鹹陽，夜色如墨。
與渭水畔燈火通明、書聲隱約的皇家科學院不同，城南的一處僻靜坊市內，一間毫不起眼的宅院，此刻卻被一種無形的、令人窒息的陰冷所籠罩。
這裏是中車府令趙高的私宅。
密室之內，沒有窗戶，空氣中瀰漫著一股陳腐的黴味與淡淡的墨香。
一盞孤燈，豆大的火苗在青銅燈盞中搖曳，將趙高那張隱藏在陰影裡的臉，映照得忽明忽暗。
他沒有批閱公文，也沒有把玩他心愛的玉器。
他的麵前，擺放著一台……從天工院流出的、最原始的電報接收機。
這東西，對於天工院的工匠來說，早已是過時的淘汰品，但在趙高眼中，它卻比世上任何一件珍寶都更加神秘，更加……充滿了誘惑。
在他的身旁，一個身穿電報局製服的年輕人，正跪伏在地，身體抖得如同風中的落葉。
他叫陳武，是電報總局一名負責夜間值守的譯電員。
他的臉色慘白如紙，額頭上佈滿了冷汗，連抬頭看一眼趙高的勇氣都沒有。
“抬起頭來。”
趙高開口了，聲音尖細而平緩，不帶一絲一毫的情緒，卻像一條冰冷的毒蛇，鑽進了陳武的耳朵裡，讓他渾身一顫。
陳武艱難地抬起頭，眼中充滿了恐懼與哀求。
“趙……趙大人……求您……求您放過我娘……”
他的聲音，帶著哭腔。
趙高沒有理會他的哀求，隻是用那雙狹長的、毫無溫度的眼睛，靜靜地注視著他。
“密碼本，背熟了？”
陳武的身體猛地一僵，隨即如搗蒜般連連點頭：“背……背熟了……大人，小人絕不敢有半分遺漏！”
“很好。”
趙高微微頷首，那張蒼白的臉上，終於露出了一絲滿意的神色。
他不懂什麼叫“電磁波”，也不懂那“嘀嘀嗒嗒”的聲音為何能跨越千裡。
但這不重要。
他隻需要懂一件事就夠了。
人心。
他知道，這世上沒有絕對的忠誠，隻有絕對的利益和……絕對的恐懼。
陳武的母親重病，需要一味極其珍貴的藥材續命。
而這味葯，恰好，就在他趙高的手裏。
這就夠了。
“開始吧。”趙高淡淡地吩咐道。
他身旁的一名黑衣侍從，立刻走上前，熟練地撥動了接收機上的一個開關。
很快，一陣輕微的、斷斷續續的“嘀嗒”聲，從接收機上的一個金屬小錘處，響了起來。
那聲音，單調，枯燥，在死寂的密室中，顯得格外詭異。
陳武的身體，卻像是被這聲音注入了魔力一般，瞬間停止了顫抖。
他的耳朵微微聳動，整個人進入了一種極度專註的狀態。
這是他作為一名優秀譯電員，千錘百鍊之下，形成的本能。
“嘀…嘀嘀…嗒……”
“嘀嗒…嘀……”
聲音持續了約莫一炷香的時間。
當最後一聲“嘀嗒”落下，密室，重歸死寂。
趙高沒有催促，隻是端起手邊的茶杯，輕輕地吹了吹浮在上麵的茶葉。
他有的是耐心。
陳武閉著眼睛，眉頭緊鎖，彷彿正在腦海中進行著一場無聲的戰爭。
片刻之後，他猛地睜開雙眼，抓起趙高早已為他備好的紙筆，手腕翻飛，在紙上飛快地書寫起來。
他寫下的，不是文字，而是一連串的數字和符號。
“七……五……九……甲三……”
“這是……軍情密電！”
寫完之後，他又從懷中，顫顫巍巍地，摸出了一本薄薄的小冊子。
那是他偷偷抄錄的、密碼本的一部分。
他翻動著冊子，將紙上的數字和符號，一一對應，翻譯成大秦的文字。
這個過程，緩慢而艱難。
因為他手中的密碼本並不完整，很多地方，都需要靠他根據上下文，去猜測，去推演。
趙高的目光，始終沒有離開過那張白紙。
隨著一個個文字的出現，他那雙隱藏在陰影裡的眼睛，越來越亮！
“……琅琊……新三號船塢……‘鎮遠’級……龍骨鋪設……”
“……西域都護府……蒙恬將軍……請調……新式連發火銃……三千支……”
“……天工府……火藥司……密令……轉運……‘驚雷’……三號……一萬斤……目的地……膠東……水師密港……”
當最後幾個字落下，陳武整個人，都像是被抽幹了精氣神一般，癱軟在地，大口大口地喘著粗氣。
趙高卻緩緩地站了起來。
他走到書案前，拿起那張寫滿了帝國最高機密的情報，逐字逐句地，看了三遍。
他雖然無法完全破譯所有的內容，但僅僅是這些隻言片語，已經足夠了！
足夠讓他這隻潛伏在陰影中的蠍子，看清楚帝國這頭巨獸，體內每一條血管的流向！
李源，你以為你用看不見的線，掌控了整個帝國。
卻不知，你的每一根線，如今，都有了一雙……屬於我的耳朵。
“嗬……”
趙高發出一聲低沉而愉悅的輕笑。
他將那張紙，小心翼翼地摺好，放入懷中。
然後，他走到癱軟在地的陳武麵前，居高臨下地看著他，聲音裡，帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
“做得很好。”
“你母親的葯，明天，會準時送到。”
陳武聞言，眼中爆發出劫後餘生的狂喜，連連叩首：“謝……謝趙大人！謝趙大人！”
“不過……”
趙高的話鋒，突然一轉。
“你今日所見所聞，若有半個字，泄露出去……”
他沒有說下去，隻是伸出兩根手指，輕輕地，在陳武的脖子上，比劃了一下。
那動作，輕柔得，像是在撫摸一件瓷器。
陳武的身體，卻瞬間僵硬，臉上的血色，褪得一乾二淨。
他明白，那是什麼意思。
他，和他的母親，都會像一隻螞蟻一樣，被無聲無息地，碾死。
“小人……小人明白！小人什麼都不知道！什麼都沒看見！”
“很好。”
趙高滿意地點了點頭，轉身，走回了陰影之中。
“帶他下去吧。”
兩名黑衣侍從，如同鬼魅一般出現，將早已嚇得魂不附體的陳武，拖出了密室。
密室之內，重歸寂靜。
趙高從懷中，再次取出了那張情報。
他的手指，輕輕地，在“轉運‘驚雷’三號一萬斤”這幾個字上，緩緩劃過。
“驚雷三號……”
他低聲呢喃著，眼中閃爍著算計的光芒。
這，應該就是天工府新研製出的、威力最大的那種火藥。
一萬斤……
足以將一座小山，都夷為平地。
如此重要的軍資調動，丞相李斯……知道嗎？
趙高的嘴角，緩緩勾起一抹陰冷的、毒蛇般的微笑。
李源的權勢，已經太大了。
大到了，連陛下，都開始有些忌憚。
而丞相李斯，這頭蟄伏已久的老虎，恐怕，也早已饑渴難耐了吧。
是時候，給他喂一點……帶血的肉了。
他從那張情報上，撕下了一小角，隻留下了關於火藥轉運的那一部分。
然後，他將這一小角紙條，放入了一個蠟丸之中，封好。
“來人。”
一名黑衣侍從，悄無聲息地出現在了他的身後。
“把這個，‘不小心’，掉在丞相府的後門。”
“記住，要‘不小心’。”
“喏。”
黑衣侍從接過蠟丸，身形一閃，便消失在了黑暗之中。
密室的燈火，輕輕地跳動了一下。
趙高負手而立，看著那跳動的火焰，彷彿看到了鹹陽城內，即將燃起的、另一場看不見硝煙的……大火。
李源，李斯。
鬥吧。
盡情地鬥吧。
你們這些站在光明之下的人，鬥得越凶，我這陰影，才能……長得越大啊。
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