第91章：擒首輔親信，逼其招供
馬車碾過最後一道坑窪，停在城西廢棄水牢的鐵門前。兩名黑衣護衛沒說話，一左一右架起嚴蒿，像拖死狗一樣從車廂裏拽出來。他左腿那把劍還插著，血順著刃口往下滴，在石階上留下一串斷續的紅點。門軸吱呀一聲，鏽跡剝落，陰冷潮濕的氣味撲麵而來。
地牢深處，燭火搖曳，映得四壁濕漉漉的磚牆泛著油光。陳長安坐在一張鐵腳木椅上，手裏拿著一把短匕，正用布慢條斯理地擦著刀身。刀鋒反著光，照在他臉上，一閃一閃。
嚴蒿被扔在地上，鐐銬撞上地麵，發出沉悶的響。他疼得抽氣，想撐起身子，卻發現雙手被反銬，動不了。他抬頭看去，陳長安就坐在三步外，背挺得筆直，眼神落在匕首上，像是在檢查一件工具是否鋒利。
“你……”嚴蒿喘著，喉嚨幹澀，“這是哪？你想幹什麽？”
陳長安沒答。他把匕首翻了個麵，繼續擦，動作不急不緩。刀刃劃過布料的聲音，在這空蕩的地牢裏格外清晰。
嚴蒿咬牙，又試了一次：“陳長安！我雖落難，仍是當朝首輔！你若敢動我一根手指，天下官員必與你為敵！陛下不會——”
“陛下？”陳長安終於開口，聲音不高，卻壓住了所有迴音，“你現在說這個，不嫌晚了？”
他抬起眼，看向嚴蒿，目光像釘子一樣紮過去。
“我問你，”他緩緩道，“你知道你那親信嚴昭然，現在在哪嗎？”
嚴蒿一怔，瞳孔猛地縮了一下。
“你說誰？”
“裝什麽糊塗。”陳長安冷笑，“你兒子。嚴昭然。”
空氣突然安靜。燭火跳了一下，影子在牆上晃了晃。
嚴蒿的臉色變了。他嘴唇動了動，聲音低下去：“他……他怎麽了？”
“他截了北境的糧道。”陳長安說著，把匕首擱在膝上，十指交叉，“三千百姓，餓死在城外。屍體堆成山，沒人收。你猜，他們臨死前，最恨的是誰？”
嚴蒿呼吸一滯，猛地抬頭：“你胡說！那批糧是軍用！北境戰事未平，朝廷有權排程——”
“排程？”陳長安打斷他，“你把糧轉賣給了西域馬匪，換迴來的銀子，進了你戶部私賬。你兒子親自經手，每一筆都蓋了他的私印。你還記得吧？東市第三倉，臘月初七那晚，他穿灰袍，戴鬥笠，親自押車出城。”
嚴蒿臉色發白，額角滲出冷汗：“你……你怎麽會知道這些？”
“我知道的，比你想象的多得多。”陳長安伸手入懷，掏出一張泛黃的紙，抖開，往地上一甩。
紙飄落地，正麵朝上。
是一幅畫像。畫的是間密室，東廂房，夾壁牆，角落有個暗格，上麵標著一行小字：“三更取閱”。
嚴蒿盯著那畫，眼珠幾乎要瞪出來。他身體開始發抖，不是因為傷，而是因為認出來了——那是他藏賬本的地方。絕密。連府中管家都不知道。
“這……不可能……”他喃喃，“沒人進去過……沒人……”
“沒人？”陳長安笑了下，“你兒子也沒進去過？他每個月初五半夜進去，取一份副本燒掉，說是‘以防萬一’。結果呢？他防了別人，沒防住我。”
他往前傾身，聲音壓低：“現在，他掛在北境城門口。頭朝南，屍身曝曬。百姓路過，往他臉上吐口水。有人說，那不是人，是畜生。”
嚴蒿猛地抬頭，雙眼充血：“你殺了他？！”
“我沒殺他。”陳長安搖頭，“是他自己作的。截軍糧，害百姓，逼反民變。北境將士人人得而誅之。他被亂箭射穿的時候，嘴裏還在喊‘我是首輔之子’——可惜，沒人聽。”
嚴蒿渾身一震，喉嚨裏發出一聲嘶啞的嗚咽。他想爬起來，卻被鐐銬鎖住，隻能跪坐著，肩膀劇烈起伏。
“你……你不得好死……”他咬牙切齒，聲音發抖，“我做的一切，都是為了權勢！為了活命！這世道，誰不是踩著別人往上爬？你爹當年不也——”
“我爹沒害過一個百姓。”陳長安冷冷打斷。
他站起身，走到嚴蒿麵前，居高臨下地看著他。
“你還有最後機會。”他說，“賬本在哪，經手人是誰，銀錢流向何處。你說，我可以讓你死得痛快點。”
嚴蒿仰頭看著他，眼裏有恨，有懼，也有最後一絲掙紮。
“你……你以為這樣就能扳倒我？賬本不在了！親信都散了！你抓不到證據！你什麽都證明不了！”
陳長安低頭看他，忽然笑了。
他彎腰，撿起地上的畫像，輕輕拍了拍灰，然後塞進嚴蒿的衣領裏。
“你摸摸看。”他說，“那地方，是不是特別暖和？像不像有人剛待過？”
嚴蒿一愣，下意識伸手去摸。指尖觸到紙背，竟真的有些餘溫。
他猛地抬頭，驚恐地看著陳長安。
“你……你已經……？”
“昨夜三更。”陳長安淡淡道，“我站在那個暗格前，看了整整半炷香。每一頁，我都記下了。你兒子燒的那些，隻是副本。真正的賬本，現在在我手裏。”
嚴蒿如遭雷擊，整個人往後一仰，背撞上濕牆。他張著嘴，像是想喊，卻發不出聲。
陳長安重新坐迴椅子，拿起匕首，指腹摩挲著刀刃。
“你說不說？”他問。
嚴蒿跪在地上，雙手發抖，額頭抵著冰冷的地麵。他呼吸急促，喉嚨裏咯咯作響，像是在吞嚥自己的恐懼。
“我說……”他終於開口，聲音沙啞，“我說……”
陳長安沒動。
“我說！”嚴蒿猛地抬頭，眼睛通紅，臉上全是汗和淚混在一起的汙痕，“我說！我說！你別……別讓我兒子死無全屍！我告訴你一切！賬本藏在哪！銀子去哪了！誰經的手！誰收的賄！我都說！求你……把他……把他帶迴來……”
他說到最後，聲音已經不成調，像是從肺裏硬擠出來的。
陳長安靜靜看著他，手指在匕首上輕輕一彈。
刀刃嗡鳴。
他沒說話，隻是把匕首放在桌上，雙手交疊，等著。
嚴蒿跪在原地，渾身發抖，嘴唇哆嗦著，像是在組織語言，又像是在做最後的心理掙紮。
地牢裏隻剩燭火燃燒的輕微劈啪聲，和他粗重的喘息。
陳長安端坐不動，目光如鐵。
嚴蒿抬起頭，嘴張了張。
“東……東市第三倉……地下……”