琅琊造船廠，如今已是整個大秦帝國最引人注目的地方。
不，或許應該稱之為“鋼鐵巨獸孵化場”。
當第一塊厚達兩寸的熟鐵裝甲板，被數十名壯漢喊著號子，用巨大的吊臂，艱難地覆蓋在“始皇號”那巨大的木質船殼上時，訊息就像長了翅膀一樣，飛遍了琅琊郡的大街小巷。
然後，整個郡城，都炸了鍋。
“聽說了嗎？天工侯瘋了！”
“何止是瘋了！他要給木船穿上一層鐵衣！那玩意兒一下水，不得‘咕嚕咕嚕’直接沉底啊？”
“我三歲的兒子都知道，鐵塊扔水裏，‘噗通’一下就沒了。天工侯飽讀詩書，怎麼連這個道理都不懂？”
城南最大的酒樓裡，一群商人、遊俠、乃至休沐的官吏，正唾沫橫飛地議論著這件全城最大的新鮮事。
一個穿著綢緞的胖商人，神秘兮兮地壓低聲音：
“我跟你們說，我有個遠房表親就在船廠裡當差。他說，那哪是穿鐵衣啊，簡直就是用鐵再造一艘船！上頭的甲板、指揮台，全都是鐵鑄的！一艘船用的鐵，比整個琅琊郡的鐵匠鋪加起來一年的用量還多！”
“我的老天！”鄰桌一個書生模樣的中年人驚得放下了酒杯，“這不是胡鬧嗎！如此耗費國帑，造一個必定沉沒的鐵棺材？丞相……丞相大人就不管管？”
“管？誰敢管？”胖商人冷笑一聲，“這可是陛下親自盯著的專案！再說了，你敢質疑天工侯？他前腳剛弄出個能千裡傳音的‘天音盒’，後腳就造個鐵船，說不定……人家真有什麼神仙法術呢？”
話是這麼說，但所有人的臉上，都寫滿了“我不信”三個字。
神仙法術，也不能違背天地至理。
水能載舟，載的是木舟。
何曾聽說過，水能載鐵？
流言愈演愈烈，甚至連城裏的賭場，都敏銳地嗅到了商機。
最大的“四海賭場”，公然開出了盤口。
“開盤了開盤了啊！就賭天工侯的鐵疙瘩，下水之後能撐多久！”
“撐不過十息沉沒，一賠二！”
“撐過一炷香，一賠十！”
“要是能浮上一整天……一賠一百！！”
賭場門口人頭攢動，下注者絡繹不絕，幾乎九成九的人，都把寶壓在了“十息之內沉沒”上。
這已經不是賭博了，這在他們看來，是白撿錢。
……
船塢內，氣氛同樣壓抑。
外界的流言蜚語，如同無形的壓力，沉甸甸地壓在每一個工匠的心頭。
他們是整個大秦最優秀的匠人，他們對自己的手藝有著絕對的自信。
但他們自信的，是造出一艘最堅固的木船。
而不是現在這個……他們親手打造出來的，違背了他們一生常識的……怪物。
“師父，這……這真的能行嗎？”
一個年輕的學徒，看著眼前那片如同黑色城牆般的鋼鐵船身，忍不住向他的老師傅，公輸石，問出了所有人心中的疑問。
“咱們……是不是在浪費力氣？”
公輸石那張佈滿溝壑的臉上，此刻也是一片鐵青。
他能感受到周圍工匠們那動搖的眼神，能聽到他們私下裏的竊竊私語。
再這樣下去，不用等下水，人心就要散了！
“都給老子停下來！”
公輸石一聲怒吼，聲若奔雷。
整個嘈雜的船塢，瞬間安靜了下來。
數千名工匠，都將目光投向了這位天工府的二號人物。
公輸石環視一週，看著那一雙雙懷疑、迷茫的眼睛，沒有多說廢話。
他直接讓人抬來一個裝滿了水的大木桶，放在眾人麵前。
然後，他又讓人拿來兩塊大小相仿，重量幾乎完全一樣的鐵。
一塊，是實心的鐵錠。
另一塊，則被打造成了一個臉盆的形狀。
“都看好了！”
公輸石抓起那塊實心的鐵錠，在眾人麵前晃了晃，然後猛地鬆手。
“噗通！”
鐵錠沒有任何懸念，直直地沉入了水底。
工匠們的人群中，發出了一陣壓抑的、果然如此的騷動。
公輸石沒有理會，他又拿起那個鐵盆，這一次，他沒有扔，而是小心翼翼地，將它平穩地放在了水麵上。
奇蹟，發生了。
那個鐵盆，晃悠了幾下，便穩穩地……漂浮在了水麵上！
整個船塢，死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，死死地盯著那個漂浮的鐵盆，彷彿看到了世界上最不可思議的景象。
一樣的鐵，一樣的重。
一個沉了，一個……浮了？
為什麼？！
“為什麼？！”公輸石替他們問出了聲，他指著那個鐵盆，聲音因為激動而變得有些沙啞，“你們以為，船是靠木頭的‘輕’才浮起來的嗎？”
“錯！”
“大錯特錯！”
他猛地一拍水桶的邊緣，震得水花四濺。
“侯爺說了！萬物入水，皆受浮力！水，會托著它！能不能浮起來，不是看它自己有多重，而是看它排開的水，有多重！”
“這個鐵盆，它把肚子裏的空氣也算進去了！它排開了一大盆水！這些水的重量，比它自身的重量要大！所以，水就把它給托起來了！”
“而我們的船！”
公輸石猛地轉身，指向身後那艘黑色的鋼鐵巨獸，手臂因為用力而青筋暴起。
“它更大！它更空！它能排開一片海的水！”
“隻要它排開的水，比它和它肚子裏裝的所有東西加起來還要重，它就能浮起來！”
“這不是什麼狗屁法術！這是道理！是天工侯爺親口傳下的，放之四海而皆準的‘阿基米德原理’！”
他嘶吼著，唾沫星子橫飛。
“都聽明白了沒有？！明白了，就都給老子滾回去幹活！”
“誰他孃的再敢在背後嚼舌根，說這船會沉，老子第一個把他綁在船頭，一起沉下去！”
一番粗暴而直接的“科普”，讓在場的工匠們都懵了。
他們聽得雲裏霧裏，什麼“浮力”，什麼“排開水”，這些詞彙對他們來說太過陌生。
但他們看懂了那個鐵盆。
事實，就擺在眼前。
公輸石的威信，加上那個無法解釋的現象，暫時壓下了所有的疑慮。
工匠們默默地散去，回到了自己的崗位上。
懷疑的種子依舊在，但服從，已經刻進了他們的骨子裏。
在全城人的冷眼旁觀和工匠們的半信半疑中，那頭黑色的鋼鐵巨獸，依舊在船塢中，一天天地，緩慢而堅定地，生長著它的鱗甲與骨骼。
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