大門洞開。
沒有想像中的旌旗招展，也沒有迎接英雄的歡呼。
整個天工府特區靜得可怕，隻有風吹過空曠場地的嗚咽聲。
一支襤褸疲憊，彷彿從地獄深處爬出來的車隊，帶著滿身的塵土與一股難以言喻的蕭殺之氣，緩緩駛入。
為首的押運官趙甲，麵容枯槁，雙眼佈滿血絲，嘴唇乾裂得如同龜裂的土地。他身上的甲冑早已失去了光澤，沾滿了黑色的油汙和暗紅色的血跡。
當他看到那個站在特區門口，一襲青衣，身姿挺拔如鬆的身影時，緊繃了十幾日的神經，終於在這一刻，轟然斷裂。
天工侯！
他還活著！他真的把東西帶回來了！
趙甲翻身下馬，動作僵硬得像一具行屍。
他的雙腿一軟，膝蓋重重地磕在堅硬的石板路上，發出一聲沉悶的巨響。
“末將……末將趙甲……”
他的聲音嘶啞得如同破鑼，喉嚨裡彷彿堵著一團滾燙的沙子。
“幸不辱命！”
“奉……奉大將軍令，將‘黑水’……悉數……押送回京！”
話音未落，這個在戈壁沙海中麵對烈焰與死亡都未曾眨眼的鐵血都尉，竟當著所有人的麵，像個孩子一樣，嚎啕大哭起來。
那哭聲裡，有劫後餘生的慶幸，有痛失袍澤的悲愴，更有完成這趟九死一生任務的無盡委屈。
李源快步上前，沒有說任何安慰的話，隻是伸出雙手，用力地將他從地上扶了起來。
“回來就好。”
李源的手很穩，很有力，一股暖流順著手臂傳遍了趙甲冰冷的四肢。
“你們，都是大秦的功臣。”
就在這時，一個穿著普通員外常服，卻自帶著一股淵渟嶽峙般威嚴的中年男人，從李源身後緩緩走出。
趙甲的哭聲戛然而置。
他的瞳孔猛地收縮，整個人如同被雷電劈中，呆立當場。
雖是微服，雖未著龍袍，但那張臉，那雙彷彿能洞穿人心的深邃眼眸……
是陛下！
始皇帝陛下，竟然親臨此地！
趙甲的腦子“嗡”的一聲，一片空白，剛剛止住的眼淚再一次決堤而出，雙腿一軟，又要跪下。
“行了。”
嬴政的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
他沒有去看趙甲，目光直接越過他，落在了那些佈滿了磕碰凹痕，散發著不祥氣息的黑色鐵桶上。
“這就是蒙恬電報裡說的，比黃金還貴重的東西？”
他的眉頭微微皺起，空氣中那股刺鼻的、混雜著硫磺與臭雞蛋的味道，讓他感到一陣生理上的不適。
太臭了。
而且，太髒了。
“開啟一個，給朕看看。”嬴政命令道。
“喏！”
一名天工府的匠人立刻上前，用特製的扳手，費力地擰開其中一個鐵桶的密封蓋。
“噗——”
一股積蓄已久的壓力瞬間釋放，帶著更加濃鬱的惡臭，撲麵而來。
嬴政的親衛下意識地上前一步，擋在了他的身前。
嬴政擺了擺手，示意他們退下，自己則走上前去，低頭看向桶內。
隻見桶內，是一種黑色的、粘稠得如同化不開的墨汁般的液體。
表麵泛著一層詭異的、五彩斑斕的油光。
嬴政的眉頭皺得更深了。
“就這？”
他轉過頭，看向李源，眼神裡充滿了毫不掩飾的懷疑。
“這就是朕的鋼鐵麒麟，要喝的血？”
“這東西，比最劣質的煤炭還要臟，還要臭！”
遠處，一座哨塔的陰影下，丞相李斯一襲黑袍，遙遙望著這一幕。
當他看到嬴政臉上那毫不掩飾的嫌棄與質疑時，嘴角悄悄掠過一絲冷笑。
他就知道。
裝神弄鬼！
什麼“惡魔之血”，什麼“工業心臟”，不過是李源這豎子又一次嘩眾取寵的把戲罷了。
如此汙穢之物，如何能成為帝國征伐天下的動力？
簡直是滑天下之大稽！
或許，這場鬧劇，今日便要收場了。
麵對嬴政的質問，李源卻隻是風輕雲淡地笑了笑。
“陛下，這確實是血，是‘原血’。”
他指著那桶黑色的液體，從容不迫地解釋道：
“但再好的血，若是直接飲用，也隻會讓人腹瀉不止。它需要經過我們身體裏‘肝臟’的過濾與處理，才能將其中真正的精華，輸送到四肢百骸，化為力量。”
“而臣，便是這鋼鐵之軀的‘肝臟’。”
李源的語氣中，帶著一種強大到近乎狂妄的自信。
“這黑水之中，確實充滿了雜質，汙穢不堪。”
“但同樣的，它也蘊藏著這個世界上最純粹、最爆裂的力量！”
“我們要做的，便是為它‘分門別別類’，‘取其精華，去其糟粕’！”
嬴政靜靜地聽著，臉上的疑慮並未完全消散，但眼神中的不耐，卻已經被強烈的好奇所取代。
分門別類？
取其精華？
又是他聽不懂的新詞。
但每一次，李源說出這些新詞之後，帶給他的，都是足以顛覆整個世界的震撼。
“陛下。”
李源做了一個“請”的手勢，指向不遠處一座被高牆獨立圍起來的院落。
在那院落的中央，一座高達三丈有餘、造型極其古怪的青銅高塔，在陽光下反射著冰冷的金屬光澤。
那高塔周圍，纏繞著無數根粗細不一的銅管，像一條條盤踞在巨塔上的金屬巨蟒，一直延伸到遠處一個巨大的、不斷冒著寒氣的水池之中。
整座建築，都透著一股神秘、森嚴，而又充滿力量感的詭異氣息。
“接下來，請陛下移步觀星台。”
李源嘴角泛起神秘笑意。
“且看臣，如何為您——”
“煉血！”
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