始皇帝一百五十二年，秋。鹹陽宮。
嬴政的咳嗽越來越重了。不是普通的咳，是從胸腔深處湧上來的、壓都壓不住的咳。他用手捂住嘴，等咳完了，攤開掌心看了一眼。血。暗紅色的，比以前多了。他沒有擦，把手縮排袖子裡，繼續批奏摺。
小趙站在帷幔後麵，聽著皇帝的咳嗽聲，手在發抖。他想進去，想叫太醫來看看，但他不敢。皇帝不喜歡被人看到軟弱的樣子。
“小趙。”
“臣在。”
“趙遠有訊息嗎？”
“還沒有。但臣想，快了。”
嬴政放下筆，靠在禦座上。他老了，老得連筆都握不穩了。但他不想停下來。停下來，就真的老了。
修書處，王充正在校對《大秦全書》的最後一卷。這卷是“附錄”，記的是人名。那些從後世來的人，那些死在戰場上的將士，那些修路、架橋、挖井、織布的人。每一個名字，都寫進去了。寫不下的，就寫“無名氏”。他把竹簡捲起來，放在架子上。架子已經滿了，從地上碼到屋頂。他退後兩步，看著那些竹簡，忽然想哭。不是傷心，是高興。他這輩子，做了一件大事。
“王大人，書修完了，您想做什麼？”文吏問。
王充想了想。“想去美洲看看。看看趙遠走到哪了。”
“您去得了嗎？您都六十多了。”
王充笑了。“六十多怎麼了？張良八十多還去了羅馬呢。”
文吏不敢再說了。
鹹陽城東，老槐樹下的碑已經立到了城外一裡地。石匠每天刻一塊，刻了半輩子，刻了兩千多塊。他的手不抖了，眼花了，但刻的字還是很深。他的徒弟站在旁邊，手裡拿著鑿子，等著接班。
“師父，您歇歇吧。徒兒刻。”
“不歇。歇了手就生了。”
徒弟沒有再勸。他知道，師父跟師祖一樣，刻到刻不動為止。他站在旁邊，看著師父一筆一畫地刻。風吹過來，老槐樹的葉子沙沙地響。
羅馬造船場，王大力的徒孫正在造第十八艘跨海船。他的頭髮白了大半，但手很穩。他站在船塢邊，指揮著工匠們幹活。他的徒弟站在旁邊，手裡拿著刨子，學著師父的樣子。
“師父，這艘船造好了，您想做什麼？”
“造第十九艘。造到造不動為止。”
年輕徒弟愣了一下。“您不歇歇嗎？”
“不歇。歇了，船就沒人造了。沒人造，美洲就去不了。去不了，陛下就會失望。”
年輕徒弟不再問了。他低下頭，繼續刨木頭。
美洲內陸，趙遠的軍隊正在向西行進。他們已經走了半年，翻過了大山，穿過了平原，走進了沙漠。沙漠裡沒有水，沒有草，沒有人。士兵們渴得喝自己的尿，餓得吃駱駝肉乾。
“將軍，還往前走嗎？”副將的聲音在發抖。
趙遠看著西方。西方是一片黃沙，看不到邊。他拿出地圖，地圖上標註著“大沙漠”三個字。這是他爺爺寫的。他爺爺沒來過，但他知道，這裡有沙漠。他在地圖上畫了一條虛線，代表他走過的路。
“走。走到走不動為止。”
軍隊繼續向西。走了七天，他們看到了綠色的樹。不是海市蜃樓，是真的樹。樹上有葉子，葉子是綠的。樹下有草，草是青的。遠處有河，河水是清的。
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