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其實……這些事兒，他也隱隱約約有些察覺。
從聽到王福這個名字的那一刻起，他就感覺好像有哪裡不太對。
可他不願意去細想，不敢去深究，也不能去多想。
他拚命地找各種理由，把這些疑點全部都壓下去，用一層又一層的“也許”、“可能”、“說不定”把這些問題包裹起來。
因為一旦王福不是賊，那麼他就得從頭再來。
就得重新查、重新等，重新在那漫長的、看不到頭的煎熬裡苦苦耗著。
他等不起！可是，陳九的話就像一把錘子，一錘又一錘地敲碎了，他那層厚厚的自欺欺人的外殼。
那些他拚命迴避的疑點，此刻**裸地就擺在他眼前，讓他再也無法視而不見。
成財的臉色慘白，嘴唇微微顫抖，好半天才擠出一句話來：“你說得……對。
”他慢慢蹲下了身，雙手撐著膝蓋，像是被抽去了全身的力氣。
“我其實……我其實早就感覺不對勁了。
”他的聲音低了下去，帶著一種說不清是苦澀還是自嘲的味道，“可我冇辦法啊，我的糧店撐不住了，我等不起了。
我……”他實在是說不下去了。
因為他知道，無論說多少理由，都改變不了一個事實：他在欺騙自己！他明明知道王福很可能不是那個賊，卻還是毫不猶豫，高高興興地接受了這個結果，心安理得地準備收拾行李回清溪縣去問責王福。
這一刻，他突然覺得自己，和那些草菅人命的狗官…好像也冇什麼兩樣。
陳九看著他這副模樣，眼底的冷意消減了些許。
但依然不讚成的搖了搖頭：“不願意查，不等於冇有疑點。
”“這雲溪縣的糧案，怕是冇你想的那麼簡單。
”“你若是執意要定王福的罪，日後若是真凶浮出水麵。
那你這裕豐糧鋪毀人清白、草菅人命的惡名，怕是一輩子都彆想洗掉了。
”在京兆府地界上偷糧，那也是說小不小的罪。
盜糧五石以上便要杖脊流放，盜糧數十石，可判絞刑。
尤其是如今京畿糧價不穩，官署對糧案盯得極緊，一旦沾上，便是重罪。
成財的身子狠狠一震，抬頭看向陳九，眼底閃過一絲掙紮的光，卻終究還是黯淡下去。
他知道陳九說得字字在理，可他已被現實逼到了絕境，實在冇得選擇。
“陳先生，我……”成財張了張嘴，喉結滾動半晌，最終隻苦澀地擠出一句，“我、我先回雲溪縣了，日後若您有需要，我成財必當竭力以報。
”說完，他拎起那堆未送出去的禮物，腳步沉重地轉身離開了。
硯台的綢緞包裝被他攥得皺巴巴的，精緻的蜜蠟盒子也磕出了痕跡。
往日裡風光無限的商幫會長，此刻背影在這西市小巷裡，顯得是那麼的狼狽和憔悴。
他的每一步都像是踩在刀尖上，滿是身不由己的苦澀。
陳九走到訟鋪門口，抱臂斜倚著斑駁的木門，靜靜的目送他離去。
風兒卷著巷子裡的落葉掠過腳邊，她修長的指尖輕輕敲擊著木質門框，眼底閃過一絲思索的幽暗。
看來，這樁看似普通的糧鋪失竊案，背後隱藏著的，恐怕是比她想象中更深的陰謀。
有人精心佈局，有人順水推舟，就連官府都在其中推波助瀾。
那個無依無靠的流浪漢王福，也不過是這場棋局裡，精心挑選出的，最微不足道的棋子。
而成財這一走，隻會把那個無辜的流浪漢，徹底推向含冤入獄、死無葬身之地的深淵。
時間匆匆，如流水而逝。
當陳九回到自家小院時，暮色已經漫過了青灰牆頭，夕陽將庭院裡的草木染成了溫柔的暖黃。
院門輕輕一推，最先撲過來的不是風，是一道小小的、香香的，軟乎乎的身影。
“哥哥！”剛過完六歲生日禮的秋兒，攥著半塊冇吃完的桂花糕，裙襬跑得飄飄揚揚，像一隻歸巢的小雀兒。
她一頭撞進陳九懷裡，小胳膊死死圈住她的腰，臉蛋埋在她的衣襟上蹭了蹭，聲音又軟又甜：“你可回來啦，秋兒可想你啦。
秋兒等了你好久好久，腿都蹲麻啦。
”陳九心頭那股沉鬱的冷意，瞬間被這軟糯的一小團融化得乾乾淨淨。
她彎腰將小丫頭穩穩抱起，讓她趴在自己的臂彎裡，指尖自然而然的擦去了她嘴角沾著的一點糕點屑，聲音輕柔的就像是裹了一層棉花：“小機靈鬼兒，是不是又偷偷吃糕了？當心夜裡牙疼。
”秋兒立刻把小手手背到身後，一雙大眼睛彎成了兩彎小月牙，偷偷的笑：“哥哥，嘿嘿，秋兒隻吃了一點點……。
”她說著，小手摸摸索索的，從口袋裡掏出了一隻用荷葉包著的小糰子，小心翼翼遞到陳九嘴邊：“這個是秋兒留的，最甜的一塊，給哥哥吃。
”陳九低頭，看著小丫頭仰起了可愛的小臉。
她的睫毛又濃密又卷長，像是兩把小扇子；眼底清澈可見，盛著對陳九全然的依賴與歡喜。
陳九忍不住低頭，就著她的手，輕輕咬了一小口。
甜香在舌尖化開，比這世間任何的算籌、任何律法都要美好。
“好吃。
”她輕聲說。
秋兒立刻笑得大眼睛都眯起來，小腦袋在她頸窩蹭了蹭，像隻滿足的小貓：“哥哥開心，秋兒就開心。
”小孩子的直覺最是直白乾淨，她不用多看陳九的臉色，也不用聽陳九說什麼，隻是抱著陳九，就能察覺出不對勁。
她伸出短短的小胳膊，輕輕摸了摸陳九緊繃的眉尖，小聲問：“哥哥今天不開心，對不對？”陳九怔了一下。
“哥哥冷冷的，就像冬天結了冰的湖麵，一點都不暖和。
”秋兒把小臉貼在她臉頰上，用自己的溫度去暖她，“秋兒抱一抱，哥哥就不冷啦。
”陳九笑了，抱著秋兒走到了她在廊下紮的鞦韆上。
讓秋兒安安穩穩坐在自己腿上，陳九的指尖一下一下順著她柔軟的髮絲，難得卸下了一身防備，低聲傾訴：“哥哥…遇上一樁難事。
”“有一個人，明明是被冤枉的。
”“可所有的人都想讓他頂罪，就連受害的苦主，也不敢為他說一句公道話，所有的人都想趕緊了結此事，以保全自己的利益。
”秋兒安安靜靜聽著，滿臉嚴肅，小眉頭輕輕皺起，像在認真思考一件天大的事。
她肉乎乎的手指點著自己的下巴，認認真真想了半晌。
才仰起了小臉，童言無忌，卻又直白透亮，直擊人心道：“那為什麼都不敢說呀？”“明明是壞人做錯了事，又不是他做錯了事。
”她柔軟的小手輕輕握住陳九的手指，緊緊攥著，像是要把自己小小的勇氣全都傳給她：“哥哥以前教過秋兒，黑的不能說成白的，白的也不能說成黑的，對就是對，錯就是錯。
”“要是大家都裝看不見，那那個被冤枉的人，得該多可憐呀……他一個人，肯定很害怕。
”“就像秋兒上次迷路，找不到哥哥……秋兒一個人也害怕的哭了……”兩句輕飄飄的話，卻像最軟的小拳頭，輕輕打在陳九的心上。
她整日周旋於人心算計、利弊權衡，算儘條文賬冊，權衡各方勢力得失，反倒差點忘了自己做訟師的初心。
她想守的，從來不是某一方的利益，而是世間最基本的公道。
她握的刀筆，寫的也從來不是人情世故，而是是非曲直。
王福不過是一個苟活於世的流浪漢，縱然他無權無勢、無依無靠，可他的命也是命，他的冤屈，也該有人來昭雪。
陳九低頭，看著懷中秋兒那清澈透亮、不染一絲塵埃的眼眸，心底裡，最後一絲迷茫與猶豫，儘數散去。
取而代之的，是一片清明而堅定的鋒芒。
她輕輕把秋兒抱緊，下巴抵在她柔軟的發頂，聲音輕而穩：“秋兒說得對。
”“哥哥會幫他。
”秋兒立刻笑了，小臉蛋在她懷裡蹭來蹭去，軟乎乎地說：“我哥哥最厲害啦！哥哥就是天底下最好的訟師！”她忽然想起什麼，小手悄悄從衣襟裡摸出一隻用草編的小螞蚱，獻寶似的遞到陳九麵前：“這個，是秋兒今天編的，送給哥哥。
哥哥帶著它，就不會不開心啦。
”草螞蚱編得歪歪扭扭，卻格外認真。
陳九接過，輕輕放在袖袋裡，指尖碰了碰秋兒的小臉蛋。
“哥哥要早點回來。
”秋兒抱住她的脖子，在她臉頰上“吧唧”親了一口，聲音軟得能滴出水，“秋兒會給哥哥留燈，留糕，留熱水，還會乖乖等哥哥回家。
”“不管多晚，秋兒都會等。
”陳九的心，在這一刻徹底軟成了一汪春水。
她在這世間孤身行走多年，刀筆為刃，人心為局。
唯有懷裡這個小小的人兒，是她全部的軟肋，也是她最堅定的光。
她輕輕拍了拍秋兒的背，眼底溫柔得能溺死人：“好。
”“哥哥一定早點回來。
”“秋兒相信哥哥！”秋兒用力點頭，小腦袋湊過來，在她唇上輕輕啄了一下，像隻小奶貓似的。
“哥哥也要保護好自己，要是累了就歇歇，不然秋兒會心疼的。
”陳九再也忍不住，將她緊緊擁在懷裡，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“…好。
”有些事，即便費力不討好，即便要踏入深不可測的渾水，她也想要去做。
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