老朱的目光落在朱標臉上，那點青黑確實紮眼，他伸手想碰，又頓了頓，
最後隻是沉聲道：「咱讓他幫著看奏疏，是讓他學著擔事，沒讓他……」
「沒讓他不吃飯不睡覺？」朱瑞璋直接打斷，語氣半點沒軟，
「你自己天天熬到後半夜，就覺得彆人也扛得住？我之前去你那偏殿，瞅見你桌上就擺著碟鹹菜兩個饅頭，
你是苦日子過慣了不覺得，標兒哪經得住這麼造？」
他說著就起身，走到禦案前把那堆沒批的奏疏往旁邊扒拉了扒拉，
聲音放得又急又實在：「哥，江山是要擔，但也得有命擔啊！你現在把標兒熬出個頭疼腦熱，回頭他躺床上，你自己抱著這堆奏疏熬？
再說了，太子是國本，國本得先長結實了纔算數，不是靠熬出來的！」
朱標站在旁邊，想勸又插不上嘴，隻能小聲拉朱瑞璋：「王叔，父皇也不是故意的……」
「我知道他不是故意的，他是糊塗！」朱瑞璋回頭瞪了老朱一眼，那眼神跟平常兄弟拌嘴沒兩樣，
「你摸著良心說，這幾天是不是沒好好瞧過標兒？光盯著奏疏了？」
老朱被他懟得沒話說，手裡的朱筆「啪」地擱在硯台上，墨汁濺了點在紙上，他卻沒管，隻起身走到朱標身邊，
伸手捏了捏他的胳膊——看到他的熊貓眼，臉色頓時沉了沉：「怎麼熬成這樣都不跟咱說？」
「兒臣……」
朱標剛要開口，就被朱瑞璋搶了話：「他和你說啥？他怕你說他沒出息，怕你覺得他擔不起事！你倒好，真就當他是鐵打的了？」
老朱沒再跟朱瑞璋拌嘴，隻轉頭對旁邊的太監吩咐：「去，讓禦膳房燉鍋肉粥，再弄兩個軟和的菜，送到東宮去。」
又看向朱標，語氣沒了之前的嚴厲，多了點無奈：「今兒彆在這兒待著了，回東宮睡一覺，粥好了趁熱喝。」
朱標還想推辭，朱瑞璋直接推著他往外走：「聽你爹的！趕緊回去，彆在這兒礙眼——我跟你爹還有事說呢！」
等朱標走了，暖閣裡就剩他們倆，
老朱才瞪了朱瑞璋一眼：「你這混小子，在宮裡也敢這麼跟咱說話，不怕底下人聽見？」
「聽見就聽見，咱倆是兄弟，標子是你兒子，我說的是實在話，又不是謀逆造反。」朱瑞璋又坐回錦凳上，拿起桌上的蜜餞塞了顆進嘴裡，
「再說了，你當那些人沒瞧出來？太子那模樣，誰看不出來是熬壞了？也就你一門心思在奏疏上。」
老朱沒接話，拿起朱筆又放下，最後歎了口氣：「咱是想著，趁咱還在，多讓他學些東西，將來……」
「將來的事將來再說，先把眼下的身子顧好。」朱瑞璋打斷他，
「你要是真疼他，就彆把所有事都往他身上壓，六部那些人不是吃乾飯的？讓他們先篩一遍，實在要緊的再給標兒看。
你自己也少熬點，彆到時候標兒好了，你又垮了。」
老朱瞅著他那副沒大沒小的樣子，沒生氣，反倒勾了勾唇角：「也就你敢這麼跟咱說話。」
「誰讓我是你弟呢。」朱瑞璋嚼著蜜餞，笑得沒心沒肺，
隨後正色道：「先彆批你的奏疏了，我有點事兒想和你說。」
老朱見他收了玩笑神色，也直起身往禦案後坐定：「你說，咱聽著。」
「是關於水泥窯場的事。」朱瑞璋把蜜餞碟往旁邊推了推，語氣正經起來，
「之前跟徐達他們定了規矩，勳貴燒窯交三成給朝廷，剩下的按定價賣，工部派匠人監督、驗方，這些你都知道。
今兒來是想跟你說，鳳陽那邊，我總記著那兒可能有石灰石，想派幾個工部的匠人去勘察，畢竟是咱老家，得先跟你說一聲。」
老朱指尖一頓，抬眼看向他：「鳳陽？你倒是上心。」
他想起自己當年在鳳陽的苦日子，那會兒連條像樣的路都沒有，
要是真能在那兒建窯場，不單能省原料運費，還能讓老家的百姓多些活計。
「派人去就是，讓地方官多照應著，彆讓那些鄉紳給匠人添亂。」
「我也是這麼想的。」朱瑞璋點頭，
又補了句，「還有定價的事，李善長提了，朝廷的水泥坊按成本加五文賣，勳貴最多再加三文，戶部盯著原料調配和定價。
我覺得可行，既不讓百姓吃虧，也不讓勳貴沒乾勁，就是……」
他頓了頓，想起朱文正說的「家裡人亂來」的顧慮，
「怕有些勳貴的管事偷奸耍滑，摻沙子減原料，到時候驗方要是不嚴，壞的是朝廷的名聲。」
老朱拿起朱筆，在紙上輕輕劃了道杠，語氣沉了些：「規矩定了，就彆怕得罪人。
真查出摻假的，不管是哪家的管事，還是主家，該罰就罰，該收窯場就收窯場，殺幾個人，纔有人敢把規矩放在眼裡。」
這話裡的狠勁，朱瑞璋卻鬆了口氣——他就怕老朱顧著老兄弟情分鬆口子才進宮來的，此刻見他態度堅決，反倒放了心
「有你這話就好辦了，財帛動人心，你是知道我的，那些人要是碰了不該碰的東西，我是不會留情的，
所以要你放權才行，到時候你也得擔著點。」
老朱瞥他一眼，嘴角勾了勾：「你倒會拿咱當靠山。」話裡帶著點調侃，
隨後道：「這件事，你全權處理，便宜行事。水泥這東西要是真能鋪遍大明的官道、修牢黃河的堤，你立的功，比天大」
朱瑞璋聽到前一句心裡安定不少，接著苦笑道：「功不功的倒無所謂，就是想著，這事兒一鋪開，我怕是更沒清閒日子過了……」
他話沒說完，就被老朱打斷：「你要是想清閒，當初就彆把水泥這東西拿出來。」
雖是責備，語氣裡卻沒真的不滿。
老朱想起朱瑞璋肩膀上的壓力，心裡難免感慨：「咱知道你累，但這大明的根基，不是咱一個人能撐起來的。
標兒還小，也就你，既能跟武勳說上話，也能跟文官掰扯明白——這勞碌命，你還真躲不開。」
朱瑞璋聞言，沒再抱怨：「躲不開就不躲了。反正隻要這水泥能讓百姓少走點泥路，河堤少塌幾次，我多忙點也值，走了。」
老朱應了聲「好」，
朱瑞璋起身時瞥見案上堆得老高的奏疏，
忍不住又多嘴：「哥，你也彆總盯著奏疏，一會兒也喝碗粥墊墊。
真把自己熬垮了，我跟標兒可扛不動這江山。」
老朱沒反駁，隻是擺了擺手讓他走，
待朱瑞璋的腳步聲遠去，暖閣裡又靜了下來。