鹹陽城外的禦道，前所未有的熱鬧。
百姓們自發地從四麵八方湧來，將道路兩側堵得水泄不通，那一張張黝黑或蒼白的麵孔上，無一例外地洋溢著一種近乎狂熱的興奮。
他們伸長了脖子，踮著腳尖，朝著那支緩緩歸來的南征大軍投去最崇敬的目光。
然而，當那輛象徵著天子至高無上權威的六駕馬車緩緩駛過，當他們看清了與始皇帝嬴政並肩而坐的那個年輕身影時，人群的狂熱瞬間被引爆到了頂點！
“是李少府！”
“李少府！李少府！”
不知是誰先喊出了第一聲，緊接著，那山呼海嘯般的聲浪便再也無法遏製。
“李少府萬歲——！”
“大秦萬歲！李少府萬歲——！”
一聲聲發自肺腑的、夾雜著無盡崇拜與感激的呼喊，匯聚成一股肉眼可見的聲浪，衝天而起，彷彿要將鹹陽城上空的雲層都給震散。
馬車之上，李源聽著這震耳欲聾的“萬歲”之聲，臉上卻沒有半分榮寵的喜悅。
他的脊背，在那一瞬間，竄起了一股冰冷的寒意。
萬歲？
在這個帝國，隻有一個人能被稱為“萬歲”。
那就是坐在他身旁，此刻麵帶微笑，享受著萬民擁戴的始皇帝，嬴政！
百姓的無心之言，在某些人的耳朵裡，卻會變成最致命的利刃！
李源的目光下意識地瞥向了禦道一側，那群躬身肅立的百官佇列。
他清楚地看到了，丞相李斯那張隱藏在人群中的臉，雖然低著頭，但嘴角那一抹不易察察的、冰冷的弧度，卻精準地落入了他的眼底。
“噤聲！”
李源幾乎是下意識地低喝了一聲。
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
他身旁負責護衛的禁軍將領愣了一下，但看到李源那嚴肅到極點的眼神，立刻會意，高聲下令：“肅靜！！”
軍令如山。
禁軍銳士的長戈猛地頓地，發出整齊劃一的金屬碰撞聲。
那股肅殺之氣瞬間壓過了百姓的喧囂。
呼喊聲漸漸平息，人群雖然不解，但麵對著大秦最精銳的軍隊，還是乖乖地閉上了嘴巴。
一場潛在的巨大風波，似乎就這樣被強行按了下去。
然而，李源的心，卻沉了下去。
他知道，事情遠沒有這麼簡單。
有些話，一旦說出口，就如同潑出去的水，再也收不回來了。
……
國師府。
當凱旋的喧囂終於散去，夜幕降臨。
李源褪去了那一身華貴的朝服，換上了一身尋常的便服，獨自坐在了那間被他改造成實驗室的密室之中。
趙月站在他的身後，聲音裏帶著一絲難以掩飾的憂慮，正在向他彙報著近期的各種事務。
“國師，自從您被陛下冊封之後，天工院在鹹陽的地位已是今非昔比。我們新開的幾個商鋪，無論是精鹽還是鐵器，幾乎是一上架就被搶購一空。南疆貿易的利潤更是超出了我們所有人的想像，如今每月流入天工院府庫的錢財，已經是一個我們自己都不敢去計算的天文數字。”
這本是天大的好訊息。
但趙月的臉上，卻沒有絲毫的喜悅。
她頓了頓，聲音壓得更低了。
“但是……朝堂裡的風向，很不對勁。”
“最近，鹹陽城裏到處都在流傳著一些話。”
“他們說，您功高蓋主，陛下已經封無可封，賞無可賞了。”
“還有人說……說天工院富可敵國，長此以往，必成國中之國，對大秦社稷乃是禍非福。”
趙月的聲音裡充滿了擔憂：“這些流言的背後，明顯有人在推波助瀾。我派人查過，源頭……大多指向丞相府那邊。”
李源靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著桌案上那塊來自南疆的天然橡膠塊。
那柔軟而富有彈性的觸感，卻無法讓他那顆緊繃的心得到絲毫的放鬆。
功高震主。
富可敵國。
這兩個詞，就像兩座沉重的大山，壓在了他的頭頂。
任何一個臣子，隻要沾上其中一個，下場都絕對好不到哪裏去。
而他李源，現在兩個都佔全了。
“知道了。”
他平靜地回應道，聽不出任何情緒的波動。
就在這時，密室的門被敲響了。
王二那標誌性的大嗓門從門外傳來，充滿了興奮。
“國師！您快來看啊！我們從南疆帶回來的那些寶貝都清點出來了！光是那些個頭有拳頭那麼大的夜明珠，就裝了足足三大箱！還有那些什麼犀牛角、象牙，堆得跟小山似的！咱們這次可真是發大財了！”
王二是個純粹的軍人，是個純粹的技術狂。
在他的世界裏，沒有那麼多彎彎繞繞的權謀算計。
戰利品就是戰利品，財富就是財富。
他無法理解，這些堆積如山的財富，在此刻的李源眼中，非但不是榮耀，反而更像是一堆引火燒身的滾燙木炭。
趙月聞言，眉頭皺得更深了，她正想出去嗬斥王二幾句。
李源卻擺了擺手，示意她不必。
他緩緩站起身，臉上看不出喜怒。
“讓他去吧。”
“有些事，他不懂，也是一種福氣。”
李源走出密室，看著庭院中那輪皎潔的明月，心中卻是一片冰冷的陰影。
他知道，李斯絕對不會放過今天白天在城門外那個“萬歲”的由頭。
一場針對他的、更加猛烈的風暴，正在醞釀。
他必須做點什麼。
他不能坐以待斃。
就在他凝神思索之際，一名親衛悄無聲息地出現在了他的身後，躬身稟報道：“國師，府外有人求見。”
“不見。”李源想也不想地拒絕。
這幾天，想要拜訪他的人能從國師府門口排到鹹陽城外。
“他說他姓夏，是您的故人，有萬分緊急之事，必須當麵稟報。”親衛補充道。
姓夏？
李源的瞳孔猛地一縮。
夏侯嬰！
黑冰台的統領！
他這個時候來找自己，絕不可能是為了敘舊！
“快請！”
片刻之後。
換上了一身普通布衣，看上去就像一個尋常商賈的夏侯嬰，被親衛領進了李源的書房。
屏退了左右之後，夏侯嬰沒有一句廢話，直接從懷中掏出了一卷用蜜蠟封口的細小竹簡。
“國師，這是陛下讓我轉交給您的。”
夏侯嬰的稱呼，已經從“李少府”變成了“國師”，但他的神情卻無比凝重。
“另外，黑冰台探聽到訊息。”
“明日朝會，李斯將會有大動作。”
“名為請賞，實為……”
夏侯嬰的聲音頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“發配。”
這兩個字，如同一記重鎚，狠狠地敲在了李源的心上。
雖然他早有預感，但當這個訊息被證實的那一刻，他還是感到了一股刺骨的寒意。
送走夏侯嬰後，李源獨自一人回到了書房。
他沒有立刻開啟那捲嬴政讓他轉交的竹簡。
他隻是靜靜地坐在窗前，看著窗外那輪高懸的明月。
清冷的月光灑在他的臉上，將他的影子拉得很長很長。
他的腦海中，不由自主地浮現出了一個名字。
白起。
那個同樣為大秦立下不世之功，最終卻落得個被賜死的下場的一代戰神。
歷史，總是驚人的相似。
他李源，會成為第二個白起嗎？
不。
絕不！
李源的眼中閃過一絲決絕的厲色。
他不是白起。
他所擁有的，也不僅僅是帶兵打仗的能力。
他的腦海裡，裝著一個領先這個時代兩千年的靈魂！
李斯想把他發配到蠻荒之地，讓他遠離權力的中心，然後慢慢地將他耗死？
真是好毒、好狠的計策！
李源緩緩地吐出了一口濁氣。
既然你們已經把牌都亮出來了。
那就別怪我……
不按常理出牌了！
他伸出手，拿起桌上那捲嬴政托夏侯嬰送來的竹簡，緩緩地將其展開。
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