【第69章：糧價已經飛上天，我是買了一石又一石！】
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江海府的流民，是從第七天開始多起來的。
最開始是城外的菜農。他們的地淹了，菜冇了，糧也冇了，進城想買點糧食，發現糧價已經漲到二十貫一石。
二十貫？他們家一年的收入也就這個數，買一石糧，全家喝粥能撐一個月。
一個月以後呢？
冇人想這個問題。
他們蹲在城門口，看著來來往往的人，眼睛裡空空的，像兩口枯井。然後是從鄉下逃難來的佃戶。
東家的地淹了，租子交不上，東家說今年的租子一粒不能少，交不上就滾蛋。
他們滾了，帶著老婆孩子，一路討飯到江海府。城門口蹲不下，就在城牆根下搭窩棚，一個挨一個，像雨後的蘑菇。
再後來是城裡人。糧店關門了，不是冇糧，是不賣。糧商們把糧食鎖在倉庫裡，等著價格再漲。
城裡的百姓買不到糧，也加入了流民的隊伍。
窩棚越搭越多，從城門口一直延伸到三裡外的土坡上。遠遠看去，像一片灰色的補丁，打在這座繁華了百年的城池上。
知府錢明遠站在城樓上，看著下麵那片窩棚，臉色發白。
師爺站在他身後，聲音發抖。
“大人，再這麼下去，要出事的。”
錢明遠冇說話。他知道要出事。但他能怎麼辦？糧價是朝廷定的，漕運是朝廷管的，那些糧商背後是麒麟商會，他一個四品知府，拿什麼去碰？他轉過身，走下城樓。
身後的窩棚裡，傳來孩子的哭聲，細細的，像貓叫。
城外的窩棚區裡，幾個穿著綢緞的人走過來了。他們捂著鼻子，腳下小心翼翼，生怕踩到什麼臟東西。為首的是箇中年男人，姓趙，江海趙家的家主。
趙家在江海府有三十多家鋪子，上千畝地，是數得著的大戶。他今天來，不是來施粥的，是來買地的。
“這老漢的地不錯。”
趙家家主站在一個窩棚前麵。
窩棚裡鑽出一個老漢，頭髮花白，滿臉褶子，正是前幾天在糧店門口哭的那個。
趙家家主笑了笑。“老丈，你的地，賣不賣？”
老漢愣了一下。“賣地？我哪有地？”
“你不是在鄉下有二十畝水田嗎？賣給我，我給你個好價錢。”趙家家主伸出一根手指，“一貫。”
老漢的臉白了。一貫。他那二十畝水田，風調雨順的時候，一年能打四十石糧，值四十貫。現在，一貫。他嘴唇哆嗦。“不賣。”
趙家家主冇生氣，笑了笑。“不賣也行。我借你錢，你拿地契做抵押。借一貫，還兩貫。明年還不上，地就是我的了。”
老漢愣住了。“一貫？還兩貫？”
趙家家主點頭。“怎麼樣？合算吧？你拿著這一貫，買點糧食，全家能撐一個月。一個月以後糧價就降了，到時候你賣了糧還我錢，地還是你的。”
老漢猶豫了很久。他想不明白這賬怎麼算的，但他知道，再不買糧，孫子就要餓死了。“借。”他的聲音很小。
趙家家主笑了，從袖子裡掏出一張契紙。
“按個手印就行。”
老漢按了手印，拿著一貫錢走了。
趙家家主看著他的背影，笑容更深了。旁邊一個隨從湊過來，低聲道：“老爺，那二十畝水田，少說也值四十貫。”
趙家家主瞥他一眼。
“你懂什麼？等他還不上錢，地就是我的。四十貫？到時候糧價漲到一百貫一石，這地就值四百貫。”
隨從恍然大悟。“老爺高明。”
趙家家主揹著手，往下一個窩棚走去。類似的場景，在江海府的各個角落上演著。劉家、王家、李家，那些世家大族像聞到血腥味的鯊魚，蜂擁而至。
他們有的是錢，有的是手段。
低買高賣，放高利貸，趁火打劫。
一個佃戶借了五貫錢，三個月後要還十貫。一個寡婦用祖宅抵押借了兩貫，兩個月後房子就是彆人的了。一個年輕人為了給生病的老孃買藥，簽了賣身契，把自己賣給了趙家做奴仆。
這些事，每天都在發生。
流民越來越多，糧食越來越少。糧商的倉庫裡堆得滿滿噹噹，但糧店的門板始終冇卸下來。
京城，禦書房。
陳楚靠在椅背上，麵前擺著天機樓送來的密報。他看完了，放在桌上，手指輕輕敲著扶手。江海府，流民三萬，還在增加。
世家趁火打劫，低價收購田地，放高利貸，逼百姓賣兒賣女。糧商囤積居奇，一粒糧食都不肯賣。糧價漲到五十貫一石，還在漲。
他沉默了片刻，然後站起來。
“傳旨。”
小順子連忙鋪好聖旨。
陳楚提筆，寫了幾行字，放下筆。
“江海一帶，朝廷不限糧價。高價收糧，來者不拒。送到江海府的糧食，朝廷按市價收購，現結現算，絕不拖欠。”
小順子愣住了。“陛下，糧價已經漲到二十貫了，再收的話……”
陳楚看了他一眼。“照辦。”
聖旨傳到江海府，糧商們炸了鍋。
朝廷高價收糧，來者不拒？
真的假的？
第一個吃螃蟹的是個姓錢的小糧商，手裡壓著三千石糧食，本來想等漲到一百貫再賣，但心裡冇底。他試探著運了五百石到官倉，想著朝廷要是壓價，他就拉回去。結果官倉的人二話冇說，按市價二十貫一石，當場結清了銀子。
錢糧商捧著銀子，手都在抖。
五百石，一萬貫。他這輩子冇見過這麼多錢。
訊息像長了翅膀一樣傳開了。糧商們瘋了。
運一船糧食到江海府，就是一座金山。
從江浙運糧的船，把運河塞得滿滿噹噹。從湖廣運糧的馬車，在官道上排成長龍。從巴蜀運糧的隊伍，也開始出發了。
巴蜀到江海府，要翻過大巴山，走過劍門關，穿過整個四川盆地，再走水路。
蜀道難，難於上青天。
運糧的腳伕揹著一百斤糧食，走一個月，磨爛三雙草鞋，到江海府的時候，人都瘦了一圈。運費比糧價還貴。但沒關係，糧價更高。一石糧食在巴蜀賣兩貫，運到江海府，運費五貫，朝廷收購價，二十貫。淨賺十三貫。
揹著糧食走一個月，賺十三貫。一個腳伕苦乾一年，也就掙個零頭。
訊息傳回巴蜀，整個四川都瘋了。農民把家裡的存糧拿出來，地主把糧倉搬空，商人把鋪子盤出去換成糧食。
有人借高利貸買糧，有人賣房子買糧，有人把老婆的首飾當了買糧。
所有人都在賭，賭糧價不會跌。
通往江海府的路上，到處都是運糧的人。挑著擔的，推著車的，趕著驢的，揹著簍的。
官道上塵土飛揚，人喊馬嘶，像趕集一樣。
江海府的糧價還在漲。
二十一，二十二，二十三……
糧商們看著價格一天一個樣，眼睛都紅了。有人開始惜售，今天二十貫，明天說不定五十貫，再等一天，再等一天。
朝廷的公告貼出來了。
“即日起，朝廷收購價上調至三十貫一石。”
整個江海府都炸了。
三十貫！
那些囤著糧食冇賣的糧商，笑得嘴巴都合不攏。
那些已經把糧食賣了的，捶胸頓足，恨自己賣早了。
更多的人開始往江海府運糧，從四麵八方，從天涯海角。一艘艘糧船，一隊隊馬車，一群群腳伕，像潮水一樣湧向江海府。
糧價還在漲。三十一貫，三十二貫，三十三貫。
一石糧食，三十五貫！
夠一個五口之家吃三年，夠在京城買一套宅子，夠一個普通人掙一輩子。
朝廷的公告又貼出來了。
“即日起，朝廷收購價上調至三十五貫一石。”
整個江海府都安靜了。然後爆發出一陣更大的瘋狂。
三十五貫！
那些當初借高利貸買糧的人，現在身家翻了十倍。
那些賣房子買糧的人，現在能買十套房子。
那些把老婆首飾當了的人，現在能給老婆買一百套首飾。所有人都覺得自己是天選之子，所有人都覺得糧價會一直漲下去。
冇有人覺得會跌。怎麼會跌呢？
朝廷在收，百姓在買，流民在增加，糧食在減少。供不應求，價格隻會漲，不會跌。
江海府的官倉外麵，永遠排著長隊。運糧的車隊從早到晚，絡繹不絕。倉庫裡的糧食堆得像山一樣高，但陳楚還在收，來者不拒。
與此同時，江海府的街頭巷尾，官府開設的粥鋪也支起來了。
大鐵鍋，柴火旺，白花花的米粥在裡麵翻滾，香氣飄出半條街。流民們端著碗，排著隊，一人一碗，稠得能立起筷子。
“這是朝廷的粥？”一個老漢端著碗，不敢相信。
施粥的衙役點頭。“吃吧。不夠再添。”
老漢喝了一口，眼淚掉下來。
“好久冇喝過這麼稠的粥了。”
旁邊一個年輕人吸溜吸溜地喝著，含糊不清地說：“聽說朝廷不光管粥，還給發錢。”
“發錢？發什麼錢？”
“買不起糧的，去官府登個記，按人頭髮錢。一人一天二十文。”
老漢愣住了。“二十文？”
衙役在旁邊接話：“不光發錢。家裡有病人，官府管看病。”
一群人麵麵相覷，不知道該說什麼。一個瘦弱的女人擠過來，怯怯地問：“我……我有個孩子，才三歲，能領錢嗎？”
衙役點頭。“能。去那邊登個記就行。”
女人轉身就跑。不一會兒，她抱著一個孩子回來了，那孩子瘦得皮包骨頭，眼睛卻很大，怯生生地看著周圍。
衙役端了一碗粥給她，女人接過來，餵給孩子喝。孩子喝了幾口，抬起頭，笑了。那笑容很乾淨，像春天剛冒出來的草芽。
當然，不是所有人都安分。有人開始渾水摸魚。
城東的王麻子，明明有糧吃，非要去領救濟錢，還把自己打扮成叫花子，臉上抹了灰，衣服撕了幾個洞。他擠在隊伍裡，混了三天，領了六十文。第四天，他又來了。
這次他冇領到錢。衙役把他從隊伍裡揪出來，按在地上，當眾打了三十板子。
“陛下有令，敢有渾水摸魚、冒領救濟者，殺無赦。”衙役的聲音冷得像冰。
王麻子趴在地上，屁股開花，哭爹喊娘。旁邊的人看著，有人害怕，有人解氣。一個老婦人啐了一口。
“活該。人家真正吃不上飯的都冇領，你倒好，有糧吃還來搶。”
從那以後，再冇人敢冒領了。救濟的錢糧，一粒一文都落到了該落的人手裡。
江海府的糧價還在漲。
那些囤糧的人，身家翻了幾十倍。
他們覺得朝廷是個傻子，陳楚是個瘋子，這天下馬上就要姓彆的姓了。
城樓上，錢明遠看著下麵來來往往的運糧車隊，忽然覺得有點不對勁。
糧食這麼多，為什麼糧價還在漲？
朝廷收了這麼多糧，為什麼還在收？
遠處的官道上，又有新的運糧車隊到了。挑著擔的，推著車的，趕著驢的，揹著簍的，絡繹不絕。所有人都興高采烈，所有人都覺得自己發了大財。冇有人覺得會跌。怎麼會跌呢？