始皇帝六十四年，冬。非洲南部。
蒙恬的軍隊已經在這片大陸上走了整整三個月。從北海岸登陸，一路向南。他們走過沙漠，走過草原，走過叢林。非洲的太陽比身毒還毒，曬得人麵板髮黑、嘴唇乾裂。大秦的士兵穿著厚重的甲冑，汗如雨下，有人中暑倒下，有人被毒蟲咬死，有人喝了不幹凈的水得了痢疾。
“將軍，前麵又有一個部落。”副將指著遠處的一片茅草屋。
蒙恬擦了擦臉上的汗，看了看那個部落。不大，幾百間茅草屋，圍著圈柵欄。柵欄外麵站著幾個黑人，手裡拿著木矛，身上塗著白色和紅色的顏料。他們看到大秦的軍隊，沒有跑，隻是站在那裡，看著。
“繞過去。”
“將軍，不打了？”
“不打。他們沒犯我們，我們也不犯他們。陛下要的不是殺，是占。佔了地，人留著。留著人，才能種地、納糧、當兵。”
軍隊繞過了那個部落，繼續向南。走了三天，他們遇到了一條大河。河很寬，水很急，看不到對岸。河邊有一個集市，很多黑人在那裡交換貨物——黃金、象牙、獸皮、糧食。
蒙恬讓軍隊在河邊紮營，自己帶著幾個翻譯，走進集市。黑人看到他們，有的害怕，有的好奇，有的拿著木矛衝過來，被翻譯用當地話喊住了。
“我們是大秦人。從海的那邊來。我們不搶你們的黃金，不殺你們的人。我們要去南邊，借個路。”
一個年長的黑人走出來，頭上插著羽毛，脖子上掛著骨鏈。他看著蒙恬，看了很久。
“你們要借路？”
“借路。”
“南邊有更大的河，有更高的山，有更熱的沙漠。你們過不去。”
蒙恬看著他。“大秦沒有過不去的地方。”
黑人沉默了一會兒，然後讓開了路。
始皇帝六十五年，春。非洲南部，大河邊。
蒙恬的軍隊花了半個月才渡過那條大河。他們砍樹造船，用繩索拉，用木槳劃。河水很急，捲走了幾十個人，淹死了幾十匹馬。過了河，是一片更大的草原。草原上有成群的野牛，有奔跑的羚羊，有睡在樹上的獅子。
“將軍，還繼續嗎？”副將的聲音很低。
蒙恬看著南方，看不到盡頭。他不知道這片大陸有多大，不知道要走多久，不知道要死多少人。但他知道，皇帝讓他走，他就走。
“繼續。”
始皇帝六十五年，夏。鹹陽宮。
嬴政把“續命錄”翻到了第一百頁。上麵已經有將近一百個名字了。他提起筆，在空白處寫了一行字。
“始皇帝六十五年夏，蒙恬在非洲南部。趙佗在東秦南部。大秦的疆域，已經大到寡人記不住了。但寡人知道，後人會記住。”
寫完之後，他把筆放下，靠在禦座上。他的咳嗽越來越重了，有時候咳得喘不上氣，臉漲得通紅。趙高偷偷請了夏無及來看，夏無及把了脈，臉色很不好，但不敢說。嬴政看到了他的臉色，沒有問。他知道自己活不久了。但他不想死。不是怕死，是怕來不及。
“趙高。”
“臣在。”
“趙佗有訊息嗎？”
趙高從袖中取出一卷竹簡，展開。“回陛下，趙佗將軍從東秦南海岸發來奏報。他說，東秦大陸的南端是一片冰天雪地，比北方的匈奴還冷。他的士兵凍死了幾百人，馬凍死了上千匹。他問，還要不要繼續往南？”
嬴政沉默了很久。“告訴他，不要往南了。往東。東秦大陸的東邊，還有更遠的地方。那片地方，後世的人叫它‘澳洲’。讓他去那裡。”
趙高飛快地記著。
“還有，給蒙恬寫旨。非洲大陸的南端，也有冰天雪地。讓他也不要往南了。往東。非洲的東邊，是印度洋。印度洋的那邊，是澳洲。讓他造船，跨海。”
趙高的手停了一下。“陛下，蒙恬將軍沒有船——”
“王大力有。王大力在羅馬，讓他去非洲。造船，跨海。寡人要看到澳洲。”
始皇帝六十五年，秋。非洲南部，蒙恬大營。
蒙恬收到了嬴政的旨意。他看完之後，沉默了很久。不往南了，往東。造船，跨海。他不知道印度洋有多大，不知道澳洲在哪裡，不知道要走多久。但他知道，皇帝讓他走，他就走。
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