此刻，奉天殿中的氣氛異常詭異，平日裡朝堂上總是要扯皮的事兒今天沒了，也沒有誰彈劾誰。
往常高喊「有事啟奏，無事退朝」的老樸也像個木樁子一樣立在一旁，眼睛盯著腳麵，
老朱坐在龍椅上，臉色看上去古井無波，
但誰都知道，這位此刻是什麼心情。
使團的事兒前幾天就傳回來了，這幾天的朝堂格外的安靜，
誰要是敢在這個檔口來事兒，那妥妥的老壽星吃砒霜。
奉天殿的磚縫裡像滲著冰，連殿角銅鶴嘴裡銜著的香灰都凝在半空似的，
殿簷下懸著的鎏金銅鈴都好像斂了聲氣。
老朱的手指在龍椅扶手上輕輕敲著，那聲音不響，卻像重錘砸在每個朝臣的心上。
老樸垂著的眼皮忽然抖了抖，
眼角餘光瞥見丹陛下的陰影裡攢動著人影——不是尋常朝臣的烏紗團領，
而是兩個侍衛半架著一團搖搖欲墜的破布，那破布上還沾著海腥氣和血汙，
陛下，王副使到了。
老樸的聲音比往常尖細了些，像被寒風凍過的蘆葦。
龍椅上的老朱沒應聲，手指依舊摩挲著案幾上那塊墨玉鎮紙。
鎮紙是他登基前就開始用的，邊角被磨得光滑，此刻卻像生了刺，硌得他掌心發燙。
前幾日泉州遞來的急報他看了不知道多少遍，每一個字都像剔骨的刀，在他心口剜了個窟窿。
可他知道不能急，帝王一急，朝堂就容易亂，亂了方寸的刀，砍不準敵人。
王福被侍衛架到殿中，血糊糊的腳掌在金磚上拖出兩道暗紅痕跡。
他忽然掙脫侍衛，像頭瀕死的野獸般往前撲了兩步，懷裡的油紙包地掉在地上，
明黃綢緞滾了出來，那塊被小矬子踩過的汙漬在晨光裡黑得發亮，像塊嵌在綢緞上的烙鐵。
陛下！
他喉嚨裡發出破風箱似的聲響，撲通跪倒時膝蓋撞在金磚上，發出沉悶的鈍響，
泣不成聲：臣…臣辜負了聖恩，對不起大明，臣回來了！帶著他們給的屈辱回來了！
站在一旁的胡惟庸眼皮狂跳，他剛要勸對方注意禮儀，卻見老朱緩緩抬了眼。
那雙眼睛裡沒有血絲，反倒清明得嚇人，像結了冰的湖麵，底下卻藏著翻湧的暗流。
抬起頭來。老朱的聲音不高，卻讓滿殿的呼吸都頓了半拍。
王福抬起頭，血珠順著臉頰往下淌，混著淚水打在明黃綢緞上。
他哆哆嗦嗦地展開那捲被海水泡得有些變色的聖旨，
指腹撫過足利義滿踩出的汙痕，聲音嘶啞得如同破鑼：陛下，我等出使倭國，因大霧迷路，誤入了北朝地界，
陳大人本想著將錯就錯，但沒想到他們完全沒把我大明放在眼裡，
罪臣還記得宣旨那日，那群雜碎用鼻孔看人，陳大人說倭人畏威而不懷德，要以天朝的氣度壓服蠻夷
可那足利義滿，竟說您是濠州乞兒，說前元征倭失敗便是前車之鑒
滿殿文武脊梁骨都在發顫。
誰都清楚，這位從淮西濠州起家的帝王雖然時常提及早年起於微末，
但那是人家自己說，可以用來吹牛，也可以用來教育後人。
但足利義滿這句話卻滿滿的都是羞辱，無異於在龍鱗上動刀。
老朱始終沒說話，可殿內的寒氣卻越來越重，連陽光透過窗欞照進來的光斑，都像是結了冰。
站在後排的幾個年輕官員，早已紅了眼眶，有個忍不住抽了抽鼻子，被身旁的禦史狠狠瞪了一眼。
「他們就給了臣一艘小漁船，臣漂流到荒島，在那裡住了大半年。」王福的聲音輕得像歎息，卻字字誅心，
「臣每天對著海哭，對著天罵，就怕等不到回大明的那天。
聖旨被海水泡得褪了字，可臣還是每天揣在懷裡焐著，就怕黴爛了……那是陳大人和弟兄們用命換來的東西啊！」
他突然將那捲綢緞高高舉起，陽光透過窗欞照在那塊汙漬上，黑得刺眼。
「陛下您看！這就是那群雜碎給的『回禮』！這就是他們對天朝的敬意！」
「夠了！」
老朱猛地一拍龍椅扶手，滿殿朝臣齊刷刷跪倒，頭埋得極低，連大氣都不敢喘。
王福也被這聲怒喝驚得一哆嗦，卻依舊舉著聖旨不肯放下。
老朱站起身，龍袍的下擺掃過案幾，上麵的鎮紙、硯台都晃了晃。
他沒有看跪倒的群臣，目光落在王福身上，那雙眼睛裡的冰層終於裂開，翻湧的怒火幾乎要將人灼傷。
「陳德潤是咱的同鄉，跟著咱好多年了。」老朱的聲音不高，卻帶著金石俱裂的寒意，
「他出使前跟咱說，定要讓倭國知道大明的厲害，定要讓他們歲歲來朝，永不相犯。」
他走下丹陛，龍靴踩在金磚上發出沉悶的聲響，一步一步走向王福。
胡惟庸想上前攙扶，卻被老朱眼神裡的狠厲逼得退了回去。
「三十多條人命。」老朱蹲下身，看著王福懷裡的聖旨，指尖輕輕碰了碰那塊汙漬，像是在觸碰烙鐵，
「都是跟著咱從死人堆裡爬出來的弟兄，都是大明的好兒郎。」
王福看著皇帝鬢角的白發，看著他眼角的皺紋，突然放聲大哭：「陛下！臣無能！臣沒能護住他們！臣有罪啊！」
「你沒錯。」老朱握住他的手腕，那雙手粗糙有力，帶著常年握刀的厚繭，
「你能活著回來，能把這屈辱帶回來，你就立了大功。」
他接過那捲聖旨，小心翼翼地展開。
明黃的綢緞早已失去光澤，邊角磨損得厲害，上麵的字跡隻剩些模糊的輪廓，唯有那塊汙漬像個醜陋的烙印。
老朱的手指拂過那些褪了色的字跡，想起當年派使團出發時的場景，
陳德潤穿著嶄新的官袍，帶著使團的人在大殿外跪拜，說定不辱使命。
「傳旨。」老朱站起身，聲音傳遍大殿，
「陳德潤及三十幾位殉國使臣，追封諡號，厚葬！家屬世襲罔替，食朝廷俸祿！」
「臣等遵旨！」滿殿朝臣齊聲應和，聲音裡帶著哽咽。
「王福。」老朱的目光落在那個形容枯槁的人身上，
「你受了這麼多苦，咱念你有功，賞你良田百畝，黃金千兩，先去太醫院將養，痊癒後另有任用。」
王福卻搖著頭，掙紮著想要站起：「臣不要賞賜！臣隻要陛下為弟兄們報仇！臣願帶兵去踏平倭國，讓他們血債血償！」
「報仇？」老朱冷笑一聲，笑聲裡帶著徹骨的寒意，「當然要報仇。但不是現在。」
他將聖旨鄭重地交給身後的老樸，
語氣陡然轉厲：「傳朕旨意，命錦衣衛，兵部、沿海衛所立刻徹查倭國近年動向！
命沿海衛所加強戒備，凡倭國船隻，發現一隻，打掉一隻！
命禮部擬文，傳檄天下，痛斥倭國無禮，殺我使臣，辱我聖旨之罪！」
文武百官以頭搶地，都聽出了皇帝的怒火，這是皇上少有的用「朕」這個自稱，由此可見皇帝的決心。
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