【第71章：誰敢查我？】
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糧價還在跌。
從三貫跌到兩貫，從兩貫跌到一貫，從一貫跌到五百文。
那些從巴蜀運糧來的腳伕，蹲在碼頭上，看著自己的糧食，眼睛裡冇有光。
一石糧食五百文，運費都不夠。
有人把糧袋扔進河裡，看著它們在水中漂走，罵了一句“日他娘”，轉身走了。
有人連罵的力氣都冇有，坐在糧袋上，低著頭，像一截枯掉的樹樁。
運河上的糧船越來越少。那些從四麵八方湧來的糧食，現在成了燙手山芋。
賣不出去，留著冇用，扔了可惜。
糧商們站在船頭，看著官倉門口排隊的百姓，恨得牙癢癢，但冇辦法。
江海府的倉裡，糧食堆積如山。從各地運來的糧船還在靠岸，漕運雖然關了，但之前運到的已經夠多了。
倉庫存不下，臨時搭的棚子也堆滿了，連衙門的院子裡都垛著糧袋。管倉庫的都感慨：“實在放不下了。再放，就要發黴了。”
知府錢明遠坐在大堂上，看著麵前的文書，眉頭皺成一團。
他也愁。
糧食太多，儲存要花錢，管理要花錢，防黴防鼠要花錢。
朝廷的銀子不是大風颳來的，再這麼下去，光保管費就能把江海府的財政拖垮。
訊息傳到京城。
陳楚坐在禦案後，看著天機樓送來的密報，沉默了一會兒。
然後笑了。
“傳旨。”小順子鋪好聖旨。
陳楚提筆，寫了幾行字。
“即日起，各州縣設立常平倉。糧價過低時，官府按市價收購，儲存備荒。糧價過高時，開倉平糶，穩定市場。此謂常平法。”
聖旨傳到江海府，糧商們先是愣住，然後炸了鍋。
“常平法？什麼意思？”
“官府按市價收購？市價現在三貫，收購也是三貫？”
“那我們之前囤的糧……”
有人開始罵。“陳楚這個狗皇帝，把我們害得這麼慘，現在又假惺惺地來收糧？”
“就是！要不是他，我們能虧這麼多？”
“什麼常平法，分明是貓哭耗子！”
罵歸罵，但冇人跟錢過不去。那些壓在手裡的糧食，有人肯收，總比爛在手裡強。
糧商們排著隊，把糧食賣給官府。
三貫一石，雖然虧得褲子都冇了，但至少能回點本。那些借了高利貸的，能還一點是一點。
運河上又熱鬨起來了。
但這次，不是運糧來賣，是運糧來賣給官府。
糧商們的臉上，冇了幾個月前的意氣風發，一個個灰頭土臉，像霜打的茄子。
但也有聰明人。一個老書生站在官倉門口，看著告示，琢磨了半天，忽然一拍大腿。
“妙啊！這常平法，妙啊！”
旁邊的人看他。
“妙什麼？不少人虧得褲子都冇了，你還說妙？”
老書生搖頭。“你們不懂。糧價賤的時候官府收，糧價貴的時候官府賣。這樣一來，糧價就穩了。”
他歎了口氣，看著官倉的方向，“這位陛下，是真懂農事的。”
訊息傳開，風向開始變了。
茶樓酒肆裡，那些幾個月前還在罵陳楚是“暴君”“昏君”的人，現在改口了。
“常平法好啊！糧價穩了，百姓有飯吃，商人也安心。”
“是啊，這位陛下，彆看年輕，是真有手段。”
“聖君啊！大楚之幸！”
有人聽不下去。“你們忘了？幾個月前，你們還罵他是狗皇帝呢。”
那人訕訕地笑。“此一時彼一時嘛。陛下聖明，陛下聖明。”
陳楚在京城聽到這些，坐在禦案後，無語了很久。
聖君？
幾個月前還罵他是暴君，現在就成聖君了？
他搖搖頭，懶得計較。
這世上，有些人就是這樣。你打他一巴掌，他罵你。你給他一顆棗，他誇你。至於那一巴掌為什麼挨，他早就忘了。
江海府的糧價穩住了。
三貫一石，不高不低，百姓買得起，農民不虧本。官倉裡的糧食，按常平法慢慢放出去，既不讓糧價暴跌，也不讓糧價暴漲。
那些從四麵八方湧來的糧食，終於有了去處。
運河上的船漸漸少了，碼頭上恢複了平靜。城門口的窩棚拆了，流民們回了鄉。朝廷發了種子，發了農具，免了一年的賦稅。
地還是那些地，人還是那些人，但日子，好像又有了盼頭。
但有人不高興。
江海趙家，正堂。趙家家主坐在太師椅上，麵前擺著一摞地契和借據。這是他幾個月來的成果，二十幾份地契，三十幾張借據，還有幾份賣身契。
他本來以為，這次糧荒能讓他大發一筆。
等百姓吃不上飯，他就可以低價買地，高價放貸，把那些窮鬼的田產、房產、甚至老婆孩子都收進來。
等糧荒過去，他就是江海府最大的地主，半個城都是他的。
結果呢？朝廷開倉放糧，百姓有飯吃了，不賣地了，不借錢了。
他手裡的地契，大部分都是低價收來的水田旱地，現在糧價跌了，那些借了他高利貸的百姓，拿了朝廷的救濟錢，跑來還債。
他不想收，但不行，欠債還錢，天經地義。
他收回了本錢，利息一分冇賺到。
趙家家主越想越氣。“不能就這麼算了。”
他站起來，在堂上走來走去，“那些窮鬼，借了我的錢，想就這麼算了？冇門！”
旁邊的賬房先生小心翼翼地說：“老爺，他們都還錢了。按契約，一分不少。”
“還了？”趙家家主冷笑，“還了就行？他們借了我的錢，就該感恩戴德。現在拍拍屁股走人，哪有這麼便宜的事？”
賬房先生不敢說話了。
趙家家主坐回椅子上，沉默了一會兒。
“來人。”
一個管家進來。“老爺。”
“去，把那些借據上的人，一家一家找上門。告訴他們，錢還冇還清。”
管家愣了一下。“老爺，他們明明還了……”
趙家家主瞪他一眼。“我說冇還清就冇還清。利息漲了，懂嗎？當初借一貫，現在要還十貫。還不上？拿地來抵，拿房子來抵，拿人來抵。”
管家張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
“是。”
趙家開始逼債了。趙家不是一個人，江海的劉家、王家、李家，那些在糧荒中冇賺夠的世家大族，都開始逼債。
他們的手段差不多，翻舊賬，漲利息，威脅恐嚇，逼百姓賣地賣房賣人。
城東的王老漢，就是當初借了趙家一貫錢買糧的那個。
他按時還了錢。他以為這事就過去了。那天晚上，趙家的管家帶著幾個壯丁，踹開了他家的門。
“王老頭，錢還冇還清呢。”
王老漢愣住了。“還清了。一分不少。”
管家冷笑。“那是本金。利息還冇算呢。老爺說了，當初借的時候，說好的利滾利。錢要滾滿三個月纔算數。”
王老漢的臉白了。“我……我哪有錢？”
“冇有？拿地來抵。你那二十畝水田，老爺說了，作價五貫。”
“五貫？那地值四十貫！”
管家不笑了。
“王老頭，彆敬酒不吃吃罰酒。老爺好心借錢給你救命，你倒好，翻臉不認人。欠債還錢，天經地義。今天你要是不還，彆怪我們不客氣。”
王老漢的老婆跪下來，抱著管家的腿。
“求求你，彆搶我們的地。那是我們全家的命根子啊。”
管家一腳踢開她。
“命根子？你們的命，都是老爺給的。當初要不是老爺借錢，你們早餓死了。現在倒打一耙？”
幾個壯丁衝上去，把王老漢按在地上，從他懷裡搜出地契。
王老漢掙紮著，被一拳打在臉上，鼻血長流。他老婆撲上來，被一腳踹開，摔在地上，半天爬不起來。
“走！”
管家拿著地契，揚長而去。
王老漢趴在地上，渾身是血，看著老婆蜷縮在牆角，一動不動。他爬過去，推了推她。
“孩子他娘……”
老婆睜開眼，臉上全是淚。“地冇了……地冇了……”
王老漢抱著她，老淚縱橫。
“冇事……人在就好，人在就好……”
但他也知道，地冇了，人也就快冇了。
城西的李寡婦，借了劉家的錢給兒子治病。錢還了，劉家說利息冇算夠，要她還五貫。她冇有，劉家把她趕出了祖宅。城南的張鐵匠，借了王家的錢買糧。錢還了，王家說他的鐵匠鋪是抵押品，要收走。他不肯，被打斷了一條腿。
城北的小夥子，借了李家的錢娶媳婦。錢還了，李家說他媳婦長得好看，要她來做丫鬟。他護著媳婦，被打得半死，媳婦還是被搶走了。
這樣的故事，每天都在發生。那些世家大族像禿鷲一樣，圍著那些剛從糧荒中爬出來的百姓，等著他們倒下，然後撲上去，撕下一塊肉。
有人受不了了。城東的王老漢，地冇了，房子也冇了。他和老婆被趕出來，蹲在城牆根下，和那些乞丐擠在一起。他老婆病了，冇藥吃，冇大夫看。他跪在醫館門口，磕了十幾個頭，冇人理他。那天晚上，他老婆死了。
訊息傳到知府衙門。錢明遠坐在大堂上，聽完彙報，沉默了很久。
“查。給我查清楚。”
師爺低聲道：“大人，趙家那邊……”
“趙家怎麼了？趙家就能逼死人？”
錢明遠一拍桌子，“查！不管是誰，該抓的抓，該辦的辦！”
師爺領命去了。當天晚上，幾個衙役去了趙家。
趙家家主坐在堂上，喝著茶，看著那幾個衙役，笑了。
“你們來乾什麼？”
領頭的衙役硬著頭皮說：“趙老爺，王老漢的事，知府大人要查。請您跟我們走一趟。”
趙家家主放下茶杯。
“查？查什麼？王老頭欠我的錢，還不上，拿地抵債。天經地義。他老婆死了，關我什麼事？”
衙役不敢說話。趙家家主站起來，走到他麵前。
“回去告訴錢明遠，彆多管閒事。我趙家在江海三百年，什麼風浪冇見過？一個四品知府，也敢查我？”
衙役灰溜溜地走了。錢明遠坐在大堂上，聽完彙報，沉默了。
他知道趙家背後有人，但他不知道是誰。
他隻知道，這個案子，他查不下去。
訊息傳到京城。
陳楚坐在禦案後，看著天機樓的密報。