陳楚坐在禦案後，批完最後一份奏摺，放下筆，靠在椅背上。殿內很安靜，燭火跳了跳，在牆上投下搖曳的影子。
他閉上眼睛，眼前又浮現出剛才那三個和尚的臉。
空性，少林寺首座，大宗師。
無相，五台山首席武僧，宗師巔峰。
靜心，普陀山隱世高手，大宗師。
三個佛門高手，三個大宗師，聯起手來刺殺他。如果不是他自己也有大宗師修為，今天這一關還真不好過。
他睜開眼，目光冷下來。
老實說，他不是那麼敵視佛家。
他削佛，不是因為恨佛，是因為佛家佔了太多國家的利益，又不肯承擔相應的責任。
田地，人口，稅收，寺廟佔了那麼多，朝廷要用錢的時候，他們一毛不拔；國家要打仗的時候，他們關起門來念經。這纔是他削佛的原因。
老老實實念經，老老實實交稅，他也不會搞他們。
但現在看來，佛家這群人雖然輸了一招，被他算計了一次，心裡還是很不服氣的。從這次刺殺就可以看出來。
陳楚冷笑一聲。
佛家還是太跳了，必須重拳出擊。
光是削已經不行了，等黑冰台那一萬人練出來，必須找個藉口馬踏佛門。
他重新拿起筆，記下滅佛兩個字。
窗外，夜色沉沉，月亮透過窗戶撒在宣紙上。
……
邊疆，鎮北關。
夕陽西下，殘陽如血。
戰場上的廝殺聲已經停了。
風從北邊吹過來，帶著濃重的血腥氣。
斷劍插在泥土裡，半截劍身上還掛著碎布，分不清是大楚的軍服還是安遠國的。破損的盾牌散落一地，箭矢像秋天的稻草，密密麻麻紮在地上。
戰旗倒在一旁，旗麵被燒了一半，剩下一角在風裡獵獵作響，上麵的字已經看不清了。
幾個大楚士兵在戰場上打掃。一個年輕士兵彎腰撿起一把斷刀，刀刃上全是豁口。他看了一眼，扔進旁邊的筐裡。
走了幾步，停下來。
地上躺著一個安遠國的士兵，很年輕，二十齣頭，眼睛還睜著，看著天空。老兵蹲下身，伸手合上他的眼睛。
“兄弟，下輩子別來打仗了。”他喃喃道。
旁邊一個年輕士兵啐了一口。“呸，安遠狗，死了活該。”
老兵沒說話，站起來，繼續往前走。
遠處的城牆上，大楚的旗幟重新升起來，在暮色中獵獵作響。
這是連番大戰後的鎮北關。
安遠國一開始偷襲，打了他們一個措手不及，死了不少人。
但邊軍到底是邊軍，常年枕戈待旦，從最初的震驚中反應過來後，馬上組織起反擊，很快就穩住了陣腳。
這些天打下來，不僅沒有丟掉一寸領土，反而越戰越勇，硬生生把安遠國的進攻頂了回去。
軍營裡，炊煙升起來。
士兵們三三兩兩坐在一起吃飯，臉上看不出大戰過後的疲憊，反而有一種說不出的興奮。
“聽說了嗎？陛下要派兵增援咱們了！”一個年輕的士兵端著碗，滿臉興奮。
“早聽說了。”
旁邊的老兵啃著饅頭，“不光增援，還運了不少糧草過來。以後一天兩頓肉呢。”
“不止呢。”
另一個士兵湊過來，壓低聲音，“我家裡來信了。你們猜怎麼著？陛下給咱們家分了地！”
有人都愣住了。
“分地？什麼地？”
“就是那些寺廟的地，還有那些被抄家的貪官的地。陛下收回來之後，租給老百姓種。我家分了二十畝，以後每年交點租子就行，剩下的都是自己的。”
那士兵說著，眼眶有點紅，“我爹來信說，今年收成不錯，家裡能吃飽飯了。”
幾個人沉默了一瞬。
那個年輕士兵低下頭，扒了一口飯，聲音悶悶的。
“我家也是。陛下給分了地，我娘說今年的日子比以前好過多了。”
老兵放下碗，抹了一把嘴。
“咱們在前線賣命，陛下在後方給咱們看家。這樣的皇帝，值得咱們賣命。”
“對！值得！”
“安遠國那幫狗日的，來多少殺多少！”
眾人七嘴八舌，越說越激動。
遠處，鎮北關的城牆上，哨兵換了一班，新上來的士兵精神抖擻，腰桿挺得筆直。
暮色四合，軍營裡的火把點起來，映著一張張年輕的臉。
和鎮北關的熱血沸騰不同，南越國大營裡死氣沉沉。
士兵們三三兩兩蹲在帳篷外麵，手裡的碗空空蕩蕩。
今天的口糧隻有平時的一半，稀得能照見人影。
一個年輕的士兵把碗底舔乾淨，還是餓。他看了看旁邊，旁邊的老兵也沒吃飽，把碗往地上一扣，嘆了口氣。
“這仗打到什麼時候是個頭？”
沒人回答他。
遠處，幾個士兵圍在一起，聲音壓得很低。
“聽說糧草又斷了。”
“不是有安遠國支援嗎？”
“支援個屁。安遠國自己的糧草都不夠，能給咱們多少？”
“早知道就不打這仗了……”
“噓，小聲點，不要命了？”
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聲音低下去，消失在風裡。
中軍大帳裡，氣氛更壓抑。
韓萬忠站在地圖前，手指點著一個地方，斷魂坳。
鎮北關側方的一處險要隘口，地勢險峻，易守難攻，但守軍不多。如果能打下來，就像在鎮北關的肋骨上插了一根刺，可以從那裡突破，繞過正麵防線。
“斷魂坳守軍不過三千，地勢雖險，但隻要夜襲，出其不意，一鼓作氣就能拿下。”
韓萬忠的聲音在大帳裡回蕩，“拿下斷魂坳，鎮北關側翼就暴露在我們麵前。到時候兩麵夾擊，鎮北關必破。”
帳內坐著十幾個將領，有人低頭不語，有人東張西望，有人乾脆閉上眼睛打瞌睡。
一個滿臉橫肉的將領站起來，聲音粗豪。
“韓軍師，你說打就打？你打過仗嗎？你上過戰場嗎？一個寒門書生，讀了幾本兵書就敢在這裡指手畫腳？”
韓萬忠臉色不變。“末將隻是就事論事。斷魂坳確實是鎮北關的軟肋……”
“軟肋？”
另一個將領冷笑，“那是險地。萬一中了埋伏，全軍覆沒，你擔得起這個責任？”
“就是。一個寒門出身的人，懂什麼打仗？”
“別以為讀了幾天書就能指揮軍隊。”
將領們你一言我一語，把韓萬忠的話堵了回去。
韓萬忠站在那裡，手指還點在斷魂坳的位置上，但已經沒人聽他說話了。
他轉過頭，看向坐在上首的謝臨淵。
謝臨淵臉色蒼白，嘴唇沒有血色，整個人靠在椅背上，像一棵快要枯死的老樹。
自從上次裝病引來了女帝看望之後，他就連裝都不裝了，直接給自己下藥，讓自己真的生病。女帝每天都會來看他，他就靠這個活著。
韓萬忠看著他，目光裡帶著一絲懇求。
謝臨淵注意到了他的目光，猶豫了一下，張了張嘴，又閉上了。
女帝不喜歡斷魂坳這個方案。
她說過打那個地方太無恥，要打就硬碰硬地打。
謝臨淵想了想，搖了搖頭。
韓萬忠的手從地圖上收回來，沉默了很久。
“末將明白了。”
他轉身走出大帳。
回到自己的營帳，韓萬忠坐在桌前，對著燭火發獃。
一個將領跟進來，姓趙，是個實誠人。
“軍師，要不咱們自己幹？”
韓萬忠擡起頭。“什麼？”
“斷魂坳。咱們自己帶兵去打。”
趙將領壓低聲音，“隻要打下來，生米煮成熟飯，他們還能說什麼？”
韓萬忠皺眉。“私自帶兵，可是死罪。”
趙將領急了。
“軍師，咱們這麼做也是為了女帝好。隻要把那個地方打下來，還怕她治咱們的罪？到時候功勞擺在那裡，誰不服？”
韓萬忠沉默了很久。
“讓我想想。”
他坐在營帳裡，想了很久。斷魂坳守軍不多，地形雖然險要，但他手裡有詳細的堪輿圖，知道一條隱秘的小路可以繞到後麵。
隻要速戰速決，趕在增員之前就能拿下。
到時候功勞擺在眼前，誰還能說什麼？
他站起來，走出營帳，朝謝臨淵的大帳走去。
謝臨淵正靠在榻上喝葯，臉色比白天更差了。看見韓萬忠進來，擺擺手讓侍從退下。
“什麼事？”
韓萬忠開門見山。
“大將軍，我想帶兵去打斷魂坳。”
謝臨淵皺眉。
“不是說過了嗎？不能打。”
“末將知道。但末將以為，這是破局的最好機會。”
韓萬忠盯著他的眼睛，“大將軍，糧草撐不了幾天了。再拖下去，不用大楚打，咱們自己就垮了。”
謝臨淵沉默。
韓萬忠繼續道：“末將不需要大將軍出麵。您可以說末將是私自行動。打下來了，功勞是大將軍的；打不下來，罪責我一人承擔。”
謝臨淵看著他，目光閃爍。
“傾城會不高興的。”
韓萬忠深吸一口氣。
“大將軍，如果打下來，咱們就能攻破鎮北關。到時候女帝高興還來不及，怎麼會不高興？”
謝臨淵想了想，又想了想，終於點頭。
“那……你去吧。小心些。”
韓萬忠跪下。
“謝大將軍。”
當天夜裡。
韓萬忠點齊八千人，趁著夜色離開南越國大營。
馬蹄裹了布，刀槍用布條纏住，不發出一點聲響。隊伍像一條黑色的蛇，悄無聲息地消失在夜色中。
韓萬忠騎在馬上，回頭看了一眼。
大營裡的燈火越來越遠，像螢火蟲一樣在黑暗中閃爍。
他握緊韁繩，轉回頭，看向前方。
斷魂坳，就在前麵。
為了南越國的將士，必須拿下！
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