凱旋的喧囂漸漸散去。
但，李源被冊封為“大秦國師”所帶來的震撼，卻如同一場劇烈的地震，在整個鹹陽的朝野內外持續地發酵著。
國師府。
這是嬴政專門為李源在距離鹹陽宮最近的區域劃出的一片巨大的府邸，其規模之宏大，甚至超過了丞相李斯的府邸。
府內，亭台樓閣，小橋流水，應有盡有。
然而，李源卻對這些絲毫提不起興趣。
他將自己關在了府邸最深處一間被他改造成了“實驗室”的密室之中。
密室的桌案上沒有價值連城的古董字畫，也沒有堆積如山的金銀珠寶。
有的，隻是一些個貼著標籤的瓶瓶罐罐。
以及一些從南疆帶回來的奇特植物標本。
這些，纔是李源眼中真正的無價之寶。
趙月站在一旁，恭敬地向李源彙報著天工院最近的各項事務。
“……國師，南疆的第一批特產已經通過珠江水路運抵關中了。其中，香料和珍稀木材已經被關東的商賈們以三倍的價錢預訂一空。”
“另外，您吩咐要特別留意的那種會流出白色汁液的‘哭泣樹’，我們已經按照您的要求，在百越之地圈定了數個大型的種植園，並派了專人看管。”
趙月的聲音充滿了喜悅。
南疆貿易的成功，讓天工院的財富以前所未有的速度急劇膨脹。
如今的天工院，毫不誇張地說，富可敵國。
然而，李源聽著這些，臉上卻沒有太多的表情。
他的目光始終落在一塊擺放在桌案中央，拳頭大小、淡黃色的膠狀物上。
這，就是從那種“哭泣樹”的汁液中凝固而成的。
他伸出手，輕輕捏了捏那塊膠狀物。
一種奇妙的、富有彈性的觸感從指尖傳來。
他的眼中，閃爍著一種比看到金山銀山更加炙熱、更加癡迷的光芒。
“橡膠……”
他用隻有自己才能聽到的聲音喃喃自語。
這個時代，沒有人知道這塊看起來平平無奇、甚至有些醜陋的膠狀物到底意味著什麼。
但，李源知道。
他知道，這東西，是開啟下一次工業革命的一把至關重要的鑰匙！
它是輪胎的雛形，是密封圈的始祖，是絕緣體的最佳材料！
沒有它，蒸汽機的效率將永遠無法突破瓶頸。
沒有它，內燃機的誕生將遙遙無期。
沒有它，電氣時代的大門將永遠緊閉！
這，纔是他從南疆帶回來的最大寶藏！
一個足以改變整個世介麵貌的寶藏！
“趙月。”
李源緩緩開口，聲音帶著一絲前所未有的凝重。
“傳我的命令。”
“將所有關於‘哭泣樹’的資料全部列為天工院最高等級機密。”
“所有參與種植和採集的人員必須是我們的核心人員，身家性命全部要掌控在我們的手中。”
“告訴他們，這種樹的汁液是用來製作一種比黃金還要珍貴的‘長生神葯’的引子。任何人膽敢泄露半個字或私藏一滴汁液，隻有一個下場。”
李源的眼中閃過一絲冰冷的殺意。
“滅族。”
趙月的心中猛地一凜。
她跟隨李源多年，從未見過他用如此嚴厲、如此不留情麵的語氣下達過命令。
她立刻意識到，這種“哭泣樹”，對於李源、對於整個天工院，必然有著超乎想像、無可替代的戰略意義！
“是！屬下遵命！”
她不敢有絲毫的怠慢，立刻躬身應下。
“另外。”
李源又拿起了一個小小的密封陶罐遞給了趙月。
“這裏麵是我從南疆帶回來的另一種植物的種子。”
“你派人，在天工院的秘密莊園裏找一塊最肥沃的土地，試著將它種出來。”
“記住，同樣要保密。”
趙月接過陶罐，好奇地問道：“國師，這也是一種藥材嗎？”
“不。”
李源的臉上露出了一抹神秘的笑容。
“它不是藥材。”
“它是一種能讓大秦再也不用擔心飢餓的糧食。”
陶罐裡裝的是他在南疆的叢林中無意間發現的野生玉米的原始種子。
橡膠。
玉米。
土豆。
這些在前世由大航海時代為整個世界帶來的、改變人類歷史程式的物種。
如今，在這個時空，由他李源一個人提前帶到了大秦！
他無法想像，當這些東西在這片古老的土地上生根、發芽，並最終開花結果時。
將會給這個帝國帶來怎樣翻天覆地的變化！
就在李源沉浸在對未來的無限暢想之中時。
密室的門被輕輕敲響了。
“國師。”
門外傳來了王二那沉穩的聲音。
“宮裏來人了。”
“陛下請您即刻入宮。”
“說是有要事相商。”
李源的眉頭微微一挑。
要事？
南疆已定，北疆安穩。
這個時間點，嬴政找他會是為了什麼事？
他心中隱隱有了一絲預感。
他收斂起思緒，整理了一下衣冠，走出了密室。
“走吧，去看看我們的陛下又有什麼新的想法了。”
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