八抬大轎行得極穩，抬轎的士卒腳步齊整，
這些可都是曾經朱瑞璋麾下的精兵，連抬轎都帶著行軍的章法。
偷偷掀開紅蓋頭的一角，透過轎簾縫隙，蘭寧兒能窺見外麵晃動的光影，
那是百姓們圍在街道兩側看熱鬨，孩童的嬉鬨聲，鞭炮的劈啪聲，
還有樂師們吹奏的樂聲混在一起，熱鬨得有些不真實。
忽然，轎子微微一停，蘭寧兒心頭一緊，
聽見外麵傳來朱瑞璋溫和的聲音：「何事？」
「王爺」是護軍的聲音，「前麵街角有個賣糖畫的老漢被人擠倒了，屬下們正在清理」
「速戰速決！」
朱瑞璋言簡意賅，語氣裡聽不出什麼不滿的情緒，
蘭寧兒卻莫名鬆了口氣——他並非對瑣事全然漠然，隻是習慣了用最簡潔的方式處理。
她想象著他騎在高頭大馬上的模樣，
親王喜服襯得他肩背愈發挺拔，墨發用紅綢束起，在陽光下想必會染上一層暖金，
這與她印象中的冷麵王爺判若兩人，卻又奇異地融於一體。
就在這時，轎廂輕輕一震，似乎有人靠近，
蘭寧兒屏住呼吸，聽見朱瑞璋的聲音隔著轎簾傳來，比剛才近了許多，
「怕麼？」
她愣了愣，迅速放下紅蓋頭那一角，臉頰瞬間發燙，他怎麼會突然問這個？
她攥緊了帕子，嘴唇動了動，卻不知該如何回答，
是該說不怕，還是該承認此刻心中如揣了隻兔子般慌亂？
外麵靜了片刻，似乎在等她回應，蘭寧兒急得指尖發涼，最終還是小聲囁嚅道：「……有…有點」，
話音剛落，轎簾外傳來一聲極輕的笑，像是冰雪初融，帶著一絲她從未聽過的暖意，「彆怕！」，
他說聲音低沉而清晰，透過薄薄的轎簾鑽進她耳中，「本王在」，
這三個字像一顆投入心湖的石子，漾開圈圈漣漪，蘭寧兒怔怔地坐著，隻覺得那聲音裡有種讓人安心的力量。
她不知道，轎外的朱瑞璋此刻正抬手拂開轎簾一角，目光透過層層紅紗，落在她微微顫抖的肩頭上，
他看見她攥得發白的指節，想起剛才揹她出閨房時，她埋在他頸窩處輕淺的呼吸，帶著少女獨有的馨香。
兩輩子了，朱瑞璋在心裡默唸，
上輩子他活了二十幾歲還是孤家寡人，而這輩子，他第一次覺得這萬裡江山不及眼前人一抹淺笑。
「起轎！」
聽到這一聲呼喊，朱瑞璋收回目光，在無人看見的角度，指尖輕輕叩了叩轎壁，像是無聲的安撫，
轎子再次平穩前行，樂聲重新響起，比剛才更顯熱烈，
蘭寧兒靠在轎廂上，聽著外麵他沉穩的馬蹄聲始終與轎子保持著最近的距離，心中的慌亂漸漸沉澱下來。
她不知道未來會如何，也不知道這位王爺心中究竟在想什麼，
但她隱隱覺得，或許嫁給他，並非像旁人說的那樣，隻是一場權力的選擇，
至少此刻，他說「本王在」時的語氣是真的。
迎親隊伍吹吹打打的來到秦王府，
轎停，丫鬟們護著蘭寧兒的轎子，準備請王妃落轎，
二人拉著一根紅綾緩緩前行，所過之處，眾人紛紛道賀，朱瑞璋笑著一一點頭回應。
跨火盆時，喜娘唱著「早生貴子」的吉言，
蘭寧兒看著跳躍的火苗有些走神，心裡不知道在想著什麼，
「王妃，請過馬鞍」
朱瑞璋已先一步跨過那具描金馬鞍，轉身時袍角帶起一陣風，將她鬢邊的珍珠流蘇吹得輕顫，
他伸手扶著蘭寧兒「我扶著你」
穿過垂花門時，簷角銅鈴叮咚作響，蘭寧兒隔著紅蓋頭抬眼望去，隱約隻見朱瑞璋的側影被夕陽勾勒出清晰的輪廓，
「看什麼？」朱瑞璋感受到了她的目光，他忽然偏過頭，嘴角噙著一抹痞痞的笑：「是不是覺得為夫格外俊朗？」
蘭寧兒聞言臉頰一熱，慌忙低下頭，卻瞥見他握紅綾的手指蜷了蜷，指節泛白，原來他也在緊張麼？
正思忖間，前方便是拜堂的正廳，紅氈鋪地，兩側站滿了文武大臣和賓客，
蘭寧兒深吸一口氣，聽見朱瑞璋在她身側壓低聲音，用隻有兩人能聽見的語速道，「彆怕！有我在」
那聲音低沉而篤定，像投入湖心的石子，在她慌亂的心湖裡漾開一圈圈漣漪。
朱瑞璋和蘭寧兒緩緩入了大紅色的殿堂，在禮官的指引下，準備拜天地
在大明，親王結婚當天是必須要遵循傳統禮製的，其中「跪拜父母」是重要環節，
隻不過朱瑞璋的父母都不在了，長兄如父，高堂上坐著的人變成了老朱和馬皇後，
朱瑞璋和蘭寧兒一同向老朱夫妻二人行「四拜禮」（跪拜四次）老朱二人笑嗬嗬的接受，
這不是跪拜皇帝皇後，而是跪拜長輩，二人受禮後象征性的訓誡了一番，這象征著家族責任的傳承。
這些都是很鄭重的大禮，就算是帝王之家，二人身份有彆，但以後在家庭中，夫妻二人的地位是一樣的，
隨後朱瑞璋和蘭寧兒對坐，侍女將兩瓢酒斟滿，兩人先各飲半瓢，再交換瓢飲儘，完成「合巹」儀式，
這巹是由一個瓠（葫蘆）剖成的兩個瓢，每人持一半，
合巹酒暗含陰陽調和的意思，瓠性苦，酒性甘，苦甘交融，喻指婚姻需包容彼此，共度生活百味。
禮成之後，便是入洞房，這時候已經是夜裡了，
所有人都退了出去，隻留下兩個侍候的侍女紅燭將屋裡照得柔和溫馨，不時爆出輕微的響聲，帶著璀璨的火花，
「殿下！該挑蓋頭了」一個侍女將一柄玉如意遞到他手邊
朱瑞璋指尖觸到玉如意冰涼的質地，燭火在鎏金紋路間跳躍，映得蘭寧兒低垂的鳳冠愈發華貴，
他餘光瞥見侍女們悄然退至屏風後，繡著並蒂蓮的帷幔無風自動，將紅燭的光暈剪成細碎的金箔，鋪灑在新人交疊的衣擺上。
彆看朱瑞璋三十歲，也不是『處長』了，但心裡依舊緊張，結婚這事兒，蘭寧兒是大姑娘上轎頭一回，他也是第一次啊，
他從來沒想過三妻四妾，也沒想過擇一人而終老，
要是他隻娶一個，連個側妃都沒有，老朱都不會饒了他，但今日這些禮節隻有和正妻才能舉行，
所以不論以後她納幾個妾，蘭寧兒都是要自始至終陪伴他一生的人。
他深吸一口氣，將玉如意緩緩抬起，卻在觸及紅綢的瞬間停住，蓋頭下的人影蜷縮著，脖頸處露出一截瑩白，像初雪落在紅梅枝頭，
就是不知道著蓋頭下的眼角是否還蒙著層水光，
「殿下」蘭寧兒忽然輕聲開口，聲音裹著紅燭的暖意，卻比他想象中鎮定，「若是覺得為難…便先歇著吧」
這話說得隱晦，卻讓朱瑞璋喉間發緊，她分明也侷促不安，卻還在替他解圍，
馬皇後的地位眼光是真不錯，會挑人。