鹹陽宮內殿，銅爐中炭火正旺。
嬴政批閱完一卷奏疏，擱下筆，望向殿外漸沉的暮色。
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他忽然想起一事，抬眼看向侍立一旁的趙高：「孔鮒去見扶蘇了？」
事關帝國未來可能的繼承人成長，由不得他不關心。
趙高躬身：「回陛下，是的。午後便去了。」
「結果如何？」
「老奴這就命人去問。」趙高退出殿外，不多時便折返，麵上帶有一絲微妙的神色。
「陛下，人回來了。說是見了，還在城南茶舍遇上了淳於越一行人。」
「哦？」嬴政略一挑眉，「那孔鮒與扶蘇談得如何？可願為師？」
趙高斟酌著言辭，緩緩道：「回陛下……聽回報的下人說，孔鮒先生自認才疏學淺，不敢擔此重任。他甚至……連回宛洛隱居的打算都擱置了，反在打聽鹹陽城中的宅邸行情，說是想在此置辦一處居所，以便日後常與人討論學問。」
嬴政聞言，執筆的手微微一頓。
他想過孔鮒願意當扶蘇老師，也想過他不願。
但唯獨冇想過，孔鮒不願當老師又不願走的……甚至還打算在此長住，這是被什麼東西上了身？
孔鮒此人，他很瞭解。
孔子八世孫，家學淵源，雖隱居不仕，卻非庸碌之輩。
當初他以「天下有道則見，無道則隱」為由婉拒徵召，骨子裡自有傲氣。
此番能將他「請」來鹹陽已是不易，本以為還需費一番周折方能讓他點頭輔佐扶蘇，怎料見麵之後，非但不願為師，反倒要留在鹹陽？
更奇的是，連淳於越也在場。
「淳於越有這般本事？」嬴政聲音平靜，眼中卻閃過一絲疑色，「能讓孔鮒自愧不如，甚至甘願留在鹹陽求學問道？」
這絕非嘴上敷衍。
若隻是推脫，大可直言不諱，何須特意置宅久居？
孔鮒此舉，分明是真心折服，欲留此地向人請教。
趙高垂首，聲音更低了些：「回陛下，據下人回報……令孔鮒先生折服的，並非淳於越。」
「嗯？」嬴政抬眼。
「是扶蘇公子府上的一位侍女。」趙高頓了頓，「聽聞此女在茶舍中與淳於越等人當庭辯論，言辭犀利，竟讓淳於越一行節節敗退，孔鮒先生亦在旁聽得心悅誠服，直言不敢妄稱公子之師。」
嬴政沉默片刻，眸中掠過訝異之色。
侍女？
一介侍女，能讓淳於越這等當世大儒吃癟，還能令孔鮒這等隱士高人心折，甚至動了定居請教的念頭？
「可知那侍女說了些什麼？」嬴政問。
趙高搖頭：「下人隔得遠，隻知雙方爭辯激烈，具體言論未能聽清。隻聽說那侍女言辭新奇，似是提出了什麼前所未聞的見解，令在場儒生皆啞口無言。」
嬴政靠向椅背，手指無意識地敲擊著案幾。
這倒有趣。
他讓孔鮒去見扶蘇，本是想為扶蘇尋一位真正的良師。
儒家之學，他雖不喜其僵化迂腐，但也知其中確有可取之處——
若由孔鮒這等真正傳承了聖學的大儒教導，或能取其精華，去其糟粕，讓扶蘇不至於被淳於越那套陳腐說辭徹底束縛。
誰料孔鮒見了一麵，反被扶蘇身邊一個侍女折服。
「那侍女是何來歷？」嬴政又問。
「老奴已命人去查。隻知是公子府上侍奉多年的侍女，名喚林薇，平日不顯山不露水，直至近日方展露才學。」趙高頓了頓，試探道，「陛下，可要召她入宮一見？」
嬴政思忖片刻，搖了搖頭：「不必急於一時。」
扶蘇身邊有這樣的人，倒是件好事。
那侍女能讓淳於越吃癟，說明她至少不是淳於越一黨的。
讓她在扶蘇身邊潛移默化，或許真能化解淳於越那套僵化說辭對扶蘇的影響。
更重要的是——孔鮒此人眼高於頂，能讓他心折，足見那侍女確有真才實學。
「陛下？」趙高輕聲詢問。
「讓她教。」嬴政緩緩道，語氣中帶著一絲難得的輕鬆，「既然孔鮒都自愧不如，那便說明此女確有本事。讓她在扶蘇身邊，總好過讓淳於越那老頑固整日灌輸些不合時宜的道理。」
他頓了頓，又補充道：「不過，命人暗中留意。若此女言行有異，或有不當之處，及時來報。」
「老奴明白。」趙高躬身應道。
……
翌日，清晨。
剛剛組織役夫開工的李旭又看到扶蘇公子那張俊臉。
「公子？您怎麼來了？」
扶蘇今日隻穿了件灰褐色的粗布深衣，腰間連玉都冇佩，看著就像個尋常士子。
扶蘇溫和笑了笑，「昨日聽李工師講解地質，受益匪淺。扶蘇愚鈍，此前困於章句經義，卻從未如工師這般，腳踏實地觀察天地之理。今日特來請教，還望工師不吝賜教。」
昨日聽了林薇先生之言，他一夜未眠。
林薇那四句話像刻在了他腦海裡，反覆迴響……
他想了一夜，越想越覺得以往的自己像個被層層包裹的木偶——
長公子的身份、儒家弟子的標籤、仁君的理想……這些都是外界加諸於他的期待，他像捧著珍貴卻沉重的玉璧，每一步都走得小心翼翼，生怕辜負了誰。
可他自己呢？
剝去這些，他究竟是誰？
天色微明時，扶蘇忽然想明白了。
他不必非要成為誰眼中的「仁君」，也不必非要遵循哪家學說的「王道」。
他隻需做扶蘇。
做那個在驪山腳下聽李旭講解地質時，心中湧起真切好奇與責任感的扶蘇。
那一刻他感受到的踏實，遠勝於在朝堂上引經據典、辯駁分封與郡縣時的虛浮。
眼下怕李旭等人心有顧慮，他又補充道：
「工師不必顧及我，隻管做你們該做的事。我就跟在旁邊看看，能學一點是一點。」
李旭也不在乎，點了點頭算是應下。
他每日裡腦子裡要想的事情多到爆炸，哪還管身邊有冇有人在看。
一行人收拾好工具——繩尺、羅盤、木牘、炭筆，還有李旭特意讓役夫準備的幾根長竹竿，朝著北坡出發。