老朱笑了，胸口的鬱氣散了不少。
就像剛起義那會，他在前線打仗，馬皇後就在後方管著糧草、傷員和家眷。
那時候她纔是個小媳婦兒，卻把裡裡外外打理得井井有條。
有次他打了敗仗，弟兄們人心惶惶，是她把自己的首飾當了，換來糧食，親自給弟兄們熬粥，說「隻要朱大哥還在，咱們就還有盼頭」。
這麼多年，她一直是他的盼頭。
馬皇後沒說話，隻是往他懷裡靠得更緊了些，
過了好一會兒，老朱才低聲說：「其實咱也怕。」
馬皇後抬起頭，有些驚訝地看著他。
她知道老朱這輩子，怕過餓，怕過失去弟兄，卻從沒聽他說過怕打仗。
「怕什麼？」她問。
「怕打輸了。」老朱的聲音很輕，像怕被人聽見，
「跨海作戰，咱沒試過，萬一船翻了，糧草斷了，將士們死在海裡，或是困在島上……到時候，
怎麼對得起那些跟著咱的弟兄？怎麼對得起天下百姓？」
他吸了口氣，「咱是皇帝，不能說怕，可夜裡睡不著的時候，總琢磨這些事。」
馬皇後伸出手，輕輕拍著他的背，像哄孩子似的。
「當年打陳友諒，鄱陽湖那仗，咱們不也沒底嗎？」她柔聲說，
「那時候咱們的船小，他的船大，弟兄們都說這仗沒法打。
可你不還是帶著大家打贏了？打仗哪有萬全的事？
隻要咱們把能想到的都想到，把能準備的都備好，就算有風險，弟兄們也知道，你沒讓他們白死。」
她頓了頓，又說：「再說了，那些倭寇，不過是些打家劫舍的海盜，能有多大本事？
咱們大明的將士，是跟著你從屍山血海裡爬出來的，什麼硬仗沒見過？真要打起來，未必會輸。」
老朱看著她，心裡的那點怕，像被溫水泡過似的，慢慢化了。
他知道馬皇後說的是實話，當年比這難十倍的仗都打贏了，如今大明國力日漸強盛，將士精銳，難道還怕一群倭寇？
「你說得對。」他挺直了腰板，眼裡又有了光，
「咱不能怕，咱要是怕了，弟兄們怎麼辦？百姓怎麼辦？」
他站起身，走到窗邊，推開窗戶，夜風帶著涼意吹進來，把殿裡的參香吹散了些。
「明天咱就下旨，讓造船廠，再加派人手，日夜趕工。讓戶部把今年的秋糧提前徵調，運到沿海的糧倉。
再讓徐達他們，把靖海軍的將士分成幾批，輪流在海上操練，熟悉洋流和風向。」
他越說越精神，彷彿已經看到戰船列陣，旌旗蔽日的景象。
馬皇後看著他的背影，嘴角噙著笑。
這纔是她認識的那個朱重八，不管遇到多大的事，隻要想明白了，就渾身是勁。
「天快亮了，你歇會兒吧。」
她走過去，把一件披風搭在他肩上，「明天還要早朝呢。」
老朱握住她的手，回頭看她。
燈光落在她臉上，鬢角已經有了幾縷銀絲，眼角也有了細紋，可在他眼裡，比當年在濠州城初見時，還要好看。
「等平定了倭國，咱就跟你去鳳陽老家看看。」他忽然說，
「看看咱爹孃的墳，看看小時候住的那間破草屋還在不在，那時候，咱啥也不管，就陪著你，曬曬太陽，聽聽鳥叫。」
馬皇後笑了，眼裡閃著光：「好啊，我還想去看看當年的劉四小姐還在不在。」
「肯定在，」老朱剛說完，隨即反應了過來，
辯解道：「什麼劉四小姐，妹子，你彆聽重九那混小子瞎說」
隨即兩人都笑了，殿裡的氣氛暖和得像春天。
這時，外麵傳來樸半城輕手輕腳的腳步聲，隔著簾子稟報：「陛下，娘娘，天快亮了，該備早朝了。」
老朱應了一聲，轉身看著馬皇後：「你再睡會兒，彆累著。」
「嗯。」馬皇後幫他理了理衣襟，
「路上慢著點，彆像往常似的，大步流星的，容易崴腳。」
「知道了，就你囉嗦。」老朱嘴上這麼說，腳步卻放輕了些。
走到殿門口，他又回頭看了一眼。
馬皇後站在窗邊，正望著他，他心裡忽然踏實得很，好像不管前方有多少風浪，隻要回頭能看到她，就什麼都不怕了。
「走了。」他說了一聲，轉身大步流星地往外走，
這次的腳步，比剛才更穩，更堅定。
溫州府衙，「王叔，你說父皇該氣成啥樣啊？」
「王叔，征討倭國肯定是你掛帥，你帶上我好不好」
「王叔，……」
看著在自己麵前絮絮叨叨的太子朱標，朱瑞璋臉都綠了，
這小子不知道是不是吃了十全大補丸，這幾天一直在他耳邊嗡嗡嗡的，像個蜜蜂一樣，
出了宮的標子和在皇宮裡的標子完全就是兩個人。
「標子，你知道為啥宮裡每年夏天都要驅蚊嗎？」朱瑞璋看著他戲謔的開口，
朱標先是愣了一下，
隨後不好意思的撓撓頭：「叔，我這不是想和你去看看倭國啥樣嗎，我還沒去過海外呢」
「你想都彆想。」朱瑞璋直接拒絕道，
「你沒去過的地方多了去了，我要是敢帶你去，你爹要扒了我的皮，誰都保不住。」
朱標被噎得半天說不出話，小臉憋得通紅，
半晌才嘟囔道：王叔你也太不講情麵了，我都多大了，又不是沒見過戰場，之前去北邊不也順順當當的？
朱瑞璋拿起桌上的海圖，指尖敲了敲：北邊是咱們大明的地界，驛站烽燧連綿千裡，出了事能立刻調兵。
這海上不一樣，風急浪高不說，這些小矬子喜歡用小船遊擊，咱們的大船隊在近島反而不靈活，你當是去遊山玩水？
正說著，外麵傳來腳步聲，毛驤走了進來，手裡捧著一張紙條：太子殿下、王爺，台州錦衣衛傳回訊息，
發現倭寇有在台州外海聚集，約莫有二十餘艘船，估計是想趁臨近年關，先搶一波。
朱瑞璋眼神一凜，展開紙條快速掃過，
朱標也湊了過來，剛才的嬉鬨勁兒全沒了，眉頭擰成個疙瘩：這些人真是不知死活，咱們都要出兵了，還敢來犯？
他們可不知道咱們要出兵，而且我估計要出兵也是明年下半年的事兒，
就算他們知道了，這群雜碎狼子野心，也不會因為咱們要征討就收斂？
朱瑞璋將紙條拍在案上，還想先撈一筆就跑？想的美得很，
傳本王令，讓靖海軍的快船隊即刻出發，繞到他們後麵堵住退路，再讓台州守禦千戶所的將士們在灘頭設伏，
這次務必讓他們有來無回！快要過年了，得給陛下送份大禮
毛驤領命正要走，朱標突然開口：王叔，我想去台州看看戰況，隻在衛所裡待著，絕不靠近灘頭，行不行？
朱瑞璋瞪了他一眼，本想拒絕，可看到他眼裡那股既緊張又期待的勁兒，就想起自己年輕時跟著老朱打仗的光景。
他沉吟片刻，從腰間解下塊虎符扔過去：拿著這個，叫上王保保，到了台州守禦千戶所找他們千戶，他會安排你。
但有一條，膽敢踏出千戶所半步，我立馬讓人把你捆回應天，到時候可彆怨我不講情麵。
隨後看向毛驤：「不用本王說什麼了吧？」
毛驤單膝下跪：「臣明白！」
朱標接住虎符，眼睛亮得像兩顆星，忙不迭地拱手：謝王叔！我保證聽話，絕不給你添麻煩！
說著就一陣風似的往外跑，剛到門口又停住，回頭撓撓頭，那征討倭國的時候，我還能跟著嗎？
朱瑞璋拿起茶杯作勢要扔，朱標了一聲，笑著跑沒影了。
看著他的背影，朱瑞璋無奈地搖搖頭，嘴角卻忍不住的往上翹。