“兄長，您要錢做什麼？”
“我……”
嬴麗曼的話還沒說完就被扶蘇打斷。
“沒時間耽擱了，快回去取一千貫出來。”
“現在報名應該來得及！”
嬴麗曼囁嚅著說：“可是……”
扶蘇拉著她就走：“別可是了，再晚就來不及啦！”
陳善府中常備十幾箱銅錢和上百斤的黃金，專門作為賞賜之用。
扶蘇風風火火地從庫房取了錢，由府中健仆裝上馬車，然後跳上馭手的位置，揮起馬鞭就往不遠處的府衙大門沖了過去。
“嫂子，我還是想不明白，兄長他要錢做什麼？”
“我去跟修德打聲招呼，讓他把紙業執照扣下來暫不發賣，回頭直接給他不就行了？”
嬴麗曼滿腹牢騷和委屈。
從來沒見過兄長如此蠻橫不講理過，根本不給她開口說話的機會。
“你呀，不明白他在急什麼。”
“換成我易地而處，我也會急的。”
作為每日同床共枕的夫婦，王昭華當然理解扶蘇的想法。
他們閑聊時的話題總是離不開西河縣，它的商業為何如此繁榮、它的軍力為何如此強大、它為何能讓胡人俯首帖耳不敢造次。
探討到最後，扶蘇總結出一個更加深刻的原因。
西河縣擁有其他地方無法企及，發達且完善的人才選拔培養製度。
各行各業的英才層出不窮，或是天賦異稟、能人所不能；或是厚積薄發，依靠常年累月積攢的經驗達成某一項重要突破。
扶蘇感嘆過無數次，恨不能把西河縣這套班子帶回鹹陽為自己所用。
然而他也知道這完全是他的奢望和幻想，沒有任何實現的可能。
今天造紙術突然被擺到前台來，讓扶蘇在絕境中看到了一線曙光。
比竹簡成本更低，廉價、大量又好用的紙張，能讓多少貧寒百姓的子弟獲得讀書識字的機會？
哪怕其中有百分之一甚至千分之一能成為優秀的人才，大秦僵化腐朽的官吏體製將煥然一新！
“嫂子，你怎麼也打跟我打啞謎呀。”
“兄長既然那麼想要紙業執照，我要不要去府衙跟修德說一聲？”
嬴麗曼抱怨歸抱怨，心還是向著自家人的。
“你夫君都把話放出去了，競拍者該交的錢也交了。”
“此時反悔，讓北地郡百姓如何看待他們的新郡守？”
“既然是公開叫賣，無非價高者得。”
“多花點錢罷了。”
王昭華底氣十足。
她有一筆非常豐厚的陪嫁，即使自己把這筆錢出了也不是難事。
“好，這可是你自己要花錢的呀。”
“那不管兄長出了多少，付賬的時候對半結算。”
“省下的那部分算是我個人的一點心意。”
嬴麗曼趁機佔了個人情便宜。
“你倒是會算賬。”
“我跟著去瞧瞧，你先回去吧。”
王昭華擺了擺手，邁開兩條長腿急匆匆離開。
府衙內，趙郡丞一臉嚴肅地望向台下的競拍者，唸完開場詞後向旁邊招了招手。
兩名侍女抬著一張鑲框的大號文書走到台上，簇新的金箔在陽光下閃爍著耀眼的光芒。
台下之人無不仰起脖子目不轉睛地盯著它，好像看到金山一般眼神無比熱切。
“第一件拍品，北地郡郡府簽發的高粱飲從業執照。”
“持此文書，將獲得全套高梁飲的製作釀造秘術，包括並不限於種植技巧、物料配方、釀造設施。”
“包教包會，直到執業者能順暢地產出高粱飲為止。”
“同時，北地郡郡府將以明文立法的方式，保護執業者獲得的獨家授權。”
“任何侵害西河縣酒場、高梁飲從業者的不法行為，將受到嚴厲打擊，敢犯者依十惡不赦論處！”
競拍者紛紛讚許點頭。
能拍下這張執照的必然是實力雄厚之輩，再加上陳修德作保，尋常人物哪敢在這上頭打主意。
“下麵本官宣佈，起拍價——十萬貫！”
“每次舉牌加價五千貫，競拍正式開始。”
趙郡丞宣讀完之後，發現自己心臟砰砰亂跳，額頭上不知道什麼時候冒了一層汗。
按照郡守的推測，高粱飲執照最終的成交價會在三十萬貫至四十萬貫之間。
再加上紙業執照，總額可能高達五十萬貫之巨！
北地郡以走私起家的諸多大族，他們積累數代的財富會從地窖中重見天日，流入尋常百姓家。
搭橋、修路、開辦貨棧、建造碼頭、加強水利灌溉設施，用縣尊的話來講，北地郡的大基建時代即將開啟！
這些意味著北地郡的男女老幼，統統能找到一份適合自己的活計。
市場極度繁榮，工錢飆漲，稅賦激增。
全郡上下的官吏在年底時，可以比照西河縣拿到他們想都不敢想的豐厚歲賜！
這真是……太美妙了。
“十萬零五千。”
場中寂靜了很短時間後，一名競拍者試探著舉起手中的牌子。
“十一萬！”
“十一萬五千！”
“十二萬貫！”
叫價陡然間便激烈起來。
陳善在側麵的迴廊中偷眼觀察，發現叫價的來來回回就那麼幾個人。
當然其他的競拍者也沒閑著，每次有人叫價，他們總會微微頷首，給自己的同盟做出示意。
“幸好沒人圍標。”
“不過想圍標的話估計也談不成。”
“往前三五十年，哪個不是名震關內關外的西北一霸？”
“他們的本錢可厚著呢！”
陳善鬆了口氣，便不打算繼續盯著競拍的過程。
“郡守！”
負責報名的文吏匆匆跑來，左右旁顧了一番後，神神秘秘地湊到陳善耳邊：“您是不是在競拍中安插了一名抬價的內應？”
“他來晚啦！”
“要不要現在把他放進來？”
陳善皺起眉頭：“什麼內應？沒有呀。”
文吏仔細盯著他的表情，懷疑是郡守不想吐露實情。
“郡守，您的妻兄剛剛繳納了一千貫的保證金，要參與紙業執照競拍。”
“錢我們收了，您打算怎麼安排？”
陳善雙目圓睜：“他怎麼來了！”
“不是，他拍紙業執照幹什麼？”
“想要跟我說一聲呀，我能差這點東西！”
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