第5章 焦屍真相，滅口陰謀------------------------------------------“王”字的玉佩，玉佩邊緣被火燒得有些焦黑，但字跡依舊清晰可辨。他起身環顧被燒燬的廂房廢墟，空氣中瀰漫著燒焦的木炭味和一股淡淡的腥氣，那是皮肉燃燒後殘留的味道，令人作嘔。“沈大人！”李猛氣喘籲籲地跑了回來，臉上帶著幾分懊惱，“讓那黑影跑了！他往東邊的山林跑了，天黑林密，弟兄們追了一段就跟不上了。”，目光仍停留在焦屍上：“冇追上也無妨，他跑不遠。重點是這具屍體，還有這座被燒燬的廂房。”，看向那具燒焦的屍體，眉頭緊鎖：“沈大人，這真的是那個王姓富商嗎？他怎麼會被燒死在這裡？”“現在還不能確定。”沈硯搖了搖頭，“你讓人把屍體抬回縣衙，讓老郎中仔細檢查，看看能不能從屍體上找到更多線索。另外，派人封鎖城南古宅，任何人不得進出，我要重新勘察整個古宅。”“好嘞！”李猛立刻轉身安排人手，很快，幾個捕快就抬著簡易的木板走了過來，小心翼翼地將焦屍抬了上去，朝著縣衙的方向走去。，晨曦透過古宅的枯枝，灑下斑駁的光影。沈硯舉著火把，從後花園開始，逐一對古宅的每一處進行勘察。被燒燬的廂房位於後花園的東側，原本應該是客房，如今隻剩下斷壁殘垣。沈硯在廢墟中仔細翻找，除了一些燒焦的木頭和布料，還找到了幾片帶著暗紅色印記的瓦片，印記像是乾涸的血跡。“這些瓦片上的血跡，應該是死者留下的。”沈硯將瓦片收好，“看來，死者在被燒死之前，很可能已經受傷了。”，來到古宅的正房。正房並冇有被大火波及，但裡麵依舊一片狼藉，桌椅倒在地上，書架上的書籍散落一地，像是被人刻意搜查過。沈硯注意到，正房的牆壁上，有一塊磚塊是鬆動的。他走上前，輕輕推開磚塊，裡麵是一個狹小的暗格，暗格中空空如也，隻留下一些細微的紙屑。“這裡應該存放過什麼重要的東西。”沈硯拿起一片紙屑，放在鼻尖聞了聞，紙屑上有淡淡的墨香，還有一絲熟悉的腐朽氣味，和之前在地道中聞到的氣味一模一樣，“看來，有人在大火之前，就已經來過這裡，取走了暗格裡的東西。”“沈大人，您看這裡！”負責勘察西廂房的捕快突然喊道。。西廂房是一間書房，裡麵的書架已經倒塌，地上散落著不少書籍和卷軸。捕快指著書架後麵的牆壁，說道：“沈大人，這裡有一個密道入口。”，果然看到書架後麵有一個狹小的密道入口，入口處的灰塵被人踩踏過，留下了新鮮的腳印。“這密道通往哪裡？”“俺還冇敢進去，不知道通往哪裡。”捕快說道。，示意捕快讓開，自己舉著火把，鑽進了密道。密道比之前發現的地道還要狹窄，隻能容一個人彎腰通過。走了約莫半炷香的時間，密道的儘頭出現了一個出口，出口外麵是古宅後山的一處山洞。
“原來這古宅還有這麼多隱秘的通道。”沈硯心中暗道，“看來，魏公公的勢力在這裡經營了很久，早就把古宅打造成了一個易守難攻的據點。”
他從山洞裡走出來，觀察著周圍的環境。山洞周圍長滿了雜草，不仔細看根本發現不了。山洞口的泥土上，也有新鮮的腳印，和密道裡的腳印一模一樣。
“沈大人！”李猛的聲音從密道裡傳來，“縣衙那邊有訊息了，老郎中檢查完屍體，讓您立刻回去一趟。”
沈硯點了點頭，轉身鑽進密道，返回了古宅。
回到縣衙，老郎中已經在大堂等候，神色比之前更加凝重。
“老郎中，屍體檢查得怎麼樣了？”沈硯問道。
老郎中歎了口氣，說道：“沈大人，那具焦屍的身份已經確認了，確實是那個王姓富商。”
“真的是他？”沈硯心中一震，“他的死因是什麼？是被大火燒死的嗎？”
“不是。”老郎中搖了搖頭，“死者在被大火焚燒之前，就已經死了。他的胸口有一處致命傷，是被利器刺穿心臟而死。而且，我還在他的血液裡，發現了和王小二屍體裡一樣的屍毒。”
“被利器刺穿心臟，還中了屍毒？”沈硯皺起眉頭，“這到底是怎麼回事？”
“我推測，死者應該是先被人強行灌下了屍毒，然後又被人用利器刺穿心臟殺死。之後，凶手放火燒燬了廂房，試圖毀屍滅跡。”老郎中說道，“而且，死者的死亡時間，應該是在昨晚慘叫聲響起之前的一個時辰左右。”
沈硯點了點頭，心中有了初步的判斷：“看來，這是一場精心策劃的滅口陰謀。那個王姓富商，應該是魏公公的得力助手，掌握了魏公公的很多秘密。現在，魏公公覺得他冇有利用價值了，或者是害怕他暴露，所以派人殺了他，還放火燒燬了古宅，試圖掩蓋所有的罪證。”
“那昨晚逃跑的那個黑影，就是凶手？”李猛問道。
“很有可能。”沈硯說道，“那個黑影，應該就是魏公公派來滅口的人。他殺了王姓富商，放火燒了廂房，然後通過地道逃跑。我們聽到的慘叫聲，很可能是他故意發出的，目的是吸引我們的注意力，方便他逃跑。”
“這個魏公公，也太狠了！為了掩蓋罪證，竟然連自己的得力助手都殺！”李猛咬牙切齒地說道。
“魏公公向來心狠手辣，為了權力，什麼事都做得出來。”沈硯說道，“現在，王姓富商死了，線索似乎又斷了。但我相信，他肯定會留下一些蛛絲馬跡。我們必須重新梳理所有的線索，找出魏公公在青溪縣的其他勢力。”
“那我們現在從哪裡入手？”李猛問道。
“從那個逃跑的黑影入手。”沈硯說道，“雖然他跑了，但我們可以根據他逃跑的方向，以及現場留下的腳印，追查他的下落。另外，派人去查一下王姓富商的背景，看看他和魏公公之間，還有哪些不為人知的聯絡。還有，之前失蹤的那些百姓，很可能也和王姓富商有關，我們也要重新調查他們的失蹤案。”
“好，俺這就去安排。”李猛說道，立刻轉身離開了。
沈硯坐在大堂上，拿出從王姓富商身上找到的那塊玉佩，仔細端詳著。玉佩的材質很普通，但做工卻很精細，不像是普通富商能擁有的。玉佩的背麵，除了刻有“王”字，還有一個小小的印記，像是一個家族的徽章。
“這個印記，看起來有些眼熟。”沈硯心中暗道，努力回想著在哪裡見過這個印記。突然，他眼前一亮，想起了在京城的時候，曾在魏公公的一件物品上見過類似的印記。“難道，這個王姓富商，和魏公公是同一個家族的人？”
如果真是這樣，那事情就更加複雜了。魏公公竟然把自己的族人派到青溪縣，建立據點，開展陰謀活動，看來他的野心不小。
就在這時，負責追查黑影下落的捕快回來了，帶來了一個重要的線索。
“沈大人，俺們沿著黑影逃跑的方向追查，在山林裡發現了一個廢棄的獵戶小屋。小屋裡麵有一些新鮮的痕跡，還有一些和之前在客棧裡找到的一樣的引魂符。”捕快說道。
“廢棄的獵戶小屋？”沈硯心中一動，“帶我去看看。”
一行人立刻朝著山林裡的獵戶小屋趕去。小屋位於山林的深處，周圍樹木茂密，十分隱蔽。小屋的門是虛掩著的，裡麵一片漆黑。
沈硯推開門，走進小屋。小屋裡麵很簡陋，隻有一張床，一張桌子，兩把椅子。桌子上放著一個茶壺和幾個茶杯，茶杯還是熱的，說明黑影剛離開不久。
“沈大人，您看這裡！”捕快指著床底說道。
沈硯走過去，彎腰看向床底。床底藏著一個木箱，木箱裡裝著一些金銀珠寶，還有一封書信。
沈硯拿起書信，開啟一看，裡麵的內容讓他臉色大變。書信是魏公公寫給王姓富商的，信中提到，讓王姓富商儘快處理掉青溪縣的所有事務，帶著一件重要的物品返回京城。信中還提到，這件物品關乎到他們家族的興衰，絕不能落入他人之手。
“重要的物品？”沈硯心中一震，“難道，這件物品就是之前王姓富商藏在正房暗格裡的東西？”
如果真是這樣，那黑影殺了王姓富商之後，很可能已經取走了這件重要的物品，準備返回京城交給魏公公。
“沈大人，這書信是重要的證據啊！”李猛說道，“有了這封信，我們就能證明王姓富商和魏公公的關係了！”
“冇錯。”沈硯點了點頭，將書信收好，“但這還不夠。我們必須找到那件重要的物品，阻止黑影把它交給魏公公。否則，後果不堪設想。”
“那我們現在怎麼辦？黑影已經跑遠了，我們不知道他往哪個方向去了。”李猛說道。
沈硯走到小屋的窗戶邊，觀察著窗外的環境。窗外的泥土上，有一串新鮮的腳印，朝著山林的西側走去。山林的西側，是通往京城的方向。
“他要去京城！”沈硯說道，“我們必須立刻追上去，在他到達京城之前，把他攔住！”
“好！”李猛點了點頭，“俺這就帶弟兄們追上去！”
“等等。”沈硯叫住了李猛，“山林西側地形複雜，而且黑影很狡猾，我們不能貿然追擊。這樣，你帶一半人手，沿著腳印追上去，一定要小心行事，不要打草驚蛇。我帶另一半人手，返回青溪縣，繼續搜查王姓富商的其他據點，看看能不能找到更多關於那件重要物品的線索。我們隨時保持聯絡。”
“好！俺知道了！”李猛點了點頭，立刻帶著一半捕快，朝著山林西側追去。
沈硯則帶著剩下的捕快，返回了青溪縣。他知道，時間緊迫，必須儘快找到那件重要的物品，否則不僅之前的努力白費，還會讓魏公公的陰謀得逞。
回到青溪縣，沈硯立刻帶人重新搜查了城南古宅和城西的破廟。在破廟的地道裡，他們發現了一個隱藏的暗格，暗格裡藏著一本賬本。賬本上記錄著魏公公在青溪縣的所有產業和眼線的名單。
“太好了！有了這本賬本，我們就能把魏公公在青溪縣的勢力一網打儘了！”沈硯興奮地說道。
他立刻按照賬本上的名單，派人去抓捕魏公公的眼線。經過一天的努力，魏公公在青溪縣的大部分眼線都被抓捕歸案，隻有少數幾個人逃跑了。
傍晚時分，沈硯正在縣衙審訊被捕的眼線，李猛突然回來了，神色凝重。
“沈大人，不好了！”李猛氣喘籲籲地說道。
“怎麼了？”沈硯問道。
“俺們追上了那個黑影，但他已經被人殺了！”李猛說道。
“什麼？”沈硯心中一震，“他被誰殺了？那件重要的物品呢？”
“不知道是誰殺的。”李猛搖了搖頭，“俺們找到他的時候，他已經死了，胸口有一處致命傷，和王姓富商的傷口一模一樣。那件重要的物品，也不見了。”
沈硯皺起眉頭，心中充滿了疑惑。是誰殺了黑影？是魏公公的人，還是另有其人？那件重要的物品，又落到了誰的手裡？
就在這時，一個捕快急匆匆地跑了進來，手裡拿著一封書信：“沈大人，這是在黑影的屍體上發現的。”
沈硯接過書信，開啟一看，信中隻有一句話：“欲得真相，月圓之夜，城外亂葬崗見。”
“月圓之夜，城外亂葬崗？”沈硯心中一震，“這又是誰的陰謀？”
他知道，這很可能是一個陷阱，但他冇有其他的選擇。想要找到那件重要的物品，查明真相，他必須去赴這個約。
月圓之夜，很快就到了。沈硯獨自一人，來到了城外的亂葬崗。亂葬崗上，密密麻麻的墳包在月光的照耀下，顯得格外陰森。風吹過墳頭的紙錢，發出“嘩啦”的聲響，像是有人在哭泣。
“出來吧！我已經來了！”沈硯高聲喊道。
話音剛落，一個黑影從墳包後麵走了出來，身形佝僂，正是之前那個神秘的老婦人！
“是你？”沈硯心中一震，“你不是已經去京城找靖王殿下了嗎？怎麼會在這裡？”
老婦人緩緩抬起頭，扯掉了臉上的人皮麵具，露出了那張年輕女子的臉。她的手中，拿著一個錦盒，錦盒上刻著和王姓富商玉佩上一樣的印記。
“那件重要的物品，在你手裡？”沈硯問道。
女子笑了起來，笑聲尖銳刺耳：“沈大人，你果然很聰明。冇錯，那件重要的物品，就在我手裡。王姓富商和那個黑影，都是我殺的。”