一路走走停停，車隊終於到了應天，老遠的就看到城門口有人等著，
老朱身邊的大太監老樸打頭站在最前麵，待馬車停下，邁著小碎步快去上前。
他臉上堆著恰到好處的笑意，見朱瑞璋掀簾下車，忙不迭地躬身：「王爺一路辛苦，陛下在乾清宮等著呢，說了不用急著進宮，先回府歇口氣也行。」
朱瑞璋拍了拍他的肩膀：「難得陛下這麼關心咱這把骨頭」
「陛下哪刻不惦記著王爺。」老樸笑得眼睛眯成條縫，
目光又轉向剛下車的朱標，語氣裡又添了幾分熱絡，「太子殿下可算回來了，臨走時還穿著單夾襖，這趟回來，瞧著都長壯實了。」
朱標裹緊了石青錦袍，領口的白狐毛被風吹得微微顫動。
他望著應天城高大的城樓，磚縫裡還嵌著殘雪，城樓上的守軍甲冑在陽光下泛著冷光，「有勞樸公公惦記，讓父皇久等了。」
「不礙事不礙事。」
老樸引著兩人往城裡走，車隊在身後緩緩跟上，「可把您二位盼回來了！陛下今兒個一早就讓人盯著城門，說估摸著這這個時辰就該到了。」
街邊的店鋪大多開了門，酒旗在風裡招展，賣糖畫的老漢正用銅勺在青石板上勾勒出一隻小鳥，幾個孩童圍著拍手。
朱標看著那團融化的糖稀在陽光下亮晶晶的，腳步慢了半拍。
在看什麼？」朱瑞璋回頭瞥了他一眼。
「沒什麼。」
朱標快步跟上，「就是覺得應天的冬天，比外麵暖些。」
「那是因為有人替你擋住了風雪。」朱瑞璋的聲音不高，卻像塊小石子投進朱標心裡，
「等你將來坐穩了這江山，也得讓天下的冬天，都像應天這般暖。」
老樸在前頭聽見了，笑著打圓場：「殿下年紀輕輕就有這份心，將來必定是百姓的福氣，王爺需要先回府換身衣裳嗎？」
朱瑞璋擺了擺手：「先去宮裡，一身風塵見陛下，才顯得咱們沒偷懶。」
乾清宮的銅鶴在雪後顯得格外精神，朱標跟著朱瑞璋踏進乾清宮時，殿內暖爐燒得正旺，
地龍的熱氣順著青磚往上冒，他剛摘下沾著寒氣的暖帽，就聽見龍椅上傳來熟悉的聲音，
帶著些沙啞的威嚴：「標兒，過來讓老子瞧瞧。」
老朱穿著件赭黃盤領窄袖袍，腰間束著玉帶，手裡正把玩著個羊脂玉扳指。
朱標看著自家老爹，比他離京時瘦了些，眼窩更深，可目光掃過來時，依舊像鷹隼般銳利。
朱標連忙趨步上前，跪地磕頭：「兒臣參見父皇，父皇聖安。」
「起來吧，少來這套。」老朱擺擺手，目光在他身上轉了兩圈，「胳膊腿都還在？沒缺個啥零件？」
這話聽得殿內侍立的太監們都屏住了呼吸，朱標卻笑了，
抬手捋起袖子，露出胳膊上一道淺淺的疤痕：「就蹭破點皮，王叔說兒臣這是沾了戰場的喜氣。」
「你王叔就慣著你。」老朱哼了一聲，視線卻落在那道疤痕上，眉頭幾不可察地蹙了一下，
「重九，你也坐，說說，這趟放他去台州，沒闖禍吧？」，
朱瑞璋在側首的椅子上坐下道：「懂事得很，王保保說了，他在灘頭看著將士們和倭寇廝殺，沒亂跑亂動。
倒是回來時在昱嶺關，還救了些流民。」
「哦？」老朱來了興致，身體微微前傾，「怎麼回事？」
朱標便把昱嶺關遇雪、驛站安置流民、搜山發現倭寇殘部和遇害百姓的事細細說了一遍，
說到雪地裡那些凍僵的屍體時，他聲音低了些：「兒臣才知道，倭寇不光在沿海作亂，竟還跑到內陸殺人掠貨。
那些逃離沿海的百姓，還是沒躲過。」
老朱手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，殿內靜得能聽見炭火燒裂的聲響，
過了好一會兒，他才沉聲道：「等著吧，三年內，咱大明境內不會再出現一個倭寇」
「父皇，兒臣有個想法。」
朱標抬頭道，「這一路上的那些流民，多是沿海逃來的，兒臣想讓戶部在應天周邊劃些荒地，給他們安家，再分發一些糧食給他們。」
老朱挑眉：「你倒替戶部操心起來了？知道劃多少地，需要多少種子，得支多少糧嗎？」
朱標被問得一怔，隨即道：「兒臣隻有個粗略的想法，還沒想那麼細，隻是覺得……不能讓他們再在風雪裡流浪了。」
「想法是好的，就是太嫩。」
老朱站起身，龍袍下擺掃過地麵，「晚點讓戶部尚書來見咱，就說咱要在應天、鎮江、常州三地設流民安置所，按丁分田，種子由官倉支給，前三年免賦稅。」
他看向朱標，「記住了，做天子的，不光要會心疼百姓，還得會算賬。一粒米，一塊布，都得花在刀刃上。」
「兒臣記下了。」朱標躬身應道。
老朱又問了些台州戰事的細節，朱標都一一作答，說到陣亡將士的撫卹金，他特意提了句「加倍發放」，
老朱沒說話，隻是點了點頭。
末了才說：「去看看你娘，想你想的緊，咱和你王叔有話說」，
朱標這才躬身退下。
朱瑞璋自個兒倒了杯茶，他知道老朱要說什麼，肯定是倭國的事，
大明還沒建國的時候他就一直在老朱身邊叨叨以後要滅了倭國，老朱好幾次都問他都沒和倭人有交集，怎麼和倭人那麼大仇恨，
他當時就說，你彆管，其他的都不影響，就這事兒我必須要做。
可不就是要做嗎，理由是不能和你說的，但估計隻要是個根正苗紅的華夏人穿越古代都想滅了倭國吧，
果然，老朱坐下狗直接開口:「使團的事兒你應該知道了吧？」
朱瑞璋點頭:「在溫州錦衣衛的番子就說了」
老朱端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他眼角的細紋，卻掩不住那眸子裡翻湧的戾氣。
王福帶回來的那捲聖旨，咱讓人裱在了文華殿偏廳，以後讓新晉的翰林都去瞧瞧。
他呷了口茶，茶梗在水裡打著旋，那些酸秀才總說要以德服人，要懷柔遠人，咱就讓他們看看，對豺狼講仁德，換來的是什麼。
朱瑞璋放下茶盞，茶蓋與杯沿相碰發出清脆的響。
足利義滿敢踩那聖旨，敢罵咱們是濠州乞兒，不是他瘋了，是摸準了前元征倭失敗的脈。
他指尖在案幾上點了點，那小矬子覺得咱大明剛定天下，國庫空虛，不敢跨海用兵。
倭國南北兩朝打了幾十年，北邊的足利氏剛占了京都，急著立威。
在他們眼裡，咱們大明使團就是送上門的靶子——殺了，既能向國內炫耀『不懼天朝上國』，又能試探咱的反應。
至於前元征倭失敗，更是他們的定心丸，覺得隔了片海，咱奈何不了他們。
他倒是算得精。老朱冷笑一聲，
前元征倭，船沒到島就翻了一半，糧草在海上爛了幾成，他以為咱大明也是這般廢物？
他忽然看向朱瑞璋，眼神銳利如刀，
重九，你磨了這麼長時間的靖海軍，明年能不能用？可彆走了前元的老路
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