李貞坐在一旁，看著孫子，眼底滿是柔和：「可不是嘛，昨兒還鬨著要抱，今兒見了你倒乖了，許是知道是自家人。」
他給朱瑞璋添了碗粥，又拿起一個饅頭遞過去，「再吃點，你這一路過來，肯定餓了。」
朱瑞璋接過饅頭，咬了一口開口道：「姐夫，前兒我去宮裡，四哥又跟我說了你的爵位的事。」
李貞捏著饅頭的手頓了頓，隨即緩緩放下，拿起桌邊的粗瓷杯喝了口溫水，
語氣平和地說：「小弟，不是姐夫矯情，是這爵位，我真不能要。」
他抬頭看向朱瑞璋，眼神清明，帶著幾分通透，「保兒如今在外練兵，手裡握著兵權，外頭本就有不少流言。
要是我再有個爵位，不管大小，你想想，那些盯著他的人，豈不是更有由頭遞摺子？
說我們父子倆結黨營私，說陛下任人唯親，到時候，不僅我麻煩，說不定保兒也會被卷進來。」
朱瑞璋放下碗，認真地聽著。
他知道李貞的顧慮，卻還是忍不住問：「可你是咱親姐夫，對我們家是有大恩的，
當初要不是你，我們兄弟都不一定能活下來，封個爵位也合情合理，旁人就算有閒話，也不敢明著說什麼。」
「是合情合理，但我也不能要，再說，咱們是一家人，那種情況我能不幫嗎？」
李貞歎了口氣，目光望向窗外的雪，眼神裡帶著幾分曆經世事的滄桑，「小弟，你四哥剛定天下沒幾年，朝堂上的局勢剛穩定下來。
我一個外戚，沒立過半點軍功，拿不出一件政績，要是憑著皇親的身份就占了爵位，那些跟著陛下出生入死的將官該怎麼想？
那些寒窗苦讀的文臣該怎麼看？
他們嘴上不說，心裡肯定會有怨氣，到時候，這怨氣都得算在陛下頭上，算在保兒頭上，這不是給他們添堵嗎？」
他指了指院角的菜畦，繼續說道：「你看，就像那地裡的菜，開春得慢慢長，要是猛勁兒澆肥，根就爛了。
我們李家如今這樣就好，保兒靠軍功說話，憑本事在朝堂上立足；
我在家守著這院子，看著孫子長大，過著衣食無憂的日子，已經是天大的恩寵了。
爵位這東西，看著風光，實則是個燙手的山芋，爵位越高，身份越顯眼，就越容易捲入朝堂的紛爭，越容易被陛下猜忌。
你四哥的性子，你還不瞭解嗎？他是個重情義的人，但也是個心思重的君主，
如今剛定天下沒幾年，最怕的就是有人恃寵而驕，威脅到他的江山。
我要是接受了爵位，不僅會讓他為難，還可能讓他對我們李家產生猜忌，
到時候，彆說安穩日子了，能不能保住家族都不好說。」
朱瑞璋笑著打趣道：「姐夫你是真沒拿我當外人啊，什麼話都敢說。」
「你本來就不是外人啊，」李貞笑道：「你是我看著從小長大的，我比誰都瞭解你。」
朱瑞璋笑著笑著就沉默了。
他知道李貞說的是實話。
老朱稱帝後，對功臣集團已經有了猜忌的苗頭，雖說現在還沒興起大規模的清洗，但朝堂上的氣氛已經有些微妙。
李貞作為外戚，若是再接受爵位，無疑會成為眾矢之的，不僅會引來朝臣的非議，還可能讓老朱對李家的勢力產生忌憚，
到時候，李文忠就算手握軍功，也難逃猜忌。
「姐夫，你想得是真長遠。」朱瑞璋由衷地感慨道，
他之前隻想到李貞是為了規避風險，卻沒料到，李貞考慮的不僅是自己，還有整個李家，還有老朱的江山。
李貞笑了笑，拿起饅頭掰了一小塊，遞到李景隆嘴邊，
小家夥似乎聞到了香味，慢慢睜開眼睛，小嘴湊過去，小口小口的舔著，模樣可愛得很。
「不是我想得長遠，是我經曆過苦日子，知道安穩有多可貴。」李貞的聲音放得很輕，帶著幾分回憶的悵然，
「早年元末戰亂，你姐姐去世後，我帶著你和保兒，很多時候都是吃了上頓沒下頓，
你知道的，那時候咱們甚至要靠挖野菜、啃樹皮過日子。
那時候我就想，要是能有個安穩的家，能頓頓吃上熱飯，就知足了。
如今陛下讓我衣食無憂，有這麼個院子，有文忠這麼個有出息的兒子，還有這麼個可愛的孫子，我還有什麼不滿足的？
爵位再高，也換不來一家人平平安安，倒不如守著這份安穩，過好眼下的日子。」
正說著，院外忽然傳來一陣馬蹄聲，跟著是親兵的通報聲：「公爺回來了！」
朱瑞璋和李貞對視一眼，都有些意外。
李文忠奉命在北平練兵，按理說這個時候不該回京城。
兩人看向門口，就見李文忠一身戎裝，肩上還沾著雪粒子，臉色帶著幾分風塵仆仆，卻依舊英氣逼人。
他剛下馬來，看到朱瑞璋，先是愣了愣，隨即一臉喜色的大步走上前，拱手行禮：「舅舅，您怎麼來了？」
「我來看看姐夫和這小子。」朱瑞璋笑著指了指李景隆，
「保兒，你怎麼突然回京城了？北平那邊的軍務不忙嗎？」
李文忠歎了口氣，跟著他們往裡走：「北平那邊的事剛處理完，陛下讓人傳旨，讓我回來述職，順便過個年。」
他走進屋，目光第一時間落在李景隆身上，原本嚴肅的臉上瞬間柔和下來，
伸手小心翼翼地抱起繈褓，動作輕柔得像怕碰壞了珍寶，「兒子，想爹了沒？」
小家夥像是認出了他，伸出小手抓住他的衣襟，咯咯地笑了起來，聲音清脆。
李貞看著父子倆的模樣，臉上露出欣慰的笑容，轉身去灶房吩咐：「張嫂，再加兩個菜，燉鍋羊肉，文忠一路回來肯定冷了，讓他暖暖身子。」
「姐夫，我來的時候就給我吃雜糧饅頭，保兒一回來就有羊肉，你這可是偏心的太明顯了哈」朱瑞璋玩笑道，
「你小子可拉倒吧，不知道是誰說羊肉膻味重的。」
幾人重新坐下，李文忠抱著二丫頭，聽李貞說起爵位的事，臉色也變得嚴肅起來：「舅舅，我爹說得對，這爵位我們不能要。
我如今手握兵權，已經夠顯眼了，要是我爹再接受爵位，那我們李家就成了朝堂上的靶子，到時候，各種攻訐說不定會接憧而來。
舅舅你應該早就看出來了，如今朝堂上的局勢越發複雜，現在我們李家隻求安穩，不求富貴。」
朱瑞璋點頭，心裡對李貞和李文忠的通透很是佩服，
又聊了一會兒，朱瑞璋才起身告辭，李貞和李文忠送他到門口。
李貞塞給他一布袋新磨的麵粉，還有一小罐糖蒜：「這麵粉是自家磨的，你帶回去讓廚房給你做饅頭吃。
這糖蒜你也帶回去，就著粥吃，解膩。」
朱瑞璋接過東西，心裡暖暖的，對著李貞拱手：「多謝姐夫，回去吧。」
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