回到自己的府邸，胡惟庸沒有休息，而是叫來了自己的心腹幕僚。
他把今天聽到的事，還有和李善長的商議，一五一十地告訴了幕僚。
幕僚聽完，沉吟道：「大人，李公的計策固然周全，可屬下覺得，咱們也得為自己多做些打算。
那水泥聽著價格不高卻是個長久的買賣，要是能攥在自己手裡幾分，將來大人在朝堂上的底氣，也能更足些。」
胡惟庸眼睛微眯，指尖在太師椅扶手上輕輕摩挲著——幕僚這話，正說到了他心坎裡。
他與李善長雖有情誼，可官場上的情分從來薄如蟬翼。
李善長是開國六公之一，背靠淮西勳貴，又深得陛下信任，就算不沾水泥的光，地位也穩如泰山。
可他胡惟庸不一樣，這些年付出了多少才爬到這個位置，
若不能在水泥這事裡攥住實打實的好處，將來朝堂風向一變，他怕是連立足之地都沒有。
「李公剛和我說過，不能急，不能貪。你這話，是讓我違逆他？」
幕僚姓趙，名謙，原是前朝的落法，你這麼熬著，身子就要垮了，你纔多大點兒年齡？不要命了」，
朱瑞璋無奈，朱標才十五歲都沒有，就要這麼高強度的工作了，難怪曆史上那麼短命，
老朱也是，自己身體杠杠的，一直高強度工作，就以為彆人也和他一樣。
王安從地上爬起來時還在抹眼淚，手裡攥著的暖爐焐得發燙，
卻不敢貿然遞到朱標手裡——方纔主子那一眼雖沒責備，卻也透著「莫要多言」的意思。
朱標抬手揉了揉眉心，指腹蹭到眼下的青黑，又飛快地放下，像是怕這疲憊被風吹進乾清宮裡。
他對著朱瑞璋彎了彎唇角，語氣輕得像落雪：「王叔，父皇這幾日也熬得緊，昨兒夜裡我路過，還見裡麵的燈亮到後半夜。
他把奏疏分給我，也是信得過我，我哪能說累。」
朱瑞璋聽得歎氣，伸手在他胳膊上捏了捏，隻覺隔著錦袍都像是能摸到骨頭，
心裡更不是滋味：「信得過是一回事，把人往死裡用是另一回事。
你才十四，不是你父皇那樣打小在苦裡熬出來的身子骨，真熬出個好歹，你讓他後悔去？」
這話沒敢說重，雖然是自家人，但畢竟是說當朝天子。
朱標卻懂了，眼底的疲憊裡漫開點暖意，腳步慢了些：「我知道王叔是為我好，隻是……」
他頓了頓，望向乾清宮那扇朱紅大門，簷角的走獸在冷日下泛著冷光，
「父皇總說，太子是國本，若連這點事都扛不住，將來怎麼擔起江山？我不能讓他失望。」
王安在旁邊低低插了句嘴：「可主子昨夜就喝了半碗粥，今晨也隻啃了塊乾糕……」
話沒說完，又怕惹朱標不高興，趕緊低下頭，手指絞著衣角。
朱瑞璋瞪了眼那緊閉的宮門，又轉回來盯著朱標，
語氣硬了些：「今個兒進去，你就得跟你父皇說你身子不舒服，奏疏先放放！不然我進去替你說——反正我這王叔，也不怕他罵我多管閒事！」
朱標連忙拉住他的袖子，無奈地笑：「王叔彆衝動，父皇正為年關的事煩著，我再添亂，反倒不好。我撐得住，真的。」
他說著，還刻意挺直了背脊，隻是眼底的青黑藏不住，連說話的聲音都帶著點虛浮的輕。
正說著，乾清宮的側門「吱呀」開了，一個太監快步走出來，
見了他倆忙躬身行禮：「太子殿下，秦王殿下，陛下在裡頭等著呢，說您二位到了就進去。」
朱標立刻收了神色，抬手理了理衣襟，又把散落的發絲攏到耳後，確保自己瞧著精神些。
朱瑞璋看著他這副模樣，心裡堵得慌，卻也沒再多說，隻伸手拍了拍他的肩膀，
力道放得極輕：「走，咱倆一起，我去和你爹說道說道。」
閣裡地龍燒得正旺，鬆煙味裹著墨氣飄得滿屋子都是，老朱埋在奏疏堆裡，連頭都沒抬，
隻聽見腳步聲就含糊道：「來了？坐。」
朱瑞璋就隨便往旁邊錦凳上一坐，
屁股剛沾著邊就開腔：「坐什麼坐，你先停筆吧！跟你說個事——你兒子快被你熬垮了！」
這話一炸，不僅朱標嚇得趕緊拉他袖子，連旁邊侍立的太監都僵成了木樁子。
老朱這才慢悠悠抬眼，手裡朱筆還捏著，卻沒動氣，
隻皺著眉瞥他：「你小子說話就不能帶點把門的？什麼叫熬垮了？」
「我帶不帶把門的不重要，重要的是你兒子！」朱瑞璋一把撥開朱標的手，把人往老朱跟前推了推，
「你自己瞅瞅，標兒這眼下青黑，跟他孃的被人揍了八百回似的！
王安剛跟我說，他這幾天就沒睡過一個整覺，昨兒夜裡就喝半碗粥，
今早晨啃塊乾糕就來給你當差——你當誰都跟你似的，打小扛餓扛凍慣了？
標兒才十四，骨頭還沒長瓷實呢！」