夜色深沉如墨。
韓萬忠騎在馬上，身後是八千個沉默的士兵，馬蹄裹了布，刀槍用布條纏住，隊伍像一條黑色的蛇，悄無聲息地穿過荒野。
他回過頭，南越大營的燈火已經遠得像螢火蟲了。
再往前，就是斷魂坳。他的手指無意識地攥緊韁繩，指節發白。
這些天他想了很多。
南越國的家底，已經被女帝押在邊境上了。
幾十萬大軍，每天的糧草消耗是個天文數字。國庫早空了，從民間征糧徵得怨聲載道，再拖下去，不用楚國動手，自己就得垮。
就算楚國不動手，安遠國呢？
現在是盟友，等南越打到油盡燈枯，他們會不會掉轉頭來咬一口？
戰場上沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。這個道理，他懂。
當初同意攻打楚國，是看準陳楚剛登基，國內不穩，想著來佔個便宜。現在回頭看，哪裡是佔便宜，分明是把腦袋遞上去給人家砍。
陳楚那個皇帝，手段狠辣，心性沉穩，哪像是個剛登基的年輕人？
國內那些造反的、鬧事的，被他一個個收拾得服服帖帖。
邊疆這邊，鎮北關守得鐵桶一般，根本不給你機會。
這一仗，從開始就打錯了。
但打都打了，還能怎麼辦？
現在撤軍？
安遠國會怎麼想？
國內百姓會怎麼想？
那些死了兒子、死了丈夫的家庭會怎麼想？
韓萬忠不敢想。
隻能打下鎮北關，再談條件。說不定還能止損。
他知道打下斷魂坳也沒用，女帝不會高興，那些將領不會服氣，他甚至可能不會有好下場。
但有些事情總需要人去做。
南越國這麼多軍民，總要有人去填這個坑。他一個人的性命，實在算不得什麼。
風從山坳裡吹過來，帶著涼意。韓萬忠擡起頭，前方黑黢黢的山影已經隱約可見。
斷魂坳，快到了。
……
鎮北城內。
趙廣平坐在帥帳裡，麵前攤著一張地圖，燭火跳了跳，在牆上投下巨大的影子。
他已經在這裡坐了很久，盯著地圖上那個叫斷魂坳的地方。
斷魂坳，鎮北關側後方的一處險要隘口，地勢險峻，守軍不多，但如果被人從這裡突破，鎮北關側翼就暴露了。
他忽然心裡一驚，猛地站起來，椅子倒在地上，發出很大的聲響。
“周雄！”
帳簾掀開，副將周雄大步走進來。
“將軍！”
趙廣平指著地圖上的斷魂坳。
“帶三千人，連夜增援斷魂坳。快！”
周雄看了一眼地圖，臉色變了。“將軍，你是說……”
“快去！”趙廣平打斷他，“晚了就來不及了！”
周雄領命，轉身衝出大帳。
一天後。
斷魂坳。
周雄帶著三千人趕到的時候，正好看見南越國的旗幟在山腳下飄動。
他勒住馬，臉色鐵青。
韓萬忠已經帶人摸上來了。
幸好將軍讓他提前來，再晚一步，斷魂坳就是人家的了。
“列陣！”周雄拔出刀，“擋住他們！”
韓萬忠也看見了周雄的旗幟。
他的臉色同樣難看。
就差一步。
“殺！”
韓萬忠拔出劍，聲音沙啞，“攻殺上去！”
兩軍在山坳裡撞在一起。
刀光劍影，殺聲震天。
周雄人少，三千對八千，打得異常艱苦。
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他的人像釘子一樣釘在陣地上，一步不退。韓萬忠的人像潮水一樣湧上來，一波接一波。
一個時辰。兩個時辰。半天。周雄的防線被壓縮，再壓縮。他的人越來越少，陣地越來越小。到最後，他的人被圍在一座小山包上，四麵全是南越國的士兵。
周雄渾身是血，刀都砍捲了。
他環顧四周，手下人個個帶傷，箭矢快用完了，糧食也沒了。
派出去求援的騎兵一個都沒回來，全被截殺了。
“將軍……”
一個士兵走過來，嘴唇乾裂，聲音沙啞，“咱們被圍死了。出不去了。”
周雄沉默了很久。他想過詐降，假意投降，然後找機會反殺。但韓萬忠根本不接招，直接把人圍死了，連談判的機會都不給。
他擡起頭，看著遠處的天空。
將軍，您可要早點發現不對勁啊。
與此同時，南越大營。
女帝陸傾城坐在帥帳裡，臉色鐵青。
麵前跪著一個傳令兵，渾身發抖。
“你說什麼？韓萬忠帶兵出去了？”
“是……是，軍師帶了八千人，昨夜走的，往斷魂坳方向去了。”
陸傾城猛地站起來，一掌拍在桌上。
“誰讓他去的？誰允許他私自調兵的？”
帳內鴉雀無聲。
謝臨淵坐在旁邊，臉色蒼白，低著頭，不敢看她。
“來人！”
陸傾城的聲音冰冷，“傳令，讓韓萬忠立刻回來！發金牌，告訴他，不回來就是造反！”
傳令兵連滾帶爬地衝出去。
斷魂坳戰場上，韓萬忠正準備發起總攻。
他的人已經把周雄的人圍了三天三夜，對方彈盡糧絕，士氣低落，隻要再攻一次，就能拿下。
他站在山坡上，看著下麵的戰場，深吸一口氣。
“傳令……”
“軍師！軍師！”
一個傳令兵策馬衝過來，翻身下馬，高舉金牌，“陛下有令，即刻回營！不得有誤！”
韓萬忠愣住了。他看著那塊金牌，像看一塊燒紅的烙鐵。
“回去告訴陛下，末將馬上就攻下來了。等拿下斷魂坳，末將自會回去領罪。”
傳令兵跪在地上，聲音發抖。
“軍師，陛下說了，不回去就是造反。”
韓萬忠沉默了很久。
他剛想抗旨，但緊接著……
又一道金牌到了，接著是第三道，第四道，第五道……
一道接一道，像催命符一樣。
十八道金牌，整整齊齊擺在他麵前。
韓萬忠站在那裡，看著那十八塊金牌，忽然笑了，笑得眼淚都快出來了。
老子都要打下來了，你讓我回去？
他閉上眼睛，深吸一口氣，又睜開。低頭看著山下那座被圍了三天的山包，看著山包上那些搖搖欲墜的大楚士兵，看著近在咫尺的勝利。
他的手握緊劍柄，又鬆開，又握緊。
“撤。”
他的聲音沙啞。
將領們愣住了。
“軍師……”
“撤！”
韓萬忠吼了一聲，眼眶通紅，“聽不見嗎？撤！”
他翻身上馬，頭也不回地走了。
身後，八千士兵默默跟著他，像一條黑色的蛇，又消失在夜色中。
山包上，周雄看著南越國軍隊撤走，愣了很久。
他癱坐在地上，渾身像被抽空了力氣。
“怎麼回事？”旁邊的人喃喃道。
周雄搖搖頭，不知道。
他隻知道，斷魂坳守住了。
遠處的天際，殘陽如血，染紅了半邊天。
韓萬忠騎著馬走在隊伍最前麵，背影蕭索得像一棵枯樹。
他手裡還攥著一塊金牌，風從背後吹來，涼颼颼的。
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