對於崔皋來說，今年的冬天似乎格外漫長。
他已經快要忘記自己被關進牢房裏多久了，此處留給他刻骨銘心的記憶一是冷、二是餓。
相比起來，獄卒刻意的虐待和折磨好像已經隨著長好的傷疤，被時間慢慢撫平。
咚、咚、咚。
清脆的敲擊聲在狹窄陰暗的迴廊內響起。
獄卒一手提著木桶，一手掄著飯勺，有節奏地敲打著桶身。
聽到動靜的囚犯聞風而動，迅速找出各式各樣的容器伸手放在門邊。
嘩啦啦。
散發著餿臭味的飯食剛剛倒下，囚犯立刻端起碗來，狼吞虎嚥地抓著往嘴裏塞。
崔皋麵壁而坐，入神地思索著什麼，偶爾喃喃自語。
東胡戰事吃緊，說不定這幾天那位狂妄自大的王上就會重新想起他。
崔皋必須提前做好準備，免得不小心出了什麼紕漏。
“吃飯了！”
獄卒很快走到附近，看到門邊並沒有擺好碗，用力敲了敲欄杆。
崔皋正推演雙方唇槍舌劍時的話術，頭也不回，也沒做任何反應。
“吃飯！”
“耳朵聾了嗎？”
“呸，餓死你個秦國賊！”
腳步聲逐漸遠去，周圍牢房內的囚徒一邊吃著酸臭的飯食，一邊露出幸災樂禍的神情。
如此惡劣的環境下，不吃飯最多兩三天必死無疑。
大概這個陰險的秦國人活夠了吧？
也是，此時不死，說不定王上一怒之下將其烹殺，或者拖在馬後磨得肉爛骨穿。
好歹沒那麼痛苦。
未曾想到，分發完飯食的獄卒過了會兒去而復返。
他手中拿著滿滿一大碗熱氣騰騰地煮肉，臉色黑得像是鍋底。
“秦國賊子，你的飯！”
崔皋吸了吸鼻子，肚子咕嚕咕嚕亂叫。
他不慌不忙，臉上露出燦爛的笑意。
“今日大喜，有酒無肉如何盡興？”
“去拿酒來。”
崔皋轉過身去，理直氣壯地吩咐道。
“你說什麼？！”
“該殺的秦國賊，莫以為老子不敢殺你！”
獄卒惡狠狠地盯著他，咬牙切齒的叫罵。
崔皋從容地一揮手：“讓你取酒你就去。需知今日一壺酒，說不定明日便換了你全家的性命。”
“世上哪裏尋這等好買賣？”
獄卒臉色鐵青，嘴裏不停地咒罵著邁開大步離去。
崔皋神情愈發得意，坐下端起飯碗先深深地吸了一口氣，然後拿起塊肥肉塞進嘴裏。
充分的油脂和韌性十足的肌肉在牙齒的咀嚼下被撕碎，簡直是一種無法用言語形容的無上感受。
附近牢房中的囚徒目不轉睛地盯著他的動作，口水如決堤的洪水般肆意流淌。
“兄弟，給口吃的。”
對麵的囚徒眼巴巴地伸出手，臉上堆滿討好和乞求的笑意。
“拿去。”
崔皋隨手捏住一塊肉扔了過去。
對方沒能接住，肉塊撞在欄杆上掉落下來，在地上翻滾幾圈沾滿了塵土。
他伸手去夠，卻相差一掌之距，死活夠不到。
忽然他急中生智，坐在地上從柵欄的縫隙中把腳伸了出去。
經過幾次努力，已經麵目全非的肉塊終於到手。
囚徒連想都不想，一把塞入口中，滿臉享受地用力大嚼。
“給我一塊吧。”
“秦國兄弟，你們的軍隊打勝仗了，馬上你就能出去啦。”
“賞我們一口吃的吧。”
“你以後不用再跟我們一樣受罪了，想吃多少肉就有多少。”
其餘的囚徒無不羨慕嫉妒，嘴裏說著恭維的話不停哀求。
崔皋興緻被攪擾，無奈地站了起來。
“相逢一場即是有緣，剩下的半碗分給你們。”
一片歡呼聲中，崔皋把肉全部扔了出去。
囚徒們狼吞虎嚥的吃下後，千恩萬謝不絕。
恰好此時，走廊內的腳步聲再次響起。
一個麵相威嚴的獄吏提了個酒囊走到崔皋的牢房前，深深地看了他一眼，默不作聲地遞出酒水。
“多謝。”
崔皋作揖行禮後接過酒囊，眼見對方沒有要走的意思，趕忙問道：“外間戰況如何？秦軍來了多少兵馬？”
獄吏嘴唇囁嚅，似乎不想回答。
但崔皋目光真切，再說隱瞞也毫無意義。
“秦軍大舉犯境，從北方的山林，到長城邊關腳下，到處都傳來遭受襲擊的訊息。”
“以族長的估計，至少有十萬大軍，可能有二十萬也說不準。”
崔皋下意識想笑，但臉頰上的肌肉剛剛開始抽動，就被他強行壓了下來。
二十萬大軍？
把西河縣男女老幼全都拉出來，也沒這個數目！
嘖嘖，不願意承認自己的無能，隻能過分誇大敵人的強大。
“你們的王上想好對策了嗎？”
“是戰是降？或者是望風遠遁，逃進深山老林去。”
崔皋的表情露出一絲不易察覺的輕蔑。
獄吏怒意上湧，疾言厲色地斥道：“王上還有五萬勇猛善戰的戍衛軍，個個都有以一敵十的本領！”
“勝負未分，你現在囂張為時尚早吧？”
崔皋點了點頭，淡淡地問：“自秦軍入境，東胡可曾贏過一場？”
“哪怕使秦軍小小受挫也可以。”
“有嗎？”
獄吏霎時間啞火，嘴巴開開合合說不出一句話。
根據最近傳來的訊息，秦軍分兵三路猛衝猛打，勢如破竹。
按照最壞的估計，他們已經對王庭形成了合圍之勢！
秦國精銳盡出，擺明瞭要打一場滅國之戰！
“據崔某所知，自縣尊執掌西河縣以來，征戰八方未逢一敗！”
“烏孫他打過、月氏他打過、西域邦國在他的鐵騎下瑟瑟發抖，匈奴各部無不俯首帖耳！”
“很不巧，這回輪到東胡了。”
崔皋盛氣淩人地說：“本使想不明白的是……你們的王上為什麼會如此昏聵無智。”
“縣尊說春天發兵，那兵馬一定會來。”
“你們的王上明明沒有這個本事，偏要拾人牙慧。”
“西河軍已至，東胡的大軍在哪裏？”
獄吏瞬間語塞，搜腸刮肚也想不出反駁的言語。
他暗暗在心中抱怨：部族之間起了口角紛爭，互相撂下狠話本是常態。
但打不打，怎麼打，還得回頭視情形定奪。
誰能想到第二年春天，秦軍真的殺過來了！
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