李善長前腳剛走，後腳朱瑞璋就來到了乾清宮，
老朱已經坐回禦座，正由內侍遞上溫茶漱口，見他進來，下巴一抬，語氣隨意得像在自家院壩裡嘮嗑：「剛送走李善長，你倒來得巧。」
朱瑞璋徑直走到案邊坐下，提起茶壺給自己倒了杯茶，
「剛瞅見李善長蔫頭耷腦地出去了，」朱瑞璋呷了口茶，「怎麼？老李這是又觸了你的黴頭？」
老朱用袖口抹了把嘴，站起身拍了拍袍子上的碎屑：「他倒沒惹咱，是自己想溜了。」
他走到朱瑞璋對麵坐下，抄起桌上的茶杯一飲而儘，「五十六歲的人，非說自己『年逾花甲』，要致仕歸鄉。」
朱瑞璋挑了挑眉：「李善長精得跟猴似的，這時候請辭，怕是嗅到什麼味兒了。」
「可不是嘛。」
老朱冷笑一聲，指尖在案上輕輕敲著，
「胡惟庸那小子最近跳得歡，拉幫結派不說，如今還盯著你嶽家的爵位，想以此做文章。他是怕被拖下水，想找個乾淨地兒養老呢。」
這話正戳中朱瑞璋的心思。
蔣??遞來的密報裡，那些人雖沒明說彈劾蘭以權，卻句句繞著「外戚封爵當謹守本分」「謹防攀附」打轉。
他放下茶杯，語氣沉了些：「胡惟庸這是閒得慌，想拿蘭家當靶子敲山震虎？」
「他就是沒挨過揍，不知道咱朱家的規矩。」老朱眼底閃過一絲厲色，
「蘭以權這爵位，明著是賞他教女有方，實則是給你撐麵子，你
剛平了遼東，承煜又滿月，咱老朱家正喜氣洋洋的時候，他倒好，想潑冷水？」
朱瑞璋沒接話，他知道老朱護短，但朝堂上的事，光靠「護短」解決不了根本。
胡惟庸如今也算是位高權重，門下黨羽眾多，真要鬨起來，雖傷不到他根本，卻難免攪得朝堂不寧。
「你嶽家那邊倒還算懂事。」老朱像是看穿了他的心思，突然話鋒一轉，
「蘭以權閉門謝客，連徐達家的人都沒見，還讓管家把上門攀附的官員全擋了回去，倒省了不少事。」
「嶽父向來謹慎，知道這爵位是恩典也是枷鎖。」
朱瑞璋鬆了口氣，語氣裡多了幾分欣慰。這些官場上摸爬滾打了多年的人，誰不是精得跟猴一樣？
果然，第二天早朝，奉天殿內氣氛肅穆。
老朱剛聽完戶部的奏報，禦史嚴德昌便出列跪奏：「陛下，臣有本啟奏。」
「講。」朱元璋靠在禦座上，神色淡然。
「陛下恩典，封秦王妃外家蘭以權為恩親伯，此乃皇家體恤姻戚之典範。
然近日臣聽聞，多有官員鄉紳奔走蘭府，或贈厚禮，或攀交情，雖蘭大人閉門謝客，卻已引得朝野議論紛紛。」
嚴德昌叩首道，「昔年漢之呂氏、唐之武氏，皆起於外戚，臣恐此風一開，將來難免有人借外戚之名結黨，
懇請陛下諭示蘭大人謹守本分，杜門謝客，以正視聽。」
嚴德昌也不是頭鐵，而是得了指示，要是把他放在李世民的時候，估計還能獲得褒獎，說他一心為國。
但在老朱麵前就行行不通了。
昨天來人說：「蘭以權封爵之事，表麵看是陛下恩寵，實則不合祖製。」
讓他上朝便以『外戚封爵需防攀附』為由上奏，不必直指秦王，隻需點出『近日多有官員奔走蘭府，恐擾朝綱』，剩下的自有旁人揣摩。
還指示說語氣要懇切，姿態要卑微，隻談『規矩』，不談『私情』。」
當時他隻覺得對方這一手高明！既點了題，又不至於引火燒身，即便陛下不悅，也隻當是臣憂心國事。
可現在說出來了他才感覺不對勁，哪來的祖製？祖不就在上麵坐著的嗎。
但沒辦法，隻能硬著頭皮往下頂了。
他這話一出，殿內瞬間安靜下來。
文武百官皆低著頭，誰都清楚嚴德昌和胡惟庸走得近，
這話明著是說蘭以權，實則是暗指秦王府權勢太盛，連外戚都成了攀附的物件。
朱元璋眼皮都沒抬，慢悠悠道：「蘭以權閉門謝客，你沒聽見？人家已經杜門了，你還在這兒嚼舌根？」
嚴德昌心頭一慌，連忙道：「臣是怕……怕有人不死心，擾了蘭大人清靜，更怕汙了陛下恩典。」
「怕？」
老朱突然坐直身子，目光如刀掃過殿內，「咱看你不是怕擾了蘭以權，是怕秦王府太安穩！蘭以權教女有方，承煜是咱朱家嫡子，咱賞他個伯爵怎麼了？」
嚴德昌嚇得額頭貼地，連聲道：「臣不敢！臣隻是……隻是憂心國事。
「憂心國事？」老朱冷笑一聲。
「咱看你是豬油蒙了心，被人當槍使還不知道！漢之呂氏、唐之武氏？
蘭以權不過是個小小伯爵，一輩子謹小慎微，封個伯爵還是沾了孫兒的光，他能比得過呂稚、武則天？」
嚴德昌趴在地上，後背的官袍早已被冷汗浸透，嘴唇哆嗦著卻說不出一句辯解的話。
他怎麼也沒想到，陛下會如此直白地戳破他的心思，更沒想到陛下對秦王一家的護短竟到了這般地步。
「咱告訴你，」朱元璋猛地一拍龍椅扶手，聲震大殿，
「蘭以權閉門謝客，做得比你這禦史乾淨！你不去查那些攀附權貴的宵小，反倒盯著一個杜門不出的伯爵嚼舌根，這就是你所謂的『憂心國事』？」
朱瑞璋站在列首，眉眼平靜無波，彷彿殿上這場疾風驟雨與他無關。
「陛下息怒！」胡惟庸心頭一緊，連忙出列跪伏在地，聲音恭敬，
「嚴禦史年輕識淺，說話不知輕重，然其本心亦是為朝堂綱紀著想，絕非有意挑撥。還請陛下念在他初犯，從輕發落。」
他這話說得巧妙，既給嚴德昌遞了台階，又悄悄把「無心之失」的帽子扣上，想把這事輕描淡寫揭過去。
畢竟嚴德昌是他的人，真要是被重罰，難免引火燒到自己身上。
朱元璋斜睨著他，眼神玩味：「胡愛卿倒是心善，連替人當槍使的都要護著？」
這話讓胡惟庸身子猛地一僵，「陛下明鑒，臣絕無此意，隻是念及禦史台本就有監察之責，嚴禦史不過是儘忠職守罷了。」
「儘忠職守？」
朱瑞璋終於開口，聲音不高卻帶著穿透人心的力量，
他往前邁了半步，目光掃過嚴德昌，最終落在胡惟庸身上，「本王嶽父閉門謝客，既是怕叨擾，也是怕落人口實。
可有些人偏要趕往上湊，湊不上了就唆使禦史來挑刺，這算哪門子的『綱紀』？莫非胡大人覺得，這大明朝堂上沒有明事理的了？」
「秦王殿下明察！」胡惟庸急得聲音都變了調，「臣絕無此意！」
「行了。」老朱站起身道，現在胡惟庸還不能被敲下去，他還有謀劃呢。
「嚴德昌身為禦史，不辨是非，妄議皇親，罰俸三月，降級調任地方！此事不得再議。」
「臣……遵旨！」嚴德昌如蒙大赦，
胡惟庸趴在地上，後背的冷汗順著脊椎往下淌，直到聽見朱元璋說「退朝」，纔敢緩緩抬起頭，
望著陛下和秦王並肩離去的背影，眼底閃過一絲陰鷙。
朱瑞璋，這筆賬，本官記下了。