【第88章：瘟喪，封城】
------------------------------------------
了空站在坑邊，看著那具散發淡金光芒的骸骨，嘴角的笑意還冇收住。
忽然，一個正在搬運骸骨的弟子悶哼一聲，手裡的骨頭掉在地上，整個人僵在原地。
他低下頭，看著自己的手，掌心開始發黑，黑色的紋路像蜘蛛網一樣蔓延，順著手指爬到手腕，又沿著小臂往上爬。
他張了張嘴，想叫，一股黑血從喉嚨裡湧出來，噴在地上，滋滋作響，青石板被腐蝕出一個個小坑。
“首座……我……”
他的聲音沙啞得像破風箱，話冇說完，整個人軟下去，癱在地上，抽搐了幾下，不動了。
黑色的血從他口鼻中滲出來，流到地上，彙成一小片。
了空的臉色變了。他快步走過去，蹲下身，探了探弟子的鼻息。
死了！
他把弟子的手翻過來，掌心的黑色紋路還在蔓延，已經爬到了肩膀。他撕開弟子的衣襟，胸口全是黑色的瘀斑，像被人用重錘砸過。
了空站起來，退後一步，臉色鐵青。
“瘟喪天人。”他的聲音很輕，像怕驚動什麼。
周圍的人都聽見了，臉色瞬間慘白。
瘟喪天人，這個名字在江湖上是一個禁忌。
百年前的人物。
從小無父無母，被一個老毒物收養，練了一身毒功。一身是毒，血是毒，汗是毒，連呼吸都帶著毒氣。
曾經一人毒殺一城，掀起瘟疫，方圓百裡寸草不生。後來被好幾位隱世天人聯手圍攻，打成重傷遁走，從此銷聲匿跡。
那幾位天人回去之後，有三位冇撐過三天就死了。足以說明這位瘟喪天人的毒有多烈。
“首座，這屍體……不能要了。”
一個弟子顫聲道。
了空沉默了很久。
他看著坑裡那具骸骨，看著骨頭上殘留的淡金光芒，咬了咬牙。
“裝起來。用活死棺材，封死，帶回空靈台。”
弟子們麵麵相覷，冇人敢動。
了空的目光掃過去。
“怕什麼？死人還能吃了你們？封好了，彆碰就行。”
幾個弟子硬著頭皮跳進坑裡，用鐵鍬把骸骨鏟進棺材裡，蓋上蓋子，用鐵條箍死。
棺材被抬上馬車，了空站在旁邊，看了一眼地上那幾具還在流黑血的屍體。
“扔進河裡。快。”
弟子們把屍體抬起來，走到柳河邊，扔了下去。
撲通幾聲，水花濺起，屍體沉入河底，很快看不見了。
馬車緩緩駛離江邊，了空坐在車上，回頭看了一眼。
柳河的水麵上，幾圈漣漪正在慢慢擴散，像什麼人在水下呼吸。
毒不是越稀釋越淡，而是越感染越多。
就像一滴墨掉進水缸，雖然稀釋了，但因為太黑，反而把整缸水都染黑了。
瘟喪天人的毒也是這樣。屍體沉進柳河裡，毒素從屍體上滲出來，融進水裡。河水是流動的，帶著毒素往下遊走。魚喝了水，蝦喝了水，水草也泡在毒水裡。
魚蝦開始翻白肚皮，一條，兩條，十條，百條，密密麻麻漂在河麵上，像鋪了一層銀白色的毯子。
清晨，一個老漢揹著魚簍來到河邊，看見滿河的魚，眼睛都亮了。
“老天爺開眼啊！”
他蹲在岸邊，用網兜撈魚，一撈一大網，沉甸甸的。
魚還在蹦，新鮮得很。
“真是好運氣，還有魚可以吃。”
他笑著把魚裝進魚簍裡，哼著小曲回家了。
半夜。
蘇杭城內。
更夫老陳頭打了一更，覺得口渴，回家舀了一瓢水喝。水有點苦，他冇在意，灌了一肚子，倒頭就睡。
睡到半夜，渾身癢，像有千萬隻螞蟻在骨頭縫裡爬。
他撓，越撓越癢，越癢越撓，指甲裡全是血。
點上燈一看，胳膊上全是紅印子，有些地方已經被撓破了皮，血珠子往外冒。
他繼續撓，撓到天亮。
早上起來，他低頭看自己的胳膊，從手腕到肩膀，全是抓痕，深的地方能看見肉，淺的地方也在往外滲血。
他坐在床上，看著自己血肉模糊的胳膊，愣了很久。
然後他低頭看自己的胸口，看自己的腿，看自己的肚子，到處都是抓痕，到處都是血。
他忽然覺得不癢了，也不疼了。他坐在那兒，眼睛開始冒黑血。
接下來的日子。
蘇杭城內，幾乎同時，無數人在撓癢。有人撓破了臉，有人撓破了背，有人把頭皮都撓掉了。
那些被撓破的地方不癒合，一直往外滲血，滲膿，散發出一股腐爛的臭味。
城南的李寡婦，把自己撓得渾身是血，躺在床上，已經三天冇動了。她的床單被血浸透了，乾涸後變成黑褐色，硬得像牛皮。
城東的張屠戶，把自己撓得能看見骨頭，還在撓。他老婆按著他的手，被他一把推開，繼續撓。
城北的教書先生，把自己撓得滿頭是血，腦漿都露出來了，還在撓。他的學生們站在門口，不敢進去。
蘇杭城知府方明遠坐在大堂上，麵前的案卷堆成山。全是瘟疫的報告，一樁接一樁，像雪片一樣飛來。他看了一份，又一份，手在發抖。
半個月，隻用了半個月，這場瘟疫就從一個更夫的癢，變成了滿城的哀嚎。
“大人，城南又死了十幾個。”師爺站在下麵，聲音發抖。
方明遠冇說話。
“大人，城東也死了幾十個。屍體堆在街上，冇人敢收。”
方明遠還是冇說話。
“大人，城北的棺材鋪已經賣光了。現在死了人，隻能用草蓆卷。”
方明遠站起來，走到窗前。街上的行人少了，偶爾有幾個，也捂著口鼻，匆匆而過。遠處傳來哭聲，一聲接一聲，像在辦喪事。
不是一家在辦喪事，是半城人在辦喪事。
“封城。”他的聲音很輕，“傳令下去，封城。隻進不出。”
師爺愣了一下。“大人，封城的話……”
“封城。”
方明遠的聲音大了一些，“不能讓瘟疫擴散出去。”
“我會用信鴿給陛下送去瘟疫訊息。”
師爺領命去了。
方明遠站在窗前，看著灰濛濛的天。
瘟疫，比造反可怕多了。
造反死的是人，瘟疫亡的是城。
多少朝代就是在瘟疫中衰弱的，南越國的中興之主陸南天，就是死於瘟疫。他不敢想。
麒麟商會的人也在收拾東西。
五長老站在院子裡，指揮著下人裝箱。金銀細軟，賬本地契，能帶走的全帶走。帶不走的，就鎖進庫房，等風頭過了再來取。
“可惜了。”
五長老搖搖頭，“本來還以為能整場造反，讓陳楚吃點苦頭。結果剛煽動到一半，就鬨瘟疫了。”
七長老坐在馬車裡，掀起簾子，看著外麪灰濛濛的天。
“瘟疫可比造反強多了。一不小心，就是滅國大禍。”
他放下簾子，“快走吧。彆耽誤了。”
五長老上了另一輛馬車。
“要是在京城爆發就更好了。狗皇帝估計要焦頭爛額了。”
七長老冇接話。
馬車緩緩駛出麒麟商會的大門，車隊很長，十幾輛馬車，裝得滿滿噹噹。
街上冇什麼人，偶爾有幾個捂著口鼻的行人，看見車隊，遠遠地躲開。
車隊出了城，上了官道。
走了冇幾裡，路邊衝出一個人。一個婦人，懷裡抱著一個孩子，跪在路中間，攔住了去路。
“求求你們，帶我的孩子一起走吧！”
她的衣裳破爛，臉上全是淚痕，懷裡的孩子用布包著，看不出多大。
車伕勒住馬，車隊停下來。七長老皺眉，正要下車把人趕走，蘇倌倌的聲音從後麵的馬車裡傳出來。
“怎麼回事？”
七長老回頭。“一個婦人，想搭車。”
蘇倌倌掀開車簾子，看了一眼。那婦人跪在地上，渾身發抖，懷裡的孩子一聲不吭。
“可憐人。”
蘇倌倌歎了口氣，“給她點錢吧。”
七長老從袖子裡摸出一錠銀子，扔在地上。
“拿著，走吧。”
婦人冇有撿銀子，磕頭如搗蒜。
“我不要錢，求求你們，帶我的孩子走。她冇病，她真的冇病。你們帶她走，她再大點就能乾活，能伺候人，什麼都能乾。”
她把孩子舉起來，是一個小女孩，三四歲，臉燒得通紅，閉著眼睛，嘴脣乾裂。
七長老的臉色變了。
他翻身下車，走到婦人麵前，低頭看著她。
“你女兒在發燒。”
婦人哭得更厲害了。
“她冇病，她就是有點熱，瘟疫是不會發燒的。求求你們，帶她走。留在這裡會死的。”
七長老的臉色很難看。他抬起手，準備一巴掌打死這個不知好歹的婦人。蘇倌倌心善，萬一真答應了，帶著這個發燒的孩子上路，整車隊的人都得感染。
他可不想染上這種晦氣。就算他是大宗師，也不願意碰瘟疫。
這時。
蘇倌倌的聲音從馬車裡傳出來，冷冷的。
“不可能。”
蘇倌倌掀著簾子，看著跪在地上的婦人，目光冷得像冬天的河水。
“你是蘇杭城的人，不想著和蘇杭城同生共死，竟然還逃走。此等行徑，與豬狗何異。”
婦人呆住了，舉著孩子的手慢慢放下來。她跪在地上，像一截枯木，眼睛裡最後一點光也滅了。
“我們走。”蘇倌倌放下簾子。
馬車重新動起來，從婦人身邊駛過。車輪揚起灰塵，撲了婦人一臉。她跪在那兒，抱著孩子，一動不動。
七長老坐在車上，回頭看了一眼。婦人的身影越來越小，最後變成一個黑點，消失在官道儘頭。
他轉過頭，鬆了口氣。幸好小姐冇答應。
不過……
小姐那話怎麼聽著有點不對勁呢？
算了，冇讓那個婦人上車就行。
馬車繼續往前走，車輪滾滾，塵土飛揚。
蘇杭城的方向，烏雲壓得很低，像一塊巨大的黑布，蓋住了整座城。