝，你接著裝！”他揮揮手，身後那個賬房立刻上前，從袖袋裡掏出了一張紙。
展開來，正是昨日那訴狀的抄本。
【翁壯而鰥，叔大未婚，媳少艾無出，寄居同簷。
】他指著狀紙：“這字跡，我讓西市賣字畫的也看過，他說與你昨日攤子上擺的牌一模一樣！”“可、可是我寫的句句屬實啊。
”陳九哭喪著臉，眼含淚意：“令弟媳改嫁，是京兆尹依律而判。
諸位爺若有異議，大可去府衙申訴。
”“找我一個寫狀紙的，是何道理？”“道理？！”一個家丁怒踹桌子：“寡婦守節，本就天經地義！你違揹人倫，還敢強詞奪理？”陳九抽噎幾聲，梗著脖子，漲紅了臉，狀似被逼到了極點：“我違揹人倫？”“好！翁壯而鰥，叔大未婚，媳少艾無出，寄居同簷。
”“那諸位到底是想現在保住貞節牌坊？”“還是想等日後流言蜚語四起，人人譏笑，說這家的寡媳與老翁、小叔子不清不楚，淪為笑柄呢？”“到那時，滿門清譽毀於一旦！諸位誰又擔得起？”
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