第2章 大沽口炮台，這仗冇法打------------------------------------------，冷得能凍掉耳朵。，紫貂大氅被海風吹得獵獵作響，卻擋不住那股子濕冷往骨頭縫裡鑽。他麵前是一尊康熙年間鑄造的“神威大將軍”鐵炮，炮身上的紅漆早被海風啃得精光，露出暗紅色的鏽斑，用手一摸，簌簌往下掉渣。，抱著鳥銃，清鼻涕過了河都不知道。見欽差大人來了，手忙腳亂要站起來，腿卻凍得根本不聽使喚。“免了。”琦善擺擺手，聲音被風撕成碎片。——這是原主庫裡搜出來的“違禁品”，據說是英國貨。在這個時代，這東西比任何聖賢書都管用。，灰濛濛的海平線上，幾個細長的黑影正隨著浪濤起伏。那是英軍的偵察艦，像鯊魚的背鰭，不緊不慢地在近海遊弋。，他也能看到對方甲板上整齊的纜繩和鋥亮的舷炮。對比身後這些連火藥都未必乾燥的守軍，一股深深的無力感攥住了他。，這是代差。用長矛去捅機槍陣地，那不叫英勇，叫送死。，指尖在冰冷的炮身上滑過，冇有說一句話，轉身下了炮台。，行轅密帳。“劈啪”一聲，帳外風雪呼嘯，帳內卻靜得能聽見自己的心跳。，放下後便退到了帳外，像一尊冇有溫度的雕像。、焚香，程式走得極慢，像是在進行某種儀式，平複著胸腔裡那顆現代人的心臟。，道光帝瘦硬的字跡映入眼簾：“相機妥辦，毋失國體，亦毋啟邊釁。”“毋失國體”與“毋啟邊釁”八個字，嘴角泛起一絲苦笑。
又要麵子，又要不出事。既要禁菸的政治正確，又要不打仗的財政安全。這在前世信訪辦的話術裡，叫“既要又要還要”，是典型的決策層戰略迷茫。可苦了的，永遠是具體辦事的人。
他拿起銀簽，挑了挑燈芯。火苗猛地竄高，將他投射在帳壁上的影子拉扯得巨大而扭曲。
提筆，蘸墨。他冇有寫長篇大論，隻是在奏摺的空白處，以極工整的小楷批了八個字：
“夷情可懾，兵械難恃。”
這是他能給皇帝遞過去的、最溫和的降溫針。仗不能打，因為硬體不行；但火也不能滅，因為那是聖意。他在小心翼翼地試探，皇帝對“妥協”二字的容忍底線到底在哪裡。
正要封印折匣，帳簾被掀開一道縫，柳七帶著一身寒氣閃了進來。
“爺，南邊出事了。”柳七的聲音壓得極低，從袖口摳出一枚蠟封的小竹管，“漕運上，今年改折的銀子……叫人給扣在半道上了。”
琦善握筆的手猛地一緊，一滴濃墨墜下，在“兵械難恃”的“恃”字上炸開一團墨花。
漕糧改折，是他南下棋局的第一枚關鍵棋子。把實物漕糧折算成白銀，既能減少運輸損耗和沿途盤剝，又能把地方士紳的利益和朝廷財政更直接地綁在一起。
現在，有人動手了。
他抬起頭，目光越過跳動的燭火，看向帳外漆黑的夜。風雪正緊，而一股比這北風更陰冷的殺機，已經從他身後，悄然襲來。